"」
"Bữa cơm mềm này, hắn Tạ Nhị Lang có đủ bản lĩnh nuốt trôi không? Nếu không xong thì để ta thử vài ngày xem sao…"
Nghe lời đàm tiếu, tôi quay sang nhìn Tạ Quy Nguyên đang cẩn thận đỡ tôi lên xe ngựa, lại giơ tay vén rèm, liền lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán hắn. Trong lòng nghĩ: Hắn rõ ràng nuốt ngon lành còn gì?
Tôi đưa Tạ Quy Nguyên về nhà ngoại. Ông ngoại cùng hai người cậu đã nhận được thư, sớm cho gia quyến tập trung đợi sẵn. Tôi dẫn hắn lần lượt bái kiến trưởng bối, dâng lễ vật lên. Vài câu xã giao xong, ông ngoại và hai cậu liền vin cớ muốn trò chuyện, lôi Tạ Quy Nguyên đi thẩm vấn cặn kẽ.
"Chi Nhi, các nữ quyến ở lại đây trò chuyện, đàn ông chúng ta không xen vào. Đúng lúc hai cậu cháu có mặt, để cháu rể làm quen với gia đình!"
Đây chính là ý đồ tôi muốn, đương nhiên không phản đối. Tôi chỉ nhẹ nhàng nói với Tạ Quy Nguyên: "Tướng công, ông ngoại và hai vị cậu đều là bậc đại nho đương thời, chàng đừng phụ lòng ông ngoại nhé!"
Mặt mũi thanh tú của Tạ Quy Nguyên nhăn nhó như quả khổ qua, nhưng không dám trái ý tôi, ngoan ngoãn đi theo, để lại đám nữ quyến chúng tôi tán gẫu trong phòng khách.
Bà ngoại họ Trần xuất thân danh gia, lấy ông ngoại thuộc dòng dõi thanh liêu, sinh được ba trai, duy nhất mẹ tôi là con gái nên hết mực cưng chiều. Tiếc là năm đó mẹ phải lòng cha tôi - thương nhân ngoại tỉnh, bỏ xa nhà rồi mất sớm, trở thành nỗi đ/au trong lòng bà. Giờ thấy tôi, bà càng thêm yêu quý.
"Chi Nhi, cháu giống hệt mẹ lúc còn son rỗi!"
"Năm đó mất mẹ, bà sai người đón cháu, cha cháu nhất quyết không chịu, nói vợ mất rồi mà còn đoạt đứa con gái duy nhất, chẳng khác nào gi*t người. Ông bà đành buông xuôi. May nay cháu đã về, từ rày phải qua lại thường xuyên, đừng sinh phân với ông bà nhé!"
Hai người dì cũng xuất thân thư hương, đối đãi với tôi vừa lịch sự vừa thân tình.
"Nghe bà cả nhắc hoài về cháu, quả nhiên m/áu mủ ruột rà, gặp mặt lần đầu mà thấy thân thiết lắm!"
"Người ta đồn cô cả nhà ta trước khi xuất giá là mỹ nhân số một kinh thành, cháu gái này lại còn giống cô ấy, sắc nước hương trời, thật phí của cho cái thứ Tạ Nhị Lang!"
Tôi vốn khoái được khen đẹp, liền giả bộ thẹn thùng: "Ngoại mẫu, hai dì nói gì thế! Cháu ngượng ch*t đi được!"
Trò chuyện thêm lát, bà ngoại thấy Tạ Quy Nguyên bị dẫn đi lâu, lo lắng hỏi:
"Chi Nhi à, ông và hai cậu dẫn cháu rể đi đâu thế?"
"Phải chăng ông không ưng cháu rể, dẫn đi đ/á/nh đò/n rồi?"
"Chuyện nhà họ Tạ đổi dâu, chúng ta đều biết cả. Thiết nghĩ nên hủy hôn, đừng để bọn họ hưởng lợi!"
Tôi cười giải thích: "Ngoại mẫu, hai dì hiểu lầm rồi. Ông và hai cậu muốn khảo hạch chồng cháu thôi!"
"Cháu định để tướng công vào Lan Đài Thư Viện, nhờ ông và hai cậu trực tiếp dạy dỗ!"
"Cháu không mong hắn hiển đạt, chỉ cần đỗ đạt làm quan, cho nhà Lương ta nở mặt nở mày là đủ!"
Dì hai ngạc nhiên: "Thế à? Nếu ta nhớ không lầm, cháu rể năm nay đã mười bảy? Giờ mới đi học có muộn không?"
Tôi bóc hạt dưa, thản nhiên đáp: "Dù có học mười năm rồi mới đi thi cũng chẳng sao. Cháu đâu có vội! Chỉ cần hắn có việc làm, đừng la cà hư thân là được. Lẽ nào trông chờ hắn nuôi vợ?"
Dì lớn vội nắm tay tôi: "Chi Nhi! Cháu quả là độ lượng. Tạ Nhị Lang cưới được cháu, tổ tiên họ Tạ tích đức mấy đời mới có phúc này!"
Ông ngoại và hai cậu khảo hạch suốt buổi chiều, đến khi mặt trời gần tà mới trả người. Không ngờ, ông ngoại lại khá hài lòng với tên công tử bột này.
Ông vuốt râu bảo: "Không như lời đồn đại vô dụng!"
"Chi Nhi, việc hắn vào Lan Đài Thư Viện, ông đồng ý. Cứ để hắn ở lại, cho hai cậu trực tiếp dạy dỗ!"
Tạ Quy Nguyên nghe xong liền oà khóc.
"Nương tử! Nàng thật sự bỏ ta sao?"
"Nàng định vứt ta lại thư viện, một mình về nhà à?"
Xét tuổi tác, Tạ Quy Nguyên kém tôi nửa tuổi, đúng là em trai. Tôi vội vàng dỗ dành: "Đồ ngốc! Hôm nay là về thăm nhà ngoại, lẽ nào ta bỏ chàng lại?"
Thấy hắn hơi yên lòng, tôi lại nói: "Hôm nay tạm về trước, ngày mai thu xếp đồ đạc xong sẽ đưa chàng tới."
Tạ Quy Nguyên: "..."
Nhìn bộ dạng khóc không ra nước mắt của hắn, cả nhà bật cười.
"Làm rể nhà họ Thẩm mà không đọc sách sao được?"
"Phải đấy! Mấy đứa em họ năm nay cũng sắp đi thi, anh làm chỗ rể đâu thể thua kém!"
"Lan Đài Thư Viện ta đâu phải muốn vào là được, hoàng tử muốn vào cũng phải qua khảo hạch. Cháu được nhận là nhờ mặt mũi của Chi Nhi đấy..."
Tạ Quy Nguyên cười gượng: "Ha ha ha..."
Nhưng trông chẳng khác gì đang khóc.
Tôi nắm tay hắn dưới bàn: "Thôi nào! Không phải không được về nhà, mỗi tháng thư viện đều có hai ngày nghỉ. Lúc đó ta sẽ đưa các nương nương tới đón, được chứ?"
"Ngoan ngoãn học hành, khi có chút công danh, thiên hạ sẽ không dám chê chàng thua anh trai nữa phải không?"
Tạ Quy Nguyên khụt khịt: "Vâng! Con nghe lời nương tử."
Bà ngoại gật đầu: "Biết nghe lời là tốt! Đàn ông không tài cán thì ngoan ngoãn cũng là ưu điểm vậy!"
