Mẹ tôi thều thào nói: "Con gái tôi, tôi sẽ tự chăm sóc, không để phiền hà đến đôi trẻ nhà họ."
Mẹ Tiểu Mỹ cười đắng: "Dù bác có chăm được đi nữa, lúc con gái tôi mang th/ai ai sẽ hầu hạ? Đẻ con ra ai trông? Giả sử những việc này chúng tôi đều giúp được, nhưng nói thẳng ra, nếu một mai bác già yếu không chăm nổi nữa thì sao? Chẳng lẽ lại bắt con gái tôi gánh vác thay?"
Bà nhìn tôi thêm lần nữa: "Mẹ Lượng à, bác cũng là mẹ, hãy đặt mình vào vị trí của tôi mà nghĩ. Nhà tôi chỉ có mỗi Tiểu Mỹ, nào nỡ để nó chịu khổ thế này."
Bố mẹ Tiểu Mỹ rời đi, anh trai thất thần trở về.
Mẹ khóc nức nở xin lỗi: "Là mẹ và em gái đã làm khổ con", anh trai gượng cười: "Không phải đâu, tại con bất tài, thật sự không thể mang hạnh phúc đến cho cô ấy. Con đã quá ích kỷ."
Anh trai đi làm, mẹ mất hẳn vẻ nhẹ nhõm mấy năm gần đây, thường xuyên thở dài.
Hôm đó, khi mẹ ra trại gà, bố lẻn vào phòng.
Ông lục lọi mấy ngăn kéo, cuối cùng tìm thấy gói kẹo - món quà Tiểu Mỹ mang đến cho tôi. Những ngày qua, mẹ và anh trai buồn bã nên quên bẵng việc nghiền kẹo cho tôi ăn.
Bố bóc một viên bỏ vào miệng, cười nham hiểm: "A Bảo này, kẹo phải ăn nguyên viên mới ngọt."
Ông bóc thêm viên nữa nhét vào miệng tôi.
Lâu lắm mới được ăn kẹo, tôi háo hức định cắn thì nhớ lời anh dặn phải nhai từ từ. Chưa kịp cắn, bố đã chớp cơ hội đẩy viên kẹo sâu vào cổ họng tôi.
Tôi vươn cổ, hai tay giãy giụa cố móc kẹo ra nhưng chân tay không nghe lời. Trong làn nước mắt mờ ảo, tôi thấy bố khoanh tay đứng nhìn lạnh lùng, thậm chí nghe rõ giọng ông: "Ch*t đi, ch*t đi, đáng lẽ phải ch*t từ lâu rồi!"
Khi ý thức dần tắt lịm, tôi thấy mẹ lao vào. Bà cầm chày cán bột đ/á/nh gục bố rồi ôm ch/ặt lấy tôi. Tôi nghĩ, được ch*t trong vòng tay mẹ cũng mãn nguyện.
Tôi dần lớn lên dù chân tay khẳng khiu, mẹ sắp bế không nổi. Nếu tôi ch*t, bố sẽ hết h/ận th/ù, mẹ đỡ khổ, anh trai có thể cưới Tiểu Mỹ.
6. Dòng thời gian
Mẹ ôm tôi khóc như x/é lòng.
Anh trai nghe tin chạy về đ/á bố ngã lăn ra cửa. Anh kiểm tra họng tôi, sờ đầu rồi bóp chân tay thở phào: "Không sao rồi, chỉ hú vía thôi."
Mẹ nghiến răng: "Độc á/c quá! Năm xưa vừa chẩn đoán bệ/nh, hắn đã định ném con bé qua cửa sổ bệ/nh viện. Khi mẹ bị u/ng t/hư vú, hắn chẳng lo giữ nhà cửa mà còn lén đẩy con bé xuống sông. Giờ lại định bóp kẹo gi*t con. Mẹ muốn... muốn gi*t hắn!"
Anh trai trầm ngâm: "Hay mẹ dẫn em lên thành phố ở với con? Con thuê nhà hai phòng ngủ, đủ chỗ."
Mẹ đột nhiên im lặng, cười khổ: "Con biết mẹ c/ứu em bằng cách nào không? Nhờ lần Tiểu Mỹ thấy em ăn uống bất cẩn, cô ấy đã dạy mẹ thủ thuật chống nghẹn."
Bà thở dài: "Quên mất tên kỹ thuật rồi, nhưng nhờ nó mà c/ứu được mạng em con."
Anh trai khẽ nói: "Thủ thuật Heimlich."
Mẹ vỗ vai anh: "Con trai, nhà mình n/ợ người ta quá. Thôi con cứ yên tâm làm việc, mẹ sống ngày nào chăm em ngày ấy. Khi không chăm nổi nữa, mẹ sẽ dẫn em đi cùng."
Anh rơi nước mắt: "Mẹ đừng nói vậy, nghe như d/ao cứa tim con. Khi mẹ già, con sẽ chăm em. Tin con đi, nhất định sẽ tìm được cô gái tốt chấp nhận cả hai mẹ con."
Thoắt cái đã mấy năm.
Bố không bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.
Anh trai thường xuyên về thăm, mang kẹo ngọt, quần áo đẹp. Khi tôi có kinh nguyệt, anh cười bảo "Em gái lớn rồi" rồi tự đi m/ua băng vệ sinh và tã giấy cho tôi.
Cho đến một ngày, anh đột ngột dẫn về một cô gái.
Cô ấy tóc ngắn, mặc quần jeans áo phông, dáng vẻ năng động. Đôi mắt to chớp chớp nhìn tôi: "Đây là A Bảo à? Xinh như búp bê vậy?"
Tôi gi/ật mình, mẹ tôi cũng sửng sốt.
Anh trai thở dài: "L/ưu M/a/nh Manh, em dịu dàng chút nào, làm em anh sợ rồi kìa!"
Cô ấy ậm ừ xin lỗi, ngồi xuống bên tôi cẩn thận múc từng thìa dưa hấu nhỏ đưa tôi ăn.
Vừa thưởng thức dưa ngọt, tôi vừa quan sát đôi mắt long lanh đầy tò mò của L/ưu M/a/nh Manh, cố gắng lắng nghe anh và mẹ trò chuyện.
Anh nói đùa: "Mẹ xem, con trai mẹ lừa được một tiểu thư ngốc nghếch giàu có về làm dâu, lại còn đòi sang xem mặt em gái. Mẹ có ưng không? Không ưng con trả hàng nhé?"
Đây là lần đầu tiên kể từ khi Tiểu Mỹ ra đi, tôi thấy nụ cười thực sự rạng rỡ trên gương mặt anh. Trước giờ anh vẫn cười, nhưng tôi biết trong lòng anh chất chứa nỗi đ/au.
L/ưu M/a/nh Manh phụng phịu: "Dì đừng nghe anh ấy nói, cháu đâu có ngốc. Bố mẹ cháu cũng rất quý anh ấy."
Ánh mắt anh trai nhìn cô ấy dịu dàng say đắm.
