“Chuyện con kết hôn, mẹ không có ý kiến gì.”
Tôi bật cười vì tức gi/ận,
“Tiểu Vũ, mẹ không có ý định kết hôn, đây là hiểu nhầm thôi. Con đừng lo, tập trung tốt nghiệp và tìm việc đi.”
“Mẹ ơi...”
Con trai ngập ngừng, tôi đoán ra ẩn ý nên hỏi thẳng:
“Sao, con cũng muốn mẹ cưới bác Tiết? Con cũng có việc cần nhờ ông ấy?”
“Bố của Mạn Mạn muốn con vào làm ở cơ quan họ sau khi tốt nghiệp. Mẹ biết đấy, đó là doanh nghiệp nhà nước.”
Tôi gật đầu:
“Tốt quá mà.”
“Bác ấy bảo tốt nghiệp xong sẽ cho chúng con đính hôn...”
“Con yên tâm, mẹ đã chuẩn bị tiền rồi, lễ vật không thành vấn đề.”
“Mẹ à, nhà Mạn Mạn là gia đình trí thức cao cấp, còn nhà mình...”
“Nếu bác Tiết có thể tham dự với tư cách là cha của con...”
Lòng tôi thắt lại, nhìn thẳng vào con trai rồi chỉ tấm ảnh trên tường:
“Tiểu Vũ, con có cha rồi.”
Mồ hôi lấm tấm trên trán con trai:
“Con biết có cha, nhưng bố... bố là nông dân...”
*Xoạch!*
Tôi t/át con một cái thật mạnh:
“Con nói lại xem nào.”
Môi con r/un r/ẩy nhưng vẫn thốt ra những lời khiến tim tôi lạnh giá:
“Bố là nông dân, mẹ là người giúp việc. Con không chê bố mẹ, nhưng khoảng cách với nhà Mạn Mạn quá lớn.
Mẹ có thể nhờ bác Tiết giúp thu hẹp khoảng cách được không?
Chỉ một lần này thôi, mẹ ơi, con xin hứa...”
Tôi từ từ buông bàn tay r/un r/ẩy, gục xuống giường:
“Tiểu Vũ, mùa hè năm đó, con không nghe lời cứ theo mấy đứa lớn ra hồ bơi...
Bố con nghe tin con chới với, đi/ên cuồ/ng lao xuống c/ứu...
Con nhớ không? Nhà mình ở trên dốc, bố lăn cả người xuống mép nước, nhảy xuống khi người còn đầy m/áu...
Con sống, bố mất...
Trên đời này, còn ai xứng đáng làm cha con? Còn ai dám hy sinh mạng sống vì con như thế?”
Tôi ôm di ảnh chồng gào khóc thảm thiết,
Khóc đến mờ mịt trời đất, bất tỉnh nhân sự.
Lão Lý ơi, em xin lỗi... Em dạy con không nên người...
*
Ba ngày sau, tôi gõ cửa nhà Giáo sư Tiết.
Ông vui mừng ra mặt, giọng đầy tự mãn:
“Chị Trương nghĩ thông rồi à?”
Tôi gật đầu:
“Ừ, nghĩ thông rồi.”
“Tôi đã bảo mà! Sẽ không để chị thiệt đâu. Nhanh lên, nấu cho tôi món cá xông khói nhé, thèm mấy ngày rồi.
Quần áo để hết tầng hai nhé, phải giặt tay đấy, máy giặt cứng quá.
Bể cá cần thay nước, cọ sạch sẽ đi, rêu xanh đầy rồi.
Pha cà phê xay nhé, loại hòa tan không nuốt nổi...”
Tôi xỏ dép, thẳng bước đến ngồi xuống sofa:
“Giáo sư Tiết, tôi đến đây không phải để làm việc. Tôi đến đòi lương.”
Ông sửng sốt trước thái độ quyết liệt của tôi:
“Chị Trương, ý chị là sao? Chúng ta đã thống nhất sẽ kết hôn mà. Chị không đồng ý nữa à?”
“Tôi đồng ý - nhưng là đồng ý nghỉ việc. Trả lương ba tháng cho tôi, tôi không làm nữa.”
