Tôi chuyển giọng, âm điệu mềm mỏng hơn:
"Thế nhưng phu quân có từng nghĩ, mãi ở dưới trướng người khác, suốt đời phải xem sắc mặt thiên hạ?"
"Thánh thượng bây giờ sủng ái phu quân, nhưng khi phu quân già nua sắc tàn, thánh thượng thay lòng đổi dạ. Đến lúc đó, một người đàn ông như phu quân sẽ tồn tại thế nào trong hậu cung? Không còn sự che chở của phu quân, gia tộc họ Bùi sẽ ra sao?"
Ánh mắt Bùi Bách chợt tối sầm, rõ ràng đã nghe thấu lời tôi.
Tôi tiếp tục dỗ ngọt:
"Theo thiếp thấy, phu quân tài học vẹn toàn, tại sao không tự mình làm hoàng đế?"
"Long thể thánh thượng vốn đã yếu, nếu phu quân có thể cho ngài dùng chút đ/ộc dược từ từ. Nhân lúc thánh thượng thần trí mê muội mà đoạt lấy chiếu nhường ngôi. Đợi thánh thượng băng hà, phu quân sẽ là chủ nhân thiên hạ. Dù có khôi phục thân phận Bùi Bách, ai dám nửa lời?"
Bùi Bách nghe say sưa, trong mắt lóe lên tia tham lam.
Cả đời hắn chưa từng mơ tới ngai vàng.
Nhưng hắn cũng chẳng ngờ mình thành hoàng phi.
Nghĩ tới việc nắm quyền sinh sát khi đăng cơ, khiến vạn người kh/iếp s/ợ quỳ phục, lòng hắn không khỏi kích động.
"Nhưng... việc hạ đ/ộc nếu bị phát hiện..."
"Phu quân yên tâm."
Tôi rút từ tay áo một chiếc bình sứ nhỏ đưa cho hắn:
"Th/uốc này không mùi không vị, pha vào trà mỗi ngày một chút, chỉ khiến long thể suy yếu dần. Thiên hạ sẽ tưởng thánh thượng bệ/nh tật tự nhiên, tuyệt đối không nghi ngờ tới phu quân."
Bùi Bách nhìn chằm chằm bình th/uốc hồi lâu, cuối cùng đưa tay đón lấy:
"Được vợ như nàng, chồng còn mong gì hơn! Thanh Từ, nếu quả nhiên đăng cơ, ta nhất định phong nàng làm hoàng hậu!"
Trong lòng lạnh như băng, mặt tôi vẫn giả vờ cảm động:
"Đa tạ phu quân, thiếp tất dốc sức phò tá."
**9.**
Những ngày tiếp theo, long thể thánh thượng quả nhiên suy kiệt dần, nhưng chưa từng nghi ngờ Bùi Bách.
Trái lại càng thêm lệ thuộc vào hắn.
Ba tháng sau, trong buổi thiết triều, thánh thượng bỗng phun m/áu ngã gục trên long án.
Ngự y vội vã tới nhưng đã muộn màng.
Tin thánh thượng băng hà lan khắp hoàng cung, triều đình hỗn lo/ạn.
Bùi Bách hớn hở mang chiếu thoái vị ra, nhưng bị hoàng hậu điều quân vây khốn.
"Bạo ngược Bùi phi! Dám hạ đ/ộc hại thánh thượng, tội đáng vạn lần ch*t!"
Hoàng hậu quát lớn: "Hôm nay, bản cung sẽ dùng thân phận tướng quân chi nữ điều binh khiển tướng, thanh quân trắc, trừ gian thần!"
Binh sĩ lập tức vây ch/ặt Bùi Bách.
Hắn mặt tái mét định biện bạch, nhưng đã bị quân lính ấn xuống đất, không nhúc nhích được.
Hoàng hậu nhìn hắn, ánh mắt đầy kh/inh bỉ:
"Loại yêu nghiệt như ngươi, lưu lại chỉ hại triều đình! Đem hắn đi ch/ôn sống!"
Chẳng ai nhận ra, trong đám đông có tên lính cao lớn đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng thon thả của Bùi Bách với ánh mắt thèm khát.
Đêm đó, tên lính lén đến nơi ch/ôn hắn.
Bùi Bách lúc này vẫn còn thoi thóp, thấy người tới c/ứu liền tràn đầy vui sướng trong mắt.
Nhưng vừa mở miệng, hắn đã bị đ/á/nh ngất rồi vác đi.
Về sau, không ai còn thấy Bùi Bách đâu nữa.
Thỉnh thoảng có lính thì thầm rằng tên kia m/ua biệt thự ngoại thành, trong đó nh/ốt một từ thụ không phân biệt được nam nữ. Mỗi ngày đều nghe tiếng khóc thảm thiết vang lên.
Còn người trong biệt viện là ai, không ai biết, cũng chẳng dám truy c/ứu.
**10.**
Hoàng hậu sau khi dẹp lo/ạn đã trở thành nữ đế đầu tiên của Đại Lương triều.
Tôi có công phò tá, được phong làm nữ tướng, được tham chính.
Gia tộc họ Khương cũng được đón về kinh thành, phục chức.
Nhân ngày nghỉ, tôi trở về Khương phủ.
Vừa bước vào hậu viện đã thấy mấy bóng người quen thuộc.
Thanh Phù, Linh Nhi, Vân Thúy cùng Linh Tê đang quây quần cười nói phơi lụa.
Hóa ra họ đều ở lại Khương gia.
Thấy tôi, họ vội vây quanh, nét mặt rạng rỡ.
Thanh Phù nắm tay tôi cười nói:
"Phương th/uốc của đại nhân thật hiệu nghiệm, thân thể tiện tỳ giờ đã khỏe hẳn. Tiện tỳ còn học được nghề thêu từ cô trong phủ, mấy tấm lụa này đều do một tay tiện tỳ làm đấy."
Linh Nhi chỉ vào mặt mình giọng ríu rít:
"Đại nhân, mặt tiện tỳ hết s/ẹo rồi, không còn vết tích gì cả! Mấy hôm trước còn có mối mai tới hỏi, tiện tỳ chưa đồng ý, muốn xem thêm đã."
Vân Thúy đưa tôi bức tranh thêu phong cảnh:
"Đại nhân xem có thích không ạ? Tiện tỳ mở tiệm thêu trong kinh thành, làm ăn rất khấm khá, không phải xem sắc mặt ai nữa."
Linh Tê bước tới, mắt đỏ hoe:
"Đại nhân, nếu không có người, tiện tỳ đã ch*t nơi lo/ạn táng cương rồi, làm sao có ngày theo lão phu nhân quán xuyến cửa hiệu..."
"Tốt, đều tốt cả."
Tôi cười mà nước mắt rơi.
Khi nữ đế đăng cơ, thiên thần từng hỏi tôi:
"Rõ ràng chỉ cần lợi dụng Bùi Bách thêm chút, nàng đã có thể tự làm nữ đế. Sao cuối cùng chỉ bằng lòng làm nữ tướng?"
Hắn không biết rằng...
Ở vị trí ấy, chỉ cần là nữ tử.
Là ta hay hoàng hậu, đều như nhau.
Bởi chúng ta đều sẽ đấu tranh cho sự tôn trọng và bình đẳng của nữ giới.
Thế là đủ rồi.
**(Toàn văn hết)**
