Tôi cắn ch/ặt môi.
Mãi sau mới do dự kể lại chuyện mình bị rơi xuống nước được Tạ Quân đưa đến đây.
Tạ Tịch nghe xong, vẻ mặt ôn hòa bỗng hiện lên phẫn nộ: "Thật là bất cẩn, lại còn dẫn em đến dự tiệc. Ở đây toàn đối tác kinh doanh, lỡ xảy ra chuyện gì thì sao?"
"Để lúc khác anh sẽ nói cậu ấy." Tạ Tịch nói.
Tôi gật đầu, mỉm cười nhìn anh.
Rồi khẽ nói: "Vậy em về trường trước nhé, anh Tạ Tịch."
"À này, tài xế của anh đang đợi bên ngoài."
Tôi lập tức từ chối: "Không cần đâu ạ, em đi tìm Tạ Quân trước vậy."
Một thoáng thất vọng thoáng qua khuôn mặt anh.
Rồi anh gật đầu chào tạm biệt.
Bước ra khỏi hành lang, lưng tôi càng lúc càng thẳng.
Hồi nhỏ, Tạ Tịch từng đến thị trấn quê tôi làm từ thiện.
Chúng tôi từng có một lần gặp gỡ.
Dưới sự đưa tin của truyền thông, tôi cố gắng thể hiện hết mình và cuối cùng anh chọn tôi làm đối tượng được tài trợ.
Mỗi năm anh đều chuyển một khoản tiền cho bố mẹ tôi.
Không ngoài dự đoán, số tiền ấy đều dành hết cho em trai tôi.
Thế là khi còn nhỏ, với tâm h/ồn ngây thơ trong sáng, tôi đã tìm được số điện thoại của Tạ Tịch.
Khi gọi từ điện thoại công cộng, tôi đã van nài: "Anh Tạ Tịch ơi, có thể chỉ gửi tiền cho mình em không? Gửi qua bưu điện hay nhờ người mang đến đều được."
"Được." Đầu dây bên kia chỉ vỏn vẹn một từ.
Tôi nhìn những vết cước mưng mủ trên tay mình, vừa ngứa vừa đ/au.
Cảm thấy mình đã được c/ứu rỗi.
Chỉ cần một năm nữa thôi là có thể m/ua được áo bông.
Không phải mặc đồng phục cũ người ta bỏ đi nữa. Mấy bộ đồng phục chồng lên nhau, nhìn thì có vẻ dày nhưng gió thổi qua, vải cứng đờ, người cũng cứng đờ.
Chờ mãi, chờ mãi, sang năm thứ hai, tài khoản của bố mẹ lại nhận được một khoản tiền.
Khi cả nhà ba người họ đi m/ua áo bông, tôi nhìn những vết cước tái phát trên tay mình.
Vẫn ngứa, vẫn đ/au.
7
Ngày tôi thi đậu Đại học Kinh Đại, truyền thông đưa tin cô bé được doanh nhân nổi tiếng Tạ Tịch tài trợ đã thi đậu trường đại học danh tiếng.
Mọi người xung quanh đều trầm trồ khen ngợi.
Bảo người tốt ắt gặp lành.
Bảo sau này không biết cô bé sẽ báo đáp anh thế nào.
Nhưng tôi chỉ nhớ rõ, vì được doanh nhân nổi tiếng tài trợ.
Từ nhỏ đến lớn tôi không thể nào xin được trợ cấp khó khăn.
Nhiều giáo viên biết chuyện này, nói rằng một người không thể nhận hai nguồn lợi.
Nhưng tôi thầm nghĩ, rõ ràng mình chẳng được lợi lộc gì cả.
Có lẽ Tạ Tịch đã quên, tôi từng gọi điện cho anh.
Mỗi ngày anh phải xử lý bao nhiêu việc, làm sao nhớ nổi có một cô bé từng nhờ anh gửi tiền qua bưu điện?
Cuộc tài trợ này,
Khiến doanh nhân có được danh tiếng.
Khiến bố mẹ và em trai có áo bông mặc.
Chỉ riêng tôi nhận về những vết cước như giòi bám xươ/ng.
Năm ấy, cước không chỉ xuất hiện trên tay.
Mà còn trên mặt, trên tai, trên chân.
"À này, anh Tạ Tịch." Tôi quay lại nhìn anh.
Anh cũng gi/ật mình tỉnh lại.
Tôi tiếp tục: "Đề tài gần đây của em là về nghiên c/ứu phát triển th/uốc CRO, em có thể đến công ty anh khảo sát được không?"
Tôi ánh lên ánh mắt c/ầu x/in.
Y hệt sinh viên đi xin giấy chứng nhận thực tập.
Anh cười vui vẻ gật đầu: "Tất nhiên là được."
