Lý m/a ma nói: "Tiểu thư yên tâm! Lão nô tất sẽ giúp tiểu thư ki/ếm về gấp mười gấp trăm số bạc đã tiêu!"
Điều này ta không hề nghi ngờ, người nhà họ Lương từ trên xuống dưới đều giỏi ki/ếm tiền. Nếu không, phụ thân ta đã không tích cóp nổi gia nghiệp to lớn như vậy.
Nhắc tới phụ thân, trong lòng ta chợt dâng lên nỗi nhớ. Ông lão đem toàn bộ gia sản làm của hồi môn cho ta, giờ trong tay chắc chỉ còn trăm tám chục vạn lượng. Hừ, ta phải nhanh chóng sinh cho ông một đứa cháu ngoại mới được, kẻo tộc nhười chê cười ông tuyệt tự, lại lăm le nhận con thừa tự để thừa kế tài sản nhà họ Lương!
Sáng sớm ra khỏi phủ, mãi đến chiều tối ta mới trở về. Vừa tới cổng, đã thấy phu nhân hầu phủ đang ngăn cản gia nhân chuyển đồ đạc.
"Kim Chi à, con đang làm gì thế? Sao lại chuyển đồ đi vậy?"
Ta cười đáp: "Dạ thưa mẹ, sân viện con tạm trú hôm qua vốn là của huynh trưởng. Dù huynh đã khuất núi, nhưng cũng nên giữ lại làm kỷ niệm cho song thân. Con là em dâu ở đó thành ra bất tiện lắm."
"Hơn nữa, mẹ xem con mang về nhiều người thế này, nếu tất cả đều vào hầu phủ thì chật chội lắm. Vốn định cho họ về cùng đoàn tống thân, nhưng đây đều là người con dùng quen rồi. Nếu họ về hết, phụ thân hỏi ra lại lo lắng thì không hay."
"Vì vậy con tự tiện m/ua khu nhà bên cạnh Xươ/ng Bình Hầu phủ. Một là để an trí những người này, hai là sau này con làm ăn có người ra vào cũng không làm phiền đến nhị vị."
"Còn nhị gia đã thành phu thê của con, đương nhiên phải cùng con ở một nơi. Mẹ nói có phải không?"
Nghe vậy, phu nhân hầu phủ nhíu mày. Ta vội nói thêm:
"Mẹ yên tâm, con và nhị gia chỉ ở ngay bên cạnh, sớm hôm thỉnh an tuyệt đối không dám quên."
"Hôm nay con còn m/ua nhiều đồ cho mẹ và phụ thân lắm, mẹ xem có thích không..."
Phu nhân định nói gì đó nhưng bị thu hút bởi trang sức và vải vóc ta m/ua tặng. Thế là bà đồng ý cho chúng ta khai phủ biệt cư.
"Con bé này chủ kiến lớn, muốn thế nào thì tùy con vậy."
Hầu gia tuy không hài lòng nhưng vốn sợ vợ, lại thấy những thứ ta m/ua đều là "của con trai và hầu phủ", nên cũng im lặng.
5.
Ba ngày sau, ta sai Lý m/a ma ngầm đút lót khắp hầu phủ, nắm rõ từng người làm gì, có sở thích gì. Ngay cả thân thích của hầu gia và phu nhân cũng điều tra cặn kẽ.
Hóa ra phu nhân là người ăn cây táo rào cây sung, thường xuyên lấy bạc hầu phủ giúp đỡ anh trai và cháu nhà mẹ đẻ. Để làm nhân tình cho Tạ Quy Nguyên, ta chủ động sai người đem lễ vật đến nhà họ - danh nghĩa nhị thiếu phu nhân hầu phủ.
Hồng Thử nhìn bạc trắng chảy như nước, ái ngại hỏi: "Tiểu thư, mấy ngày nay ta tiêu nhiều quá phải không?"
Ta cười: "Ta về kinh thành chính là để len vào giới quý tộc, thoát danh thương hộ. Đây là kế lâu dài trăm năm, đừng so đo nhất thời!"
Sắp đến lễ tam triều hồi môn, vì nhà mẹ không ở kinh thành nên theo lễ chỉ có thể về ngoại tổ. Ta hỏi: "Đã báo trước cho nhà ngoại chưa? Còn nhị gia đâu?"
Hồng Thử gi/ận dữ: "Đừng nhắc nữa! Nhị gia đêm qua không về, nghe nói ngủ lại ở Thiên Hương lâu, giờ vẫn chưa thấy đâu!"
"Tiểu thư đối với chàng không bạc, sao chàng lại thế?"
Ta mỉm cười: "Ồ, không sao, Thiên Hương lâu hôm qua ta đã nhờ Lý m/a ma m/ua lại rồi. Mụ tú bà biết hắn là phu quân ta, dù có đến cũng đừng hòng tìm hoa hỏi liễu!"
Thế rồi ta phất tay áo, dẫn theo mười mấy gia đinh hộ viện thẳng đến Thiên Hương lâu.
Xe ngựa dừng trước lầu, khiến dân chúng hiếu kỳ vây quanh. Trong đám đông có tiếng xì xào:
"Đây là tân thiếu phu nhân Xươ/ng Bình hầu phủ? Tưởng con gái tiểu môn tiểu hộ không ra gì, ai ngờ còn sang trọng hơn cả các thiên kim khuê các!"
"Ngươi biết gì? Nàng là đ/ộc nữ nhà họ Lương Việt Châu, nghe nói giàu ngang quốc khố. Đoàn thuyền tống thân đậu kín bến cảng chính là của nàng!"
"Nói bậy! Thiếu phu nhân gì chứ? Trưởng tử Xươ/ng Bình hầu phủ chưa thành thân đã tử trận rồi! Người này gả cho nhị thiếu gia cơ!"
"Gì chứ? Ai chẳng biết nhị thiếu gia là con thứ, từ nhỏ đã là công tử bột vô học, không đáng nâng dép cho huynh trưởng. Tiểu thư họ Lương lại gả cho hắn? Tiếc quá, người đẹp mà m/ù sao..."
"Không hẳn! Xem bộ dạng này, e rằng Lương tiểu thư là mẹ mìn đến bắt sống tên tửu đồ Tạ Quy Nguyên. Có trò hay xem rồi!"
Ta vén rèm xe bước xuống, hỏi Hồng Thử: "Họ đang nói gì thế?"
Hồng Thử thì thầm: "Họ khen tiểu thư đẹp, chê tiểu thư m/ù, bảo là mẹ mìn, nói nhị gia sắp có kịch hay xem!"
Ta chỉ nghe thấy mấy chữ "khen đẹp", lòng vui như hoa nở, bảo: "Người kinh thành khéo nói thật! Thưởng!"
Hồng Thử lập tức ném tiền lẻ ra hai bên đường, cao giọng: "Nhị thiếu phu nhân Xươ/ng Bình hầu phủ hôm nay tam triều hồi môn, mời bà con cùng hưởng lộc!"
Ta xốc vạt áo, bước hùng dũng lên lầu.
