**Chương 5**
Ngày hôm sau, chị dâu về nhà trong tình trạng hôi hám, khập khiễng bước đi. Trên cổ nàng lấm tấm hai vết cào tươi roj rói.
Tôi lo lắng hỏi: "Chị dâu, chị chẳng bảo sẽ không so đo với cái hố phân sao?"
"Chịu không nổi!" Chị dâu chống nạnh, đôi lông mày hình chữ bát nhếch cao, "Hôm nay chị đã tra ra ngọn ngành - lời đồn khởi phát từ mụ quả phụ họ Lưu đầu làng đông. Chị đã đ/á/nh cho ả một trận tơi bời, lại còn nhấn đầu xuống hố phân cho sạch miệng!"
Vừa nói, chị dâu vừa phẩy tay xua mùi, hối hả đi đun nước tắm rửa.
Chuyện của tôi đã vỡ lở, tôi chẳng buồn trốn tránh nữa. Chống gậy ra sân, tôi tưới nước cho mấy khóm đào non góc tường.
"Ồ, chẳng phải tiểu thư họ Liễu đó sao?" Hai cái đầu cười nhạo thò lên tường, "Nghe nói bị Vương gia thiếu gia chán chê đuổi về? Để các huynh yêu chiều em nhé!"
Mấy tên du thủ du thực không biết từ đâu lần tới.
Tôi lẳng lặng múc đầy gáo nước, bất thần quật mạnh cổ tay -
Gáo nước lạnh trúng đích, dội ướt như chuột l/ột hai tên vô lại.
Một tên lau nước trên mặt, nhe hàm răng vàng khè: "Này, tiểu nương tử còn cay đắng lắm nhỉ! Vương thiếu gia bảo dưới xươ/ng quai xanh em có nốt ruồi, thiệt không? Cho huynh ngắm nghía chút đi!"
"Ngắm cha mày à? Cút!" Tôi quay định chộp cây đũa bếp, bỗng thấy chị dâu đã lén núp dưới chân tường, ra hiệu nhanh.
Tôi hiểu ý, lập tức chống nạnh ch/ửi rủa dữ dội hơn. Chị dâu thừa cơ mở cổng lẻn ra.
Hai tên c/ôn đ/ồ càng hung hăng, miệng phun toàn ngôn từ ô uế: "Tiểu nương tử đừng có m/ắng không thôi, ra đây cho huynh xem nốt ruồi đi..."
Chưa dứt lời, hai tiếng "ối trời" vang lên. Chúng ngã nhào khỏi bờ tường!
Tôi chạy vội ra, thấy chị dâu oai phong đứng đó, tay nắm cây gậy khuấy phân nhỏ giọt nước đục.
Dưới chân tường, chị đã rải sẵn lớp mảnh sành sắc lẹm.
Hai tên vô lại ôm mông đ/au điếng, tay chân rớm m/áu vì vết c/ắt, kêu la thảm thiết bỏ chạy.
"Khạc! Đồ s/úc si/nh khốn nạn!" Chị dâu phun nước bọt về hướng chúng bỏ trốn, "Dám quấy rầy nữa, lão nương thiến chúng mày ngâm phân cho thấm vị! Đồ hèn nhát chỉ dám b/ắt n/ạt kẻ yếu, thấy Vương gia thế lực thì im như thóc, lại dám rắc muối lên vết thương người ta!"
Chưa hả gi/ận, chị quay sang lũ đàn bà ngóng nghiếng chỉ trỏ, giọng vang như sấm:
"Cả các ngươi nữa! Rảnh rỗi mọc mụn đít cả lũ! Nghe ai dám bịa chuyện bẩn thỉu về em gái ta, lão nương sẽ x/é toang miệng chúng bay! Cứ thử xem!"
"Nhà nào chẳng có chị em con gái? Các ngươi dám đảm bảo con gái mình sau này không vào nhà giàu ki/ếm sống? Nếu chúng bị gia chủ đ/ộc á/c vu oan, đ/á/nh đ/ập, liệu các ngươi có giúp bức tử con mình không? Hả?"
