Trần An hơi đỏ tai, liếc nhìn bà nội, giọng điềm đạm:
"Chú ơi, tùy duyên thôi."
"Duyên ư? Duyên chẳng phải ngay trước mắt sao!"
Cụ ông vỗ đùi cái đét.
"Ta thấy hai đứa hợp nhau lắm! Từ nhỏ đã lớn lên bên nhau, hiểu rõ tính tình. Giờ một đứa giỏi giang, một đứa chín chắn, đẹp đôi biết mấy!"
"Ba!" Bà nội đỏ cả tai. "Ăn cơm mà cũng không ngậm được miệng hả!"
Rồi bà gắp thêm thức ăn vào bát cho Trần An. Ánh mắt Trần An ánh lên nụ cười dịu dàng. Thầm lặng, anh gắp hết những sợi gừng - thứ bà nội không thích ăn - sang bát mình.
Lúc này tôi mới biết: Hóa ra bà không thích ăn gừng. Nhưng kiếp trước, bà rõ ràng vẫn ăn được mà.
【Bà ơi, bà không ăn gừng sao?】
【Ừ, sao thế?】
【Nhưng kiếp trước bà có ăn mà.】
Bà nội khẽ ngừng tay, nở nụ cười khẽ:
【Có lẽ... do quen rồi.】
Đúng vậy, ông nội thích ăn gừng.
***
Sau khi cụ ông bày tỏ thái độ rõ ràng, Trần An gần như ngày nào cũng đến nhà. Biết bà nội bận rộn quên ăn, anh đúng giờ mang cơm nóng hổi tới. Thấy bà đ/au vai vì vẽ bản vẽ, anh lặng lẽ đứng sau xoa bóp với lực vừa phải.
Hôm bà nội lên thành phố đàm phán đơn hàng lớn phải đi công tác hai ngày, Trần An xin nghỉ phép trước. Sáng hôm đi, anh đã đứng đợi trước cổng, tay xách bình nước quân đội và túi vải.
"Đường xa, để cháu đưa đi."
Giọng anh tự nhiên mà không thể từ chối. Bà nội nhìn anh, khẽ gật đầu.
Trên đường, Trần An đưa bình nước: "Trà cúc giải nhiệt đấy." Rồi mở túi vải đựng trứng luộc và bánh ngô còn ấm: "Ăn tạm cho đỡ đói."
Bà nội nhận lấy, lòng ấm áp. Khi bà đi đàm phán, Trần An ngồi đợi ở nhà khách. Lúc bà trở về, anh đã chuẩn bị nước nóng và cơm thơm phức. Anh nhẹ nhàng xoa đầu bà:
"Mệt không?"
Bà lắc đầu.
【Không mệt, chỉ hơi nhớ anh thôi.】
Tôi đúng là con sâu trong bụng bà! Bà nội đỏ mặt, vội đẩy Trần An ra khỏi phòng. Anh chàng tội nghiệp tưởng mình làm sai điều gì.
***
Từ chuyến đi đó, tình cảm hai người càng thắm thiết. Dân làng đều nhìn ra manh mối, trêu đùa:
"Uyển Nhu này, bao giờ mời bà con rư/ợu cưới?"
"Trần An trai tốt lắm, nhanh nhanh vào!"
Bà nội chỉ cười, không nhận cũng chẳng phủ nhận.
Một hôm bà làm khuya, bước ra thì trời tối đen. Trần An như thường lệ cầm đèn dầu đợi trước cổng. Ánh đèn vàng soi rõ góc đường và đường nét góc cạnh trên gương mặt anh.
Hai người bước đi dưới đường làng vắng lặng. Gió đêm hè phảng phất hương lúa, tiếng ếch văng vẳng. Đang đi, bà nội cảm thấy mu bàn tay ấm lên - bàn tay Trần An đã khẽ đặt lên. Lòng bàn tay chai sạn nhưng ấm áp.
Tim bà nội chợt lỡ nhịp. Trần An nhìn thẳng phía trước, tai đỏ bừng. Anh nuốt nước bọt, nói khẽ:
"Đường tối... nắm tay cho vững."
Mặt bà nội bừng ch/áy, may nhờ màn đêm che giấu. Bà không rút tay ra, để anh nắm. Hơi ấm từ lòng bàn tay lan tỏa khắp người.
Tôi gào thét trong lòng:
【Ôi trời ơiiii! Bà ơi! Cưới đi! Cưới luôn đi mà!!!】
Ánh sao lấp lánh rải trên đôi tay nắm ch/ặt, bình yên và đẹp đẽ. Cụ ông đứng trước cổng nhìn thấy cảnh tượng ấy, vuốt cằm cười mãn nguyện.
