“Không chịu đẻ con cho người ta, còn đòi họ chữa tai cho Bé Bông. Người ta thật sự có tiền thì sao lại nhìn thèm cô ấy?”
“Sớm đã cưới gái trinh nguyên rồi chứ gì.”
Bà ta đảo mắt, vênh váo: “Tôi thấy toàn là cớ, đơn giản là cô ta không nỡ rời xa Trấn Hoa nhà tôi.”
“Cũng phải, khắp mười làng tám xóm, ai sánh được điều kiện của Trấn Hoa?”
Dù thổi phồng Chu Chấn Hoa lên mây, bà vẫn không tìm được cô gái trinh nguyên ưng ý.
Bất đắc dĩ hạ tiêu chuẩn, chỉ cần là con gái chưa lấy chồng lần đầu. Bà mối cuối cùng cũng tìm được một người, nhưng đòi sáu nghìn tiền thách cưới.
Nhà gái có em trai sắp đến tuổi lập gia đình.
Mỗi lần tôi ốm, mười đồng tiền th/uốc cũng đủ khiến bà già cằn nhằn từ sáng đến tối.
Nhưng vì đứa cháu nội chưa thấy mặt, bà ta sẵn sàng v/ay mượn khắp nơi để lo tiền thách cưới.
Lương Chu Chấn Hoa khi đó chỉ ba trăm một tháng.
Thời điểm ấy đã là đầu thập niên 90, doanh nghiệp nhà nước khắp nơi đều ế ẩm, lương thường bị trễ nhiều tháng mà còn không đủ.
Sáu nghìn không phải sáu trăm, đâu dễ ki/ếm.
Bà già có ý chùn bước, nhưng khi thấy mẹ tôi và tôi sống tự tại, không hề có ý quay đầu, bà ta tức đến nghẹn họng nên quyết tâm v/ay mượn.
Lúc ấy đã vào thu.
Đêm nào mẹ cũng dẫn tôi ra đồng canh nước.
Khi chia tài sản, bí thư thôn tách hai mẫu ruộng thuộc về mẹ con tôi khỏi nhà họ Chu.
Sắp đến mùa gặt, cần tháo cạn nước ruộng.
Một là tránh lúa đổ ngập nước ảnh hưởng năng suất, hai là ruộng khô sẽ dễ thu hoạch hơn.
Những ngày ly hôn, mẹ lên núi xuống đồng, bận rộn từ sớm đến tối.
Bà tìm mọi cách ki/ếm thêm tiền.
Mẹ bảo khi vụ lúa này xong, nộp thuế xong sẽ b/án hết số còn lại để đưa tôi lên phố m/ua máy trợ thính.
“Lúc đó Thắng Quân nhà ta sẽ nghe được tiếng đời rồi.”
Vâng, tôi đã năm tuổi.
Mẹ nhờ bí thư thôn đặt tên cho tôi.
Ng/u Thắng Quân.
Thắng Quân Thắng Quân, hơn cả quân tử.
Mẹ xoa đầu tôi: “Lúc đó con sẽ nghe được tiếng gió, tiếng mưa, tiếng chim hót…”
Và dĩ nhiên.
Cả tiếng mẹ nữa.
Nghe được lời mẹ gọi.
Nghe được câu “Mẹ yêu con nhất, bảo bối” từ mẹ.
Hai đêm liền, chúng tôi đều thấy Chu Chấn Hoa chở sau xe ba gác những kiện hàng lớn, lén lút vào làng.
Thấy tôi ngơ ngác dừng chân.
Mẹ ngồi xuống nói: “Nó đang làm chuyện x/ấu đấy, Thắng Quân đừng học theo!”
Nước ruộng đã gần cạn.
Chỉ vài ngày nữa là đến ngày thu hoạch.
Đêm ấy gió lớn, mẹ định ra đồng kiểm tra nhưng tôi sốt.
Bà bận chăm tôi nên không đi được.
Sáng hôm sau, bác Lưu hiếu kỳ chạy đến: “Còn rảnh ăn sáng nữa, ra đồng xem mau!”
