"Nhẽ ra bố của Chi Nhi, năm đó nếu chịu nghe lời mẹ nó, bằng không, chỉ là con nhà buôn thôi, làm sao chúng ta gả con gái cho hắn được!"
Tạ Quy Nguyên nghẹn lời, rồi nghẹn ngào nói: "Ngoại tổ mẫu, con... con nhất định nghe lời nương tử!"
Mọi người nhìn mà buồn cười, thấy trời đã muộn, ngoại tổ mẫu giữ chúng tôi lại dùng cơm chiều, nhưng tôi từ chối, dẫn Tạ Quy Nguyên lên xe ngựa về phủ.
Trên xe, Tạ Quy Nguyên ngồi im lặng, chẳng biết đang nghĩ gì.
Tôi giơ tay nâng cằm hắn, hỏi khẽ: "Phu quân đang nghĩ gì? Hay là vì hôm nay bị ngoại tổ cùng hai người cậu khảo sát học vấn, nên gi/ận ta rồi? Hay... chàng không muốn đi học, đang gi/ận dỗi thầm?"
Không ngờ Tạ Quy Nguyên lại nói: "Không, có điều con không hiểu. Từ nhỏ cha mẹ đều bảo con không phải loại đọc sách, lại còn nói con đâu đâu cũng thua kém đại ca, làm gì cũng chẳng nên cơm cháo gì! Thế mà ngoại tổ cùng hai vị cậu lại khen con chữ đẹp, kiến giải đ/ộc đáo, còn bảo nếu yên tâm đọc sách, ngày sau sẽ thành nhân tài?"
Tôi gi/ật mình, vốn tưởng ngoại tổ cùng hai người cậu nhận hắn là nể mặt ta cùng mẹ đã khuất. Nào ngờ, Tạ Quy Nguyên này thật sự là khối ngọc thô sao?
Vậy chẳng phải ta vớ được báu vật rồi ư?
Hắn vừa đẹp trai khả ái, lại nghe lời ta, nếu còn đỗ đạt nữa thì nhà họ Lương chúng ta chẳng còn gì để chê trách.
Tôi bèn nói: "Đại ca là trưởng tử đích tôn của Hầu phủ, công công và mẫu thân đặt nhiều tâm tư vào chàng ấy cũng phải. Nói vậy chỉ vì hiểu phu quân quá ít mà thôi."
"Nay đại ca không còn, chàng lại được ngoại tổ cùng hai vị cậu coi trọng, phải gắng sức học hành, gánh vác gia phong Hầu phủ."
"Xét cho cùng, sau này cả nhà họ Lương lẫn họ Tạ, đều trông cậy vào chàng đó!"
Tạ Quy Nguyên ngơ ngác nhìn tôi: "Nương tử, ta... ta thật sự có thể sao?"
Tôi nắm tay hắn, khích lệ: "Người Lương Kim Chi ta chọn, sao có thể sai được?"
"Phu quân cứ yên tâm học, trong Hầu phủ còn có di nương, có ta chăm lo!"
"Dù chàng học ba năm, năm năm, hay mười năm! Ta cũng lo được!"
Tạ Quy Nguyên cảm động chui vào ng/ực tôi, khóc như mưa rào:
"Nương tử! Nàng thật tốt!"
"Lớn lên đến giờ, nàng là người đầu tiên khích lệ ta, tin tưởng ta như vậy!"
"Ta nhất định chăm chỉ học hành, không phụ lòng nương tử!"
Tôi âu yếm vỗ nhẹ má hắn, thầm nghĩ: Chà, chuyện nhỏ mà!
Đằng nào cũng không trông mong hắn giúp được việc buôn b/án, thà đưa đến chỗ ngoại tổ và hai người cậu, đỡ gây rắc rối còn hơn!
***
Về đến nhà, chúng tôi đến Hầu phủ báo lại chuyện hồi môn hôm nay, cùng việc Tạ Quy Nguyên muốn vào học.
