Tôi hạ giọng lạnh lùng: "Nhớ lấy, tranh giành trong nhà chỉ như ếch ngồi đáy giếng. Bên ngoài lũ sói lang đang rình rập, chực chờ x/é x/á/c nhà họ La."
Tay đặt lên tay nắm cửa, tôi quay đầu khuyên nhủ:
"Cùng thuyền còn có thể vượt sóng, đấu đ/á nhau chỉ chuốc lấy chìm tàu."
Cánh cửa khép lại, phía sau vẳng tiếng nức nở khẽ.
Trong phòng bên, hai bóng người dần hiện ra dưới ánh đèn neon.
Ánh trăng bất chợt xuyên mây, chiếu sáng những giọt lệ long lanh trong mắt họ, tựa sương mai gặp gỡ, lặng lẽ hòa vào nhau.
Vết thương nào rồi cũng kéo da non, nhưng ít nhất đêm nay, họ đã biết khóc vì nhau.
Mong rằng khi ngày mai thức dậy, những giọt nước mắt này sẽ vun đắp sự sống mới.
11
Từ hôm đó, nhà họ La dường như hoàn toàn yên ổn.
Hai tiểu thư ngoan ngoãn đi học làm người, khiến ai nấy đều cảm thấy lạ lùng.
Vừa vào hè, La Sinh mang về hai thiệp mời dự hội polo của gia tộc họ Chu - đại gia đình đứng đầu Hương Cảng.
"Cười đến mỏi cả mặt mới xin được hai mảnh giấy này."
La Sinh nhìn hai cô con gái xinh đẹp mà cười tít mắt.
"Ngưỡng cửa nhà họ Chu cao hơn các con tưởng. Bao gia đình ở Hương Cảng tranh nhau đ/ập đầu, chỉ để con gái họ được ló mặt trước Chu Thừa Ngạn."
Ông vỗ vạt bụng phệ, an ủi: "Lần này các con đi, toàn thanh niên cả, dễ nói chuyện."
"Chỉ cần nhớ thân phận mình, đừng làm nh/ục nhà họ La là được."
Bà La nhăn mặt đ/au đầu, nhưng không nỡ làm mất mặt chồng.
Tôi theo bà vào thư phòng, bà gi/ận dữ nhìn ra cửa, như muốn xuyên thấu cánh cửa để trừng trị người chồng bất tài.
"Chu Thừa Ngạn là thứ gì, La Minh Khiêm không biết sao?"
Tôi im lặng.
Chu Thừa Ngạn chơi bời trác táng, tay còn dính cả án mạng, may nhờ thế lực nhà họ Chu lớn, m/ua chuộc người thế mạng mới dẹp yên chuyện.
"A Ngọc, chuẩn bị quần áo cho chúng nó, đi cùng chúng."
"Canh chừng chúng cẩn thận."
Giọng bà La trầm xuống.
Sân polo thảm cỏ như nhung, nắng gắt th/iêu đ/ốt. Không khí lơ lửng mùi cỏ tanh lẫn nước hoa ngọt ngào.
Chu Thừa Ngạn đến muộn, bên cạnh là Lâm Uyên An - tiểu thư nhà họ Lâm đình đám Hương Cảng, đối tượng hôn nhân sắp đặt của hắn.
Hắn mặc bộ đồ cưỡi ngựa tưởng phóng khoáng nhưng thực chất may đo hoàn hảo, tôn lên dáng vẻ cao ráo.
Ánh mắt lười nhạt quét khắp sân, như mãnh sư trẻ tuổi thị uy lãnh địa, cuối cùng dừng lại đầy hứng thú trên người hai chị em nhà họ La.
Không tiến thẳng tới, hắn cùng Lâm Uyên An và mấy tay tùy tùng cười nói, giọng đủ nghe, nhắc đến hai chị em nhà họ La vừa đủ theo gió bay tới:
"Hai đóa hoa nhà họ La này khá thú vị."
Chu Thừa Ngạn lắc ly whisky, "Một như hoa tường vi đầy gai, một như lan chuông trong nhà kính. Bà La khéo nuôi dạy, ghép thành bức 'động tĩnh hài hòa' sống động."
Hắn ngoảnh lại, cười mỉm hỏi Lâm Uyên An: "Uyên An, em thấy thế nào?"
Lâm Uyên An thần sắc lạnh nhạt, ngón tay vuốt ve chiếc vòng ngọc bích, mắt chẳng buồn nhấc: "Thừa Ngạn, anh hiểu biết về hoa cỏ thật sâu sắc."
Chu Thừa Ngạn khẽ cười, ánh mắt như mạng nhện dính ướt, bỏ qua gương mặt căng thẳng của La Tĩnh Đồng, quấn lấy bầu ng/ực đang phập phồng của La Vũ Sanh.