Ba ngày qua tôi suy nghĩ rất nhiều.
Lo lắng cho con cái là thật,
Xét cho cùng tôi chỉ là người mẹ bình thường.
Nhưng nghĩ đến sự lạnh nhạt và vô tâm của chúng,
Nghĩ đến những đòi hỏi vô tận của chúng,
Tôi mệt mỏi, muốn kết thúc cuộc sống này.
Còn tương lai thế nào... chưa tính được.
Mấy đêm nay, tôi mơ liên tục về người chồng quá cố.
Tôi thấy không đáng cho anh, cũng không đáng cho chính mình.
“Chị Trương, chị vẫn không muốn cưới tôi?”
Giáo sư Tiết trợn mắt khó hiểu.
Tôi thở dài:
“Thưa giáo sư, ông có đưa sính lễ không?”
“Bố mẹ chị mất hết rồi, cần gì sính lễ?”
“Vậy thẻ lương của ông giao cho tôi quản lý chứ?”
Ông cười khẩy:
“Cưới tôi rồi tha hồ ăn sung mặc sướng, cần thẻ lương làm gì?”
Tôi kh/inh bỉ:
“Hiện tại tôi vẫn no ấm đủ đầy, lại còn có lương hàng tháng.
Cưới ông xong, việc vẫn làm mà không có lương, tiền của ông cũng chẳng dính dáng gì. Vậy tôi được lợi gì?
Phu nhân Giáo sư Tiết ư? Cái danh hiệu không m/ua nổi cơm áo!
Tự hào ư? Tự hào chữa được b/ệnh cho tôi? M/ua được nhà cho tôi?”
“Nhưng... nếu tôi qu/a đ/ời, chị có quyền thừa kế hợp pháp!”
“Thưa giáo sư, tôi ít học nhưng còn biết đến di chúc. Ông viết trước đi, tôi chẳng nhận được đồng nào.”
“Chị... Chị...”
Ông chỉ thẳng mặt tôi: “Ai dạy chị những thứ này?”
“Giáo sư đừng coi thường người giúp việc. Đây là kiến thức cơ bản. Ông tìm tôi chỉ để có nhân công miễn phí, tiết kiệm một vạn mỗi tháng.
Ông chê tôi quê mùa, chỉ để hạ thấp, ép tôi đồng ý.
Cưới ông xong, tiền không có, ngày nghỉ không có, bảo hiểm cũng chẳng đâu.
Cuộc hôn nhân này với tôi chính là b/án thân. Thứ ông cho chỉ là danh hiệu phu nhân giáo sư - tôi không cần. Ông tìm người khác đi.”
Giáo sư Tiết ngã vật ra ghế, thở gấp không nói nên lời.
Nhìn ông thở dốc,
Tôi chợt sợ hãi - nếu ông lên cơn đ/au tim thì to chuyện.
Lòng mềm lại, giọng dịu xuống:
“Thưa giáo sư, bao năm qua ông cùng chị Ngô và Huệ Huệ đối xử tốt với chúng tôi. Tôi không thể vô ơn.
Tôi sẽ rời Hải Thành, không đòi ba tháng lương nữa, coi như trả ơn một phần.”
Tôi đứng dậy định đi.
Giáo sư Tiết run run chỉ tay, giọng đầy hằn học:
“Chị Trương, chị sẽ hối h/ận!”
*
Về phòng trọ, tôi thu dọn hành lý.
Về quê sống đã.
Mấy đêm nay mơ nhiều về Lão Lý,
Mười năm âm dương cách biệt,
Lần này nhớ anh lắm, về quê với anh thôi.
Thu xếp xong, tôi kiểm tra sổ tiết kiệm.
Định ra ngân hàng chuyển tiền sính lễ cho con trai,
Phần còn lại gửi con gái,
Coi như bù đắp cho cháu ngoại Du Du.
Gần cả đời vì con cái, sao nỡ gi/ận chúng mãi.
Chuẩn bị xong thì chuông cửa reo.
“Cô Trương à? Chúng tôi nhận được tố cáo cô tr/ộm cắp tài sản. Mời cô về đồn làm việc.”