Đám xem ngó x/ấu hổ cúi mặt, lảng đi hết.
Mấy ngày sau, cả làng không ai dám công khai bàn tán chuyện nhà tôi. Gặp người nhà tôi ngoài đường, họ tránh xa như tránh tà.
Nửa tháng sau, anh trai Liễu Đại Tráng đi làm huyện về. Nghe chuyện của tôi, mặt anh đỏ bừng, gân trán nổi lên, chộp lấy đò/n gánh sau cửa định xông ra:
"Vương gia đen bạc dám ứ/c hi*p em gái ta! Lão tử sẽ liều mạng với chúng!"
Chị dâu ghì ch/ặt tay anh: "Liễu Đại Tráng, đứng lại! Đồ vũ phu, muốn ra đó làm bao cát cho người ta đ/ấm sao? Nghe em!"
Chị ép anh ngồi xuống ghế, mặt đen như mực:
"Vương gia giàu có thế lực, lắm tay chân! Cứng rắn với chúng chỉ có nước tan xươ/ng nát th!t! B/áo th/ù không vội lúc này, quan trọng nhất là chữa lành vết thương cho Nha..."
**Chương 6**
Ba tháng sau, nhà họ Trương làng bên - nơi đã đính hôn với tôi - cuối cùng cũng sai mụ mối tới.
Mụ bước vào nhà với nụ cười giả lả, tay nắm ch/ặt thư sinh thần.
"Chị cả ơi, không phải họ Tráng không tin Nha, nhưng lời đồn bên ngoài quá sống động... Họ Trương bao đời gia phong trong sạch, trì hoãn tới nay mới tới lui hôn đã là nhân nghĩa lắm rồi."
Mẹ tôi vò vạt áo, nước mắt lăn dài, môi r/un r/ẩy không thốt nên lời.
Tôi bình thản lấy từ rương ra chiếc trâm hoa hạnh bạc, cùng lễ vật hỏi cưới ban đầu - đôi vòng bạc, hai tấm vải mịn, mười lạng bạc cùng thư sinh thần của Trương Nhị Lang - chất hết vào lòng mụ mối:
"Dì làm ơn trả lại cho họ Trương. Và nhắn hộ - Liễu Nha đi đứng ngay thẳng, chưa từng làm điều gì phụ lòng họ Trương."
Mụ mối sững sờ, lập tức nở nụ cười gượng: "Ôi dào, Nha càng lớn càng xinh. Trương Nhị Lang vô phúc... Nhưng Nhị Lang cũng nói, chỉ cần thư sinh thần, lễ vật không cần trả lại."
Theo tục lệ huyện Thanh Thạch, nam phương thôi hôn không cần hoàn lễ.
Tôi cười lạnh: "Khỏi! Hắn mà thực tin ta, ba tháng qua đã có dịp hỏi han. Đợi tới hôm nay mới tới, thứ 'tình nghĩa' bố thí này, ta không cần! Vốn dĩ, dù họ Trương không nói, ta cũng sẽ thôi hôn!"
Mặt mụ mối co gi/ật, định mở miệng thì cổng "ầm" mở toang.
Chị dâu vác cuốc bước vào, ống quần lấm lem bùn đất.
"Sao? Lũ rùa rụt cổ nhà họ Trương không dám tới, lại sai mụ tới?"
Mụ mối thấy chị dâu, lùi hai bước suýt vấp ngạch cửa.
Chị dâu giáng cuốc xuống đất khiến mụ gi/ật mình: "Về bảo họ Trương - em gái ta không thèm thứ đồng nát sắt tây của chúng! Hôm nay chúng xem ngọc thành vụn, đừng hối h/ận sau này!"
Mụ mối ôm ch/ặt bọc đồ, cười gượng: "Hoa à, nói vậy không phải..."
"Vậy phải nói sao? Rằng Trương Nhị Lang là thứ hèn nhát không dám đối mặt hỏi một câu?"