"Đồ chơi ngắm nghía, đương nhiên phải phân cao thấp."
Mấy tên tùy tùng bên cạnh phát ra tiếng cười thông hiểu.
12
Mặt Tĩnh Đồng lập tức tái mét, vô thức lo lắng nhìn Vũ Sanh.
Nụ cười trên mặt Vũ Sanh chao đảo, kỹ năng giao tiếp từng vô địch của cô trước sự vật hóa trần trụi này bỗng mất tác dụng.
Khách khứa xung quanh hoặc giơ ly che mặt, hoặc quay đi nói chuyện với người khác, im lặng duy trì bầu không khí hòa bình giả tạo.
Sự im lặng ấy còn ngột ngạt hơn bất cứ tràng cười nào.
Chu Thừa Ngạn bước lên, khóe miệng treo nụ cười, dừng trước mặt La Vũ Sanh.
"Hình như tiểu thư họ La không quen uống rư/ợu?"
Giọng hắn "quan tâm", đầu ngón tay gần như chạm vào gương mặt tái nhợt của cô, "Mặt mày tái mét thế, hay là vào phòng nghỉ ngơi? Tôi bảo người mang chén yến sào đ/á tới."
Hắn đưa tay, chỉ là cử chỉ dẫn đường tượng trưng, nhưng mang theo sức ép không thể kháng cự.
Vũ Sanh nín thở, vô thức lùi lại, lưng đ/ập vào cột đ/á lạnh ngắt.
Đúng lúc này, Lâm Uyên An vốn đứng im lặng bỗng lên tiếng:
"Chu Thừa Ngạn."
Giọng nói trong vắt như băng vỡ chạm ly.
Chu Thừa Ngạn khựng lại.
Lâm Uyên An không nhìn hắn, mắt dán vào con tuấn mã đen đang cào móng ở xa xa.
"Yên ngựa của tôi hình như lỏng rồi, anh đi xem giúp."
Giọng điệu bình thản, nhưng mang theo khẩu khí mệnh lệnh bẩm sinh.
Trong mắt Chu Thừa Ngạn thoáng bóng tối, nhưng biến mất ngay tức khắc.
Hắn nhếch mép, "Được, đại tiểu thư, tôi đi xem. Tiểu thư họ La, lát nói chuyện tiếp."
Trước khi quay đi, hắn liếc Vũ Sanh đầy ý vị, như đang thưởng thức con bướm tạm thoát khỏi lòng bàn tay.
Khoảnh khắc ấy, không khí ngột ngạt bỗng dịu xuống.
Tĩnh Đồng và Vũ Sanh thở phào nhẹ nhõm, mới phát hiện lòng bàn tay đã in hằn vết móng.
Họ không hẹn mà cùng nhìn về Lâm Uyên An.
Thiếu nữ lạnh lùng ấy đang cúi đầu chỉnh găng tay, ánh nắng vẽ lên người cô một vầng hào quang lạnh lẽo.
13
Tôi ẩn trong bóng tối cột trụ, nhìn hai cô gái mặt mày tái mét.
Một ánh mắt lửa gi/ận ngùn ngụt, một đầu ngón tay lạnh r/un r/ẩy.
Dáng vẻ ấy, tựa thỏ non bị đại bàng rình rập.
Nhân lúc Chu Thừa Ngạn bị Lâm Uyên An kéo đi, tôi lặng lẽ tiến đến gần.
"Nhà họ Chu đang thâu tóm 'Thăng Dược'."
Tôi hạ giọng thấp nhất, từng chữ rõ ràng, "Vụ m/ua b/án này vướng ở cửa ải kiểm duyệt, nhà họ Chu đang chạy chọt khắp nơi, sợ nhất lúc này xảy ra chuyện gì."
Nắm đ/ấm Tĩnh Đồng vẫn siết ch/ặt, nhưng ánh mắt đã từ gi/ận dữ chuyển thành trầm tư.
Vũ Sanh hít sâu, ngón tay không còn run.
"Thấy mấy phóng viên kia chứ?"
Tôi liếc nhìn vòng ngoài, "Nhà họ Chu thế lực lớn, ngay hội polo cũng có phóng viên báo tài chính theo sát. Còn tiểu thư họ Lâm..."
Tôi ngừng lại, "Nhà họ Lâm coi trọng danh tiếng, tuyệt đối không kết thông gia với nhà có tiếng x/ấu."
Khi Chu Thừa Ngạn mang sâm panh trở lại, Vũ Sanh đã lấy lại bình tĩnh.
Cô làm bộ tình cờ đi về phía mấy tiểu thư đang bàn tán về Chu công tử, nhân lúc họ nói chuyện kinh doanh nhà họ Chu bỗng chen vào: "Nghe nói 'Thăng Dược' trên thị trường Đông Nam Á như diều gặp gió, liền giành ba giấy phép."