Tôi đứng đợi Tạ Quân một lúc ở cửa tiệc.
Gió lạnh c/ắt da.
Vốn định nếu không gặp cậu ấy thì sẽ đi xe bus về.
Nhưng bỗng nghe thấy sau cánh cửa, giọng Tạ Quân lạnh băng: "Cô ấy chỉ là món đồ trang trí tôi mang theo cho đỡ trống chỗ, chẳng khác gì mấy đứa trước. Với lại tôi sắp xuất ngoại rồi, cậu muốn chơi thì chơi, hỏi tôi làm gì?"
"Vậy là chính thiếu gia Tạ nói đấy nhé." Giọng Lục Cạnh Bạch vang lên.
Rõ ràng Lục Cạnh Bạch đang khiêu khích cậu ta.
Tạ Quân ho nhẹ: "Tùy cậu."
Tên Tạ Quân này đúng là...
Thật không cẩn thận chút nào.
Sao lại để tôi nghe thấy cơ chứ?
Thôi thì tôi giả vờ không nghe thấy vậy.
Tạ Quân vừa mở cửa đã thấy tôi co ro trong gió lạnh.
Cậu ta lập tức cởi áo khoác đắp lên người tôi.
Giọng có chút trách móc: "Sao không lên xe đợi?"
Tôi lạnh run người.
Dịch lại gần cậu ta hơn.
"Ở đây nhiều xe quá, em tìm không thấy."
Thế là Lục Cạnh Bạch nhướng mày, nhìn Tạ Quân và tôi lên xe.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi hiểu ra.
Lục Cạnh Bạch cố ý để tôi nghe thấy những lời Tạ Quân nói.
Lên xe rồi, tôi vẫn quấn ch/ặt chiếc áo khoác của Tạ Quân.
Rồi đúng lúc hắt xì một cái.
Tạ Quân bảo tài xế chỉnh nhiệt độ điều hòa lên cao, lẩm bẩm: "Cảm thì khổ."
Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta, tỏ vẻ biết ơn.
"Áo này em mang về ký túc được không? Em chỉ có một chiếc áo khoác, hôm nay lại ướt rồi."
Ánh mắt Tạ Quân lúc này cuối cùng cũng không còn lạnh lùng.
Mà nhíu mày, lộ ra nỗi xót thương mà chính cậu ta cũng không nhận ra: "Được."
8
Tôi bước về phía cổng trường.
Tạ Quân bỗng gọi tôi lại.
Cậu ta nói: "Tính em yếu, lúc nãy trước cửa khách sạn anh nói vậy là để bảo vệ em. Nếu Lục Cạnh Bạch tìm em, mà em không xử lý được, thì gọi cho anh."
Gió lạnh thổi qua, mắt tôi đỏ ngay tức thì.
"Cảm ơn anh, Tạ Quân."
Cậu ta ngập ngừng.
Vốn đã định lên xe, bỗng quay người quay lại.
Đi bên cạnh tôi.
Nói: "Anh vẫn tiễn em về ký túc vậy."
Đi được nửa đường, Tạ Quân đột nhiên hỏi: "Tay em có lạnh không? Cần anh làm ấm cho không?"
Tôi vừa định từ chối.
Cậu ta đã nắm ch/ặt tay tôi, nhét vào túi áo mình.
Ai từng bị cước đều biết.
Một khi đã bị cước.
Năm sau tỷ lệ tái phát rất cao.
Dù có được chăm sóc cẩn thận đến đâu.
Chỗ th!t ấy vẫn cứng đờ, gặp nhiệt sẽ ngứa và đ/au.
Nên cách tốt nhất là đừng để chỗ ấy thay đổi nhiệt độ đột ngột.
Nhất là đừng hơ nóng đột ngột.
Th!t thối dù bề mặt đã đóng vảy thì bên trong vẫn hoại tử.
Đến cửa ký túc xá, Tạ Quân buông tay tôi.
"Hai ngày tới anh phải chuẩn bị hồ sơ xuất ngoại, có gì cứ gọi cho anh." Nói xong liền định rời đi.
Tôi đan mười ngón tay vào nhau.
Hỏi: "Vậy em tiễn anh ra cổng trường nhé?"
Tạ Quân sửng sốt: "Gì cơ?"
"Vì anh tiễn em về ký túc, em nghĩ mình cũng nên tiễn lại anh một lần."
Tạ Quân bật cười vui vẻ.
Rồi nói: "Khương Huỳnh, em đang nịnh anh đấy à?"
Đúng vậy!
Tôi đang nịnh anh đấy.
Tôi đang khiến anh cảm nhận được cảm giác được ai đó yêu thương hết mực.
Cậu ta vẫy tay với tôi: "Đừng nịnh anh, Khương Huỳnh, cứ là chính em đi."