***
Một năm sau, xưởng may của bà nội mở rộng ra tỉnh. Lễ khai trương cũng là tiệc đính hôn của bà và Trần An.
Không khí náo nhiệt khác thường. Cụ ông mặc bộ ka-ki mới cười không ngậm miệng. Bà nội diện váy đỏ rực rỡ, Trần An trong bộ quân phục hiên ngang. Tiệc rư/ợu tưng bừng, tiếng cười nói rôm rả.
Tôi nhìn cảnh ấy, nghẹn ngào:
【Bà ơi, kiếp này bà phải hạnh phúc nhé.】
Đúng lúc ấy, một tiếng "tít" điện tử vang lên trong ý thức:
"Tít."
Tiếp theo là giọng nói vô cảm:
【Phát hiện số phận chủ nhân đã thay đổi hoàn toàn, nỗi tiếc nuối cốt lõi đã được hóa giải.】
【Năng lượng hệ thống sắp cạn. Nhiệm vụ hoàn thành.】
【Đếm ngược: 3...2...1...】
【Hủy liên kết hệ thống. Tạm biệt.】
Không đ/au đớn dữ dội, không tiếng động kinh thiên. Ý thức tôi như làn khói tan trong gió, dần nhạt nhòa khỏi tâm trí bà nội. Ký ức kiếp trước phai mờ nhanh chóng.
Ánh nhìn cuối cùng của tôi: Bà nội đang cầm ly rư/ợu, thì thầm điều gì đó với Trần An. Nụ cười trên môi bà đong đầy hạnh phúc và bình yên chưa từng có.
Bà không cần tôi nữa.
Thật tốt quá.
Ý thức tôi chìm vào bóng tối ấm áp, không tiếc nuối, chỉ tràn ngập niềm vui và lời chúc phúc...
***
Vương Uyển Nhu đang nghe Trần An bàn chuyện mai đăng ký kết hôn thì đột nhiên trống rỗng trong lòng. Như có thứ gì thân thiết vừa lặng lẽ rời đi. Bà vội dùng ý thức gọi:
【Cháu gái? Cháu gái ơi?】
Không hồi âm.
Khóe mắt bà nội đỏ hoe. Bà lau nước mắt:
"Không sao."
Bà biết, đứa cháu tự xưng là "hệ thống" kia, đã biến mất.
***
PHẦN NGOẠI TRUYỆN
Mở mắt lại, ánh đèn chói lóa khiến tôi nheo mắt. Bên tai văng vẳng tiếng người và mùi th/uốc sát trùng.
"Tỉnh rồi! Mẹ ơi, bé mở mắt rồi!"
Giọng mẹ tôi vang lên đầy vui mừng. Tôi cố tập trung nhìn khuôn mặt trẻ trung quen thuộc - mẹ tôi đang đỏ mắt nhìn tôi. Bố đứng sau mẹ, mặt đầy lo lắng.
Người bế tôi là bà nội. Năm nay bà 50 tuổi, đuôi mắt đã hằn nhiều nếp nhăn nhưng vẫn xinh đẹp. Bà ôm tôi thật khẽ, hỏi run run:
"Có phải cháu không?"
Tôi nhoẻn miệng cười. Mắt bà nội lập tức đỏ hoe. Một giọng nam trầm ấm vang lên:
"Sao lại khóc?"
Tôi ngoái cổ nhìn - một người đàn ông mặc ka-ki đứng cạnh giường. Là Trần An. Ông nội tôi. Ánh mắt ông nhìn bà và tôi tràn đầy yêu thương.
Tôi trở về rồi sao? Bố vẫn là bố, mẹ vẫn là mẹ, bà vẫn là bà! Chỉ có ông nội đổi thành Trần An!
Ký ức kiếp trước ùa về rồi vụt tan. Tôi nhìn bà nội - bà cũng đang nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng xuyên thời gian. Bà khẽ chạm vào má tôi thì thầm: "Tốt quá."
Bố cười hớn hở: "Con làm bố rồi! Bố mẹ đặt tên cháu đi!"
Trần An nhìn bà: "Uyển Nhu, em đặt đi."
Bà nội trầm ngâm: "Gọi là Trần Hy vậy."
Tôi vung tay múa chân bi bô tán thành. Tên tôi là Trần Hy. Hy vọng.
- HẾT -
