Đó là kế khổ nhục.
La Tĩnh Đồng bề ngoài tỏ ra gi/ận dữ và bất mãn, nhưng trong đôi mắt giống hệt La Thái lại lóe lên ánh sáng tà/n nh/ẫn hơn - dường như cô ta nghĩ, chi bằng thuận theo tình thế, 't/ai n/ạn' này có thể triệt để hơn, khiến đóa hoa mỏng manh trước mắt vài tháng không dám hòng sinh sự nữa.
Th/ủ đo/ạn vẫn còn non nớt, mang theo sự tà/n nh/ẫn không màng hậu quả.
Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, tôi đã lặng lẽ đến phía sau hai người.
Một tay đỡ chắc lưng mảnh mai của La Vũ San, dùng kỹ thuật khéo léo giữ cho cô ta không ngã xuống. Tay kia như kìm sắt gạt cánh tay đang chuẩn bị ra đò/n của La Tĩnh Đồng.
'Cầu thang dốc trơn.'
Giọng tôi vừa đủ nghe, lạnh lùng không thể chối cãi: 'Hai tiểu thư xin chú ý bước chân.'
Trong tích tắc, tất cả chìm vào im lặng.
Vũ San ngạc nhiên ngoái lại, giọt lệ còn đọng trên lông mi, ánh mắt nhìn tôi đầy hoài nghi và sợ hãi vì bị phát hiện. Tĩnh Đồng rụt tay lại, xoa cổ tay đỏ ửng, nhìn tôi với ánh mắt cảnh giác đầy nghi ngờ.
'Cô là ai?'
'Tôi là Thôi Ngọc.'
'Trợ lý cá nhân của hai tiểu thư.'
***
Đêm đó, La sinh và La thái dự tiệc rư/ợu thương mại trở về.
La sinh say khướt, quản gia đỡ ông ta lên giường ngủ ngay. La thái bị hai tiểu thư chặn lại.
Dưới ánh đèn chùm pha lê.
Vũ San khóc như mưa rào, ống tay áo lụa vén lên để lộ vết đỏ rõ ràng trên cổ tay trắng ngần.
'Mẹ ơi, ban ngày chị hai suýt đẩy con xuống cầu thang. Nếu không có A Ngọc can ngăn, có lẽ mẹ đã không gặp được con nữa rồi!'
Cô ta vừa nức nở vừa liếc nhìn tôi, đầy thăm dò.
Tĩnh Đồng lập tức nổi gi/ận.
Cô mặc bộ đồ thể thao dính chút bụi, hai tay chống nạnh, giọng oang oang:
'Mày đừng có xạo! Rõ ràng là mày tự lao vào thành cầu thang để vu oan cho tao! Cái cổ tay đó, biết đâu là tự mày bóp ra!'
Cô quay sang La thái, giọng gấp gáp: 'Nhà này con ở không nổi nữa rồi, nó đúng là đồ họa thủy!'
'Còn cô A Ngọc mới đến kia, bênh vực hẳn hoi! Lực đạo kinh khủng khiếp, tay con bị bầm tím cả rồi!'
Ngọn lửa chiến tranh cuối cùng cũng ch/áy tới tôi.
La thái xoa thái dương, khuôn mặt trang điểm tinh tế lộ rõ vẻ mệt mỏi. Bà không nhìn hai con gái, chỉ tập trung ánh mắt vào tôi, giọng điệu không lộ cảm xúc:
'A Ngọc, con nói đi, chuyện gì đã xảy ra.'
Tôi bước lên trước, hơi cúi đầu, giọng điệu bằng phẳng như báo cáo công việc:
'Thưa phu nhân, hai tiểu thư còn trẻ, đùa nghịch không biết tiết chế. Cầu thang thực sự dốc và trơn, tôi chỉ đỡ một tay để tránh các tiểu thư trượt ngã, tổn thương quý thể.'
Tôi ngẩng lên, ánh mắt bình thản liếc qua vết đỏ trên tay Vũ San và cổ tay Tĩnh Đồng đang vô thức xoa nắn.
'Còn những vết thương này... có lẽ do lúc gấp gáp, tôi không kiểm soát được lực đạo. Làm kinh động đến các tiểu thư, đó là lỗi của tôi.'
Một lời giải thích kín kẽ.
Tôi nhẹ nhàng hạ thấp mức độ nghiêm trọng, biến cuộc đối đầu đầy mưu mô thành 'đùa nghịch vô ý', bỏ qua mọi âm mưu nhỏ.
