“Đêm đã khuya, xin hai tiểu thư nghỉ ngơi sớm.”
Những ngày tiếp theo, bề ngoài dinh thự họ La bỗng trở nên yên bình lạ thường.
Nhưng trong sự yên bình ấy là ngọn lửa ngầm âm ỉ từ hai vị tiểu thư, cùng cuộc đấu trí ngầm.
Xem ai sẽ là người khiến vị “trợ lý cá nhân” cứng đầu cứng cổ này lộ sơ hở, hoặc tự động rút lui.
Tĩnh Đồng dùng cách thức trực tiếp như viên gạch ném thẳng mặt.
Sáng sớm, khi tôi mở cửa phòng cô chuẩn bị hầu hạ rửa mặt, một con gián đen xì đột ngột bay thẳng vào bộ đồng phục phẳng phiu của tôi.
Cô ấy khoanh tay, tựa vào khung cửa, mép gi/ật giật nở nụ cười đ/ộc địa, không che giấu, chờ đợi xem tôi hét thét hay biến sắc.
Tôi bình thản dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng nhấc con gián lên qua chiếc râu, giọng điệu phẳng lặng như đang bàn chuyện thời tiết.
“Tiểu thư Tĩnh Đồng, loài gián Mỹ này sức sống thật mãnh liệt, tiếc rằng bụng dạ chứa đầy dơ bẩn, không đáng mặt.”
Cổ tay khẽ rung, con côn trùng rơi trúng đích vào thùng rác góc phòng.
“Cũng như vài mưu tính kia, th/ủ đo/ạn quá thấp, chỉ tự làm mình thêm nhục.”
Nụ cười trên mặt Tĩnh Đồng đông cứng, trong mắt thoáng hiện chút bất ngờ, rồi nhanh chóng chuyển thành sự phản kháng mãnh liệt hơn.
Cô không ngờ, tôi là bà mẹ già từ cung cấm bước ra. Những thứ như chấy rận mà tôi từng thấy, có lẽ còn nhiều hơn gạo cô từng ăn.
Vũ Sanh thì dùng th/ủ đo/ạn uốn lượn và nham hiểm hơn nhiều.
Cô “tốt bụng” mời tôi thưởng thức bộ trà Anh Quốc mới nhập, nhưng khi đưa chiếc tách vẽ vàng thì “vô tình” tuột tay. Trà nóng sắp sửa đổ ụp lên người tôi.
Cổ tay tôi khẽ chùng, đầu ngón tay thoáng đỡ rồi dẫn hướng, chén trà ấy lại ổn định trở về khay, giọt nào ra giọt nấy.
Ngược lại, cô nàng vì dùng sức quá đà, đầu ngón tay bị nước nóng b/ắn vào kêu lên thảng thốt.
Tôi đưa tấm khăn sạch, giọng vẫn ôn hòa nhưng trong mắt không một chút ấm áp.
“Tiểu thư Vũ Sanh, trà đạo trọng chữ ‘hòa tĩnh di chân’, tâm không tĩnh thì trà khó thưởng được chân vị.”
“Cũng như có người, tính toán quá tinh vi, dễ đ/á/nh mất phúc phần của mình.”
Vũ Sanh nhìn tôi, ánh mắt giả tạo thiện lương cuối cùng cũng biến mất, chỉ còn lại sự e dè.
Xoa xoa đầu ngón tay đỏ ửng, hi vọng cô ý thức rõ ràng rằng “bảo mẫu” cúi đầu vâng lời này, tuyệt đối không phải đối tượng có thể điều khiển bằng nước mắt và tiểu tâm cơ như trước.
Mấy lần ra tay, dù là đò/n minh hay ám, đều như đ/á ném ao bèo.
Tôi vẫn mỗi sáng đúng giờ xuất hiện, trang phục chỉnh tề, thần sắc cung kính, sắp xếp thời khóa biểu và lịch trình của hai người chu toàn.
Quy củ phải giữ, không thiếu một ly.
Thể diện phải cho, không nhường một tấc.
Tĩnh Đồng phát hiện, những chiêu trò ăn vạ ngỗ ngược của mình dưới ánh mắt bình thản như nước hồ thu của tôi trở nên vô cùng trẻ con và buồn cười.
Cô bắt đầu học cách kiềm chế tính khí, ít nhất là trước mặt tôi.
Vũ Sanh cũng hiểu, màn kịch nước mắt ngọc trai của cô bị tôi nhìn thấu nhưng không bao giờ vạch trần, chỉ đợi khi nước mắt sắp rơi chưa rơi thì đưa ra lời nhắc nhở không ngọt không nhạt, khiến cô nghẹn ứ không lên không xuống.
Cô dần không dễ dàng khóc lóc trước mặt tôi nữa.
Một buổi tối khi dùng cơm, La thái hiếm hoi thấy hai con gái ăn cơm trong yên lặng, dù không giao tiếp nhưng cũng không xảy ra xung đột.