Mẹ hối hả chạy ra.
Một đêm gió gi/ật, lúa đổ rạp hết.
Nếu ruộng khô thì không sao, lúa sẽ từng chút vươn lên.
Nhưng lúc này, ruộng ngập đầy nước.
Những bông lúa chìm nghỉm trong nước, nặng trĩu chẳng thể ngẩng đầu.
Có kẻ cố tình bịt hết lỗ thoát nước của mẹ, rồi đào thông chỗ gần mương.
Nước từ mương chảy ồ ạt vào ruộng.
Mẹ run lên vì phẫn nộ.
Bà già đứng trên bờ ruộng cười nhạo, vết s/ẹo trên mặt g/ớm ghiếc.
“Ôi, làm cả năm trời, giờ thành công cốc rồi nhỉ.”
“Lượng thóc này nuôi hai mẹ con cô còn khó, đừng mơ có tiền m/ua máy trợ thính.”
“Nhưng Trấn Hoa nhà tôi thì khác.”
“Chúng tôi đã định ngày rồi, mùng tám tháng sau tổ chức hôn lễ, mọi người nhớ đến ăn cỗ.”
Có kẻ nói đùa: “Mùng tám tháng sau thì gần quá rồi. Sáu nghìn thách cưới gom đủ chưa?”
“Có bao nhiêu đâu, sáu nghìn mà làm khó được anh Trấn Hoa ăn lương nhà nước sao?”
Mẹ tôi đi/ên tiết, vác cuốc xông tới: “Bà đào mương của tôi, tôi đào mắt bà!”
Bà già núp sau đám đông: “Có bằng chứng không?”
“Không có chứng cứ thì đừng có sủa bậy như chó dại!”
Chu Chấn Hoa cũng chạy tới, đứng che cho bà ta.
“Xuân Hoa, anh biết em buồn khi anh cưới vợ.”
“Nhưng anh cho em bao cơ hội rồi, tự em không biết trân trọng.”
“Anh vì em lãng phí nửa năm, đã là quá đủ.”
“Em ch/ém mẹ anh trước đó anh chưa tính, đừng hòng động đến bà ấy nữa.”
Mẹ hít sâu: “Được lắm.”
“Cứ chờ đấy, các người sẽ trả giá.”
Bà già nhăn nhó: “Sợ quá đi, tôi không tin cô dám gi*t tôi, vào tù thì để lại thằng điếm sát chủ một mình ngoài kia.”
Mẹ người cứng đờ, nhanh chóng xuống ruộng c/ứu lúa.
Ai cũng nghĩ lời mẹ chỉ là nhất thời nóng gi/ận.
Nhưng không ngờ ba ngày sau, tin sét đ/á/nh ập đến: Chu Chấn Hoa bị bắt vì tr/ộm tài sản nhà máy.
Từng sợi bông của nhà máy đều là tài sản quốc gia.
Bình thường mọi người lén mang về nhà vài chăn bông, vài cuộn vải.
Lãnh đạo cũng làm ngơ.
Vì sản xuất luôn có hao hụt.
Nhưng Chu Chấn Hoa tr/ộm quá nhiều - tới trăm chăn bông mười cân.
Thời đó chăn lông vũ, len chưa phổ biến, chăn bông là thứ không thể thiếu mùa đông, một chăn bông chất lượng dùng được hai ba đời.
Giá cả đương nhiên đắt đỏ.
Ở cửa hàng quốc doanh, mỗi chiếc giá trăm đồng.
Nghĩa là hắn tr/ộm tài sản trị giá một vạn.
Giám đốc nhớ tình hắn làm lâu năm, lại từng là đồng đội cũ nên chỉ tạm giữ người. Nếu nhà họ Chu bồi thường một vạn thì sẽ không tống giam.
Bằng không...
Bà già như trời sập.
“B/án đống chăn đó mới được hơn ba nghìn, sao phải đền một vạn?”
“Đồ trong kho ế ẩm, đồ tốt thế này phí thì tiếc lắm.”