Tiếng nấc của Vũ San nhỏ dần. Tĩnh Đồng há miệng định cãi lại nhưng không tìm được lời.
La thái là người tinh tường, trong mắt thoáng hiểu ra, nhưng nhiều hơn là vẻ mệt mỏi 'quả nhiên là thế'. Bà vẫy tay, giọng đầy uy quyền không thể chối cãi:
'Thôi đủ rồi! Cả hai đều im đi! A Ngọc làm đúng, cầu thang nhà không phải nơi để các con nghịch ngợm!'
Bà nhìn Tĩnh Đồng trước, giọng nặng hơn: 'Tĩnh Đồng, con là chị, phải có lòng bao dung!'
Rồi quay sang Vũ San, giọng dịu lại nhưng vẫn đầy răn đe: 'Vũ San, người yếu thì đi nghỉ sớm, đừng suốt ngày nghĩ chuyện tào lao.'
Mỗi người nhận năm mươi roj.
Hai tiểu thư đều im bặt, chỉ có ánh mắt bất mãn và oán h/ận vẫn đan xen như mạng nhện.
'Về phòng ngủ hết đi.'
La thái ra lệnh cuối cùng, rồi nói với tôi: 'A Ngọc, con theo ta lên thư phòng một chút.'
***
Trong thư phòng, mùi xì gà chưa tan hết.
La thái không ngồi, đứng bên cửa sổ ngắm màn đêm dày đặc.
'A Ngọc, ngươi xem, chứng đ/au đầu của ta có chữa được không?'
Bà không quay lại, giọng mang chút tự giễu khó nhận ra.
Cuộc sống nhà họ La bề ngoài phú quý phồn hoa, nhưng bên trong như sợi dây căng thẳng. La sinh là trưởng tộc, nhờ vào th/ủ đo/ạn sắt m/áu của La thái mới nắm quyền kiểm soát trong gia tộc. Tiếc thay, khi sinh Tĩnh Đồng, La thái tổn thương cơ thể, sau đó lại mất con khi Tĩnh Đồng đi lạc nên không thể sinh thêm. La sinh không có người kế vị, chỉ cần đại phòng sơ suất nhỏ, quyền kiểm soát sẽ lung lay.
Hai tiểu thư chỉ chăm chăm tranh sủng trong nhà, khiến La thái lo sốt vó.
Tôi đứng sau bà ba bước, giọng vẫn bình thản:
'Thưa phu nhân, bệ/nh tâm cần th/uốc tâm. Hai tiểu thư vốn tính không x/ấu, chỉ cần có người uốn nắn.'
La thái quay người, ánh mắt sắc bén nhìn tôi từ đầu đến chân, như đang đ/á/nh giá lại giá trị của 'công cụ' này.
'Uốn nắn? Nói thì dễ.'
Bà tiến một bước, hạ giọng: 'Ta biết bản chất chúng nó thế nào. Ta chỉ cần ngươi đảm bảo, gia đình này không thể xảy ra bất kỳ 't/ai n/ạn' nào nữa. Bình yên bề ngoài cũng là bình yên.'
'Tôi hiểu, thưa phu nhân.'
Tôi đối diện ánh mắt bà, không né tránh: 'Nhận tiền người thì giúp người giải nạn. Đó là bổn phận của tôi.'
La thái nhìn tôi vài giây, cuối cùng gật đầu: 'Tốt. Ta sẽ theo dõi.'
Tôi rời thư phòng, đóng cửa nhẹ nhàng.
Hành lang tối om, chỉ có đèn tường chiếu ánh sáng vàng mờ. Ở góc quẹo, hai bóng người lặng lẽ đứng đó.
Tĩnh Đồng khoanh tay, ánh mắt lạnh như d/ao. Vũ San dựa vào tường, yếu ớt nhưng khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng.
'Chị A Ngọc giỏi thật đấy.'
Giọng Vũ San vẫn mềm mại nhưng đầy gai góc. Tĩnh Đồng khịt mũi: 'Kẻ xu nịnh!'
Tôi dừng bước, nhìn họ, khuôn mặt vẫn giữ vẻ ngoài đoan trang, nhu mì. Nhưng trong lòng dâng lên sự châm biếm lạnh lẽo.
Một vũng nước cạn, con ba ba lật mình cũng tưởng là rồng gầm. Trình độ này, nếu ở hậu cung hoàng thành, chưa qua màn dạo đầu đã ch*t.