Bà đặt đũa xuống, ánh mắt dừng lại trên mặt tôi thoáng chốc, mang theo sự đ/á/nh giá và một chút hài lòng khó nhận ra.
“Trong nhà, bỗng yên tĩnh hẳn.”
Tôi cúi mắt: “Nhờ thái thái trị gia có phương pháp, hai vị tiểu thư đều hiểu chuyện mà thôi.”
Đạo thuần thú, ân uy phải song hành.
Bẻ g/ãy nanh vuốt của chúng không phải là mục đích.
Khiến chúng hiểu rằng nanh vuốt ấy nên hướng về kẻ ngoài, chứ không phải đấu đ/á nội bộ, mới là chính đạo.
7
Mấy hôm sau, dạ tiệc từ thiện của nhà họ La vẫn là chốn xa hoa đầy ánh sáng nhưng cũng ngầm chứa hiểm nguy.
Đèn pha lê tỏa ánh sáng chói mắt, không khí ngập mùi nước hoa.
Tối nay khác mọi khi, nhà họ La đang đàm phán hợp tác then chốt với gia tộc Khúc thâm căn cố đế.
La thái dặn đi dặn lại, tuyệt đối không được xảy ra sai sót.
Tĩnh Đồng như con thú bị ép mặc trang phục lộng lẫy, vẻ ngang ngạnh giữa chân mày hoàn toàn lệch nhịp với xung quanh.
Vũ Sanh thì nhập vai mỹ nhân pha lê mỏng manh một cách thuần thục, dạo bước giữa các vị khách, chỉ có điều ánh mắt luôn liếc về phía Tĩnh Đồng đầy tính toán.
Tôi ẩn sau cột trụ, thu mình thành chiếc bóng vô thanh.
Vở kịch, diễn ra vào thời khắc bất hợp thời nhất.
Chỉ thấy Vũ Sanh thân thiết khoác tay Tĩnh Đồng, hướng đến nhân vật then chốt tối nay – Khúc phu nhân.
Khúc phu nhân đang cùng mấy vị phu nhân khác thưởng lãm bức cổ họa, cười nói vui vẻ.
“Chị à, chị xem bộ sườn xám Tô châu của Khúc phu nhân mới thanh nhã làm sao, nghe nói chỉ riêng đường thêu kim tuyến này đã tốn thợ cả ba tháng đấy.”
Giọng Vũ Sanh ngọt ngào, nhưng ánh mắt lại sắc lạnh.
Tĩnh Đồng không hiểu chuyện gì, chỉ cảm thấy bị lôi đi khó chịu, ậm ừ cho qua, trên tay vẫn cầm ly rư/ợu vang bị Vũ Sanh ép cầm.
Vũ Sanh chân “vô tình” vấp phải mép thảm cuộn, thân hình đột ngột nghiêng đi, khuỷu tay dùng lực mạnh đ/âm thẳng vào cổ tay Tĩnh Đồng –
“Choang!”
Rư/ợu đỏ thẫm đổ ụp lên bộ sườn xám Tô châu thêu hạc múa mây ý nghĩa cát tường, đắt giá của Khúc phu nhân.
Vết bẩn đỏ sẫm lan nhanh trên nền gấm, chú hạc ngửa cổ ca hát bị “m/áu bẩn” nhấn chìm.
Không khí ch*t lặng.
Nụ cười trên mặt Khúc phu nhân đóng băng, bà nhìn xuống bộ sườn xám chuẩn bị kỹ lưỡng của mình, sắc mặt từ xanh chuyển trắng, rồi từ trắng chuyển đỏ.
Bà ngẩng đầu, ánh mắt không còn vẻ đài các của quý phu nhân, mà mang theo phẫn nộ bị xúc phạm, đóng đinh vào người gây họa là Tĩnh Đồng.
“Tiểu – thư – La!”
Bà gần như nghiến răng nói ra từng chữ: “Tốt, rất tốt! Thật khiến ta mở mang tầm mắt!”
Tĩnh Đồng hoàn toàn choáng váng, nhìn ly rư/ợu trống không, lại nhìn vết bẩn trên người Khúc phu nhân, mặt mày tái mét.
Cô đột ngột quay đầu trừng mắt nhìn Vũ Sanh.
Người sau che miệng, mắt lấp lánh nước, đầy vẻ “hoảng hốt” và “vô tội”, như vừa bị sự cố này dọa đến mất h/ồn.
Chỉ có khóe miệng nhếch lên thoáng chút, để lộ niềm vui thích đắc thắng.
“Không phải em! Là cô ấy đẩy em!”
Tĩnh Đồng tức gi/ận run người, chỉ tay vào Vũ Sanh, giọng đầy phẫn uất bị oan ức.
“Chị! Sao chị có thể vu oan cho em!”
