“Thôi, đứa trẻ như thế này, gia đình giàu có nữa thì để làm gì? Tương lai... e rằng khó khăn lắm đây...”
Giọng nói mang theo sự thương hại vô thức, kèm theo những đ/á/nh giá đầy tự mãn.
Bước chân tôi dừng lại. Một cơn gi/ận dữ quen thuộc trào dâng, nhưng nhanh chóng bị dìm xuống. Tranh cãi với người này làm gì? Không đáng. Tôi cầm lên một đĩa trái cây nhỏ đã được c/ắt sẵn, định quay lưng bước đi.
Ngay lúc này—
Một giọng nói non nớt nhưng vô cùng rõ ràng vang lên phía sau, như hòn sỏi ném xuống mặt nước tĩnh lặng:
“Không được nói x/ấu mẹ con!”
Cả phòng sinh hoạt đột nhiên yên ắng!
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía phát ra âm thanh.
Chỉ thấy An An như chú sư tử con gi/ận dữ, gi/ật tay khỏi cô giáo Tần Vy, bước sầm sập đến trước mặt mấy phụ huynh đang bàn tán. Mặt cậu bé đỏ bừng, ng/ực phập phồng, đôi mắt luôn im lặng giờ ngập tràn lửa gi/ận và lòng dũng cảm chưa từng có. Cậu dang đôi tay nhỏ bé, như gà mẹ bảo vệ con, đứng chắn giữa tôi và những phụ huynh kia, ngẩng mặt lên, dồn hết sức lực, từng từ một hét to:
“Mẹ con! Là! Người tốt nhất!”
“Con! Không! Chậm!”
Mỗi chữ như chiếc búa nhỏ đ/ập vào không khí tĩnh lặng, cũng đ/ập mạnh vào trái tim tôi.
Phòng sinh hoạt im phăng phắc. Mọi người sửng sốt. Kể cả mấy phụ huynh đang bàn tán, mặt đỏ tía tai, vô cùng x/ấu hổ.
Cô giáo Tần Vy nhanh trí nhất, vội chạy tới nắm tay An An: “An An, không sao rồi, không sao rồi...”
Nhưng An An nhất quyết gi/ật tay cô giáo (lần đầu tiên như vậy), vẫn như chiến binh nhỏ đứng chắn trước mặt tôi, ngước nhìn, gi/ận dữ nhìn mấy người lớn, nắm ch/ặt tay, lặp lại: “Mẹ con tốt nhất! Con không chậm!”
Tầm nhìn của tôi mờ đi trong chốc lát. Cổ họng như bị nghẹn bởi thứ gì đó nóng rực, không thốt nên lời. Tôi ngồi xổm xuống, dang rộng vòng tay.
An An quay người, lao vào lòng tôi, thân hình nhỏ bé vẫn r/un r/ẩy vì xúc động và tức gi/ận. Cậu ôm ch/ặt lấy cổ tôi, giấu khuôn mặt đỏ bừng vào vai áo.
“Mẹ ơi... mẹ ơi...” Cậu gọi khẽ, giọng nghẹn ngào, không còn âm thanh mơ hồ mà là tiếng gọi rõ ràng.
“Mẹ đây... mẹ đây...” Tôi ôm ch/ặt hình hài nhỏ bé đã xông pha bảo vệ mẹ, nước mắt tuôn rơi, giọng nghẹn lại, “An An là tốt nhất... mẹ biết... mẹ đều biết...”
Phụ huynh xung quanh vỗ tay tán thưởng. Tiếng vỗ tay chân thành, đầy cảm động.
Cô giáo Tần Vy và Hiệu trưởng Vương cũng đỏ mắt, cùng vỗ tay.
Mấy phụ huynh kia, trong tiếng vỗ tay, lặng lẽ lùi vào góc, mặt mày hổ thẹn.
Tôi ôm An An, cảm nhận hơi ấm và sức mạnh từ thân hình nhỏ bé. Khoảnh khắc ấy, mọi uất ức, phẫn nộ, bóng tối quá khứ đều bị xua tan bởi thứ ánh sáng ấm áp này.
An An của tôi, không phải không biết nói. Cậu chỉ dành giọng nói quý giá nhất cho người muốn bảo vệ nhất.
Ánh nắng ấm mùa đông xuyên qua cửa sổ sáng rực, tràn ngập phòng sinh hoạt, cũng bao phủ hai mẹ con chúng tôi đang ôm ch/ặt lấy nhau.
Rực rỡ, ấm áp, tràn đầy hy vọng.
Cây cà chua bi trên ban công đã cao thêm chút nữa, lá non đung đưa trong gió nhẹ đầu hè.
An An mặc áo ba lỗ và quần đùi, ngồi xổm bên chậu cây, tay cầm bình tưới nhỏ màu xanh, cẩn thận tưới nước cho từng cây con.
“Chỗ này... nước...” Cậu chỉ vào cây con hơi héo, ngẩng mặt nhìn tôi, vẻ mặt lo lắng. Phát âm đã rõ hơn vài tháng trước.
“Ừ, tưới thêm chút cho nó.” Tôi ngồi trên ghế mây, tay cầm sách làm vườn, cười đáp.
An An gật đầu, tập trung tưới thêm vài lần. Tia nước nhỏ tạo cầu vồng tí hon dưới nắng.
Chuông cửa reo.
“An An, ra mở cửa xem có phải Đóa Đoá không?” Tôi đặt sách xuống. Nhà Đóa Đoá ở tầng dưới, hai đứa trẻ thường qua lại chơi.
“Ừ!” An An đặt bình tưới xuống, chạy tới phòng khách.
Tôi đứng dậy đi theo.
Cửa mở. Người đứng ngoài không phải Đóa Đoá tóc tết bím.
Mà là bóng người cao lớn. Chu Diên Chu.
Anh ta dường như vừa từ sự kiện trang trọng nào đó tới, mặc vest đen phẳng phiu, tóc chải gọn gàng. Tay cầm hộp đồ chơi đắt tiền được đóng gói cầu kỳ. Ánh mắt vượt qua An An, đ/ập thẳng vào tôi, mang vẻ phức tạp, soi xét.
An An thấy người ngoài cửa, nụ cười trên mặt biến mất. Cậu như chú nai h/oảng s/ợ, lùi lại, quay người chạy, trốn sau lưng tôi, tay nắm ch/ặt ống quần, giấu mặt đi.
Thân hình nhỏ lại r/un r/ẩy.
Không khí phòng khách chùng xuống.
Chu Diên Chu có vẻ không ngờ An An phản ứng như vậy, mặt anh ta cứng đờ, cau mày. Liếc nhìn bóng nhỏ sau lưng tôi, rồi nhìn tôi, giọng trầm khó hiểu:
“Đi ngang qua, ghé thăm nó.” Anh ta giơ hộp đồ chơi lên, “M/ua chút đồ cho nó.”
Tôi nhìn anh ta, lòng bình thản, thậm chí muốn cười. Đi ngang qua? Ghé thăm? Thật là ban phát nhẹ nhàng.
“Không cần.” Giọng tôi bình thản, không gi/ận dữ, “Nó không thiếu thứ gì.”
Chu Diên Chu cau mày hơn, rõ ràng không hài lòng với thái độ của tôi. Ánh mắt lại dán vào An An sau lưng tôi, với vẻ quen thuộc đầy soi xét: “Nó... vẫn thế này?”
Vẫn thế này? Thế nào? Là vẫn không chạy đến gọi ba ngọt ngào? Hay vẫn sợ anh ta?