Hầu gia và Hầu phu nhân không muốn cho Tạ Quy Nguyên đến Lan Đài Thư Viện.
"Nhị Lang từ nhỏ đã lười học, sao xứng vào nơi như Lan Đài Thư Viện?"
"Đúng vậy, người học ở Lan Đài đều là rồng trong đám người, sau này làm trụ cột triều đình. Nhị Lang nhà ta lông bông, đi học chẳng được gì lại còn đắc tội người ta."
Tôi nhíu mày: "Vốn ta cũng nói thế, phu quân đã mười bảy, lại chẳng chịu học, hà tất bắt chàng khổ sở. Nhưng ngoại tổ bảo, làm con rể nhà họ Thẩm sao có thể không có công danh? Nếu thế, chi bằng ly hôn cho xong!"
Tạ Quy Nguyên trợn mắt nhìn tôi, khó tin trước khả năng nói dối không chớp mắt của ta.
Tôi bí mật véo lòng bàn tay hắn, giả vờ lau nước mắt tiếp lời: "Ngoại tổ nói, bảo phu quân theo hai người cậu chăm chỉ học hành. Nếu trong ba năm không đỗ tú tài, sẽ đem ta về, chọn mối khác..."
***
Di nương họ Hứa vốn nhút nhát lại hiền lành.
Ta nói gì bà đều tin hết.
Bà khóc nói: "Nhị thiếu phu nhân, cô đừng bỏ nhị thiếu gia mà đi!"
"Hầu gia! Phu nhân! Thiếp xin hai vị, cho nhị thiếu gia đến thư viện học đi!"
"Mối lương duyên tốt đẹp thế này, sao có thể ly tán được!"
Hầu gia và Hầu phu nhân cũng gi/ật mình, bởi hiện giờ ta chính là Thần Tài của họ! Mất ta, Hầu phủ không sống nổi ba tháng!
"Ông Thẩm lão thái phó này cũng quá bá đạo rồi!"
Tôi giả bộ khó xử: "Mẹ con mất sớm, phụ thân dặn đến kinh thành phải nghe lời ngoại tổ!"
"Nếu ngoại tổ thật sự bắt con ly hôn, dù trong lòng có tiếc Nhị Lang mấy cũng phải buông. Của hồi môn cũng phải mang về hết..."
Ta biết rõ, nhà họ Tạ coi trọng trăm thuyền hồi môn của ta nhất.
Quả nhiên, vừa dứt lời, Hầu phu nhân đã đứng phắt dậy:
"Không được!"
Thấy mọi người đều nhìn, bà ý thức được thất thố, liền chỉnh đốn lại: "Chi Nhi à, ngoại tổ nàng nói phải!"
"Nhị Lang mấy năm nay đúng là quá bất trị."
"Nhà ngoại tổ nàng là gia đình thư hương, mẹ nàng lại là con gái duy nhất của cụ, cụ khắt khe với cháu rể cũng phải!"
"Hai người cậu đã muốn dạy Nhị Lang, cứ để nó chịu khổ vài phen!"
"Nếu trong ba năm không đỗ tú tài, đừng nói ngoại tổ nàng không nhận, nhà họ Tạ chúng ta cũng không chứa nó nữa!"
Hầu gia cũng nói: "Mẹ ngươi nói phải! Trước đã có con cả gánh vác, nay con cả không còn, con cũng đến lúc nên học hành, đỡ đần gia tộc."
"Việc học cứ thế quyết định!"
Di nương họ Hứa mừng rỡ: "Hầu gia, ngài đồng ý cho nhị thiếu gia đi học rồi ư?"
"Vậy... thiếp có thể giúp nhị thiếu phu nhân thu xếp đồ đạc cho nhị thiếu gia không?"
Hầu gia biết Di nương thương con, phất tay: "Đi đi!"
Tôi dắt Tạ Quy Nguyên từ biệt Hầu gia và Hầu phu nhân, đưa Di nương họ Hứa về phủ, vui vẻ thu dọn đồ đạc.
