Tôi không muốn làm mất hứng, lại sợ mọi người nghĩ mình khó tính, không bảo vệ mình nữa.
Thế là tôi hít một hơi thật sâu, nhận xiên nướng từ tay chị Hồng, nhắm mắt lại cắn một miếng như đang làm nhiệm vụ. Vị cay nồng và dầu mỡ xộc thẳng vào khoang miệng, kí/ch th/ích đến mức nước mắt suýt trào ra. Tôi ép mình nhai nuốt, rồi gượng cười:
"Ngon, ngon lắm."
"Ha ha! Đúng không!"
"Ông lão Trương không giỏi gì ngoài món thận nướng này!" Chị Hồng cười lớn, rót đầy ly bia đ/á trước mặt tôi. "Nào nào, cạn ly! Mừng hôm nay ta đại thắng!"
Dòng chất lỏng lạnh buốt trôi xuống, dạ dày như bị ai bóp nghẹt, đ/au nhói. Nhưng tôi vẫn cười, cầm lấy xiên tiếp theo.
Càng ăn nhiều, cơn co thắt dạ dày càng dữ dội, như có sợi dây đang siết ch/ặt bên trong. Mùi dầu mỡ từ đồ nướng hòa với hương men bia xộc lên cổ họng, buồn nôn dâng trào. Tôi cố nén chịu, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, ngón tay bấu ch/ặt vào mép ghế nhựa thô ráp.
"Này, cô làm sao thế?" Thằng g/ầy ngồi cạnh phát hiện ra bất thường, chọc chọc chị Hồng. "Chị Hồng ơi, mặt cô ấy tái mét rồi."
Chị Hồng đang gặm cánh gà ngẩng lên, miệng lấm lem dầu mỡ nghi ngờ nhìn tôi: "Gì thế? Uống chút đã say rồi à? Yếu thế!"
Tôi gượng cười như sắp khóc: "Không, không sao, chắc do hơi cay..."
"Cay cái gì! Có bỏ nhiều ớt đâu!" Chị Hồng không để ý, lại nhét vào tay tôi xiên thịt ch/áy đen. "Ăn nhiều vào cho đỡ! Người nhỏ x/á/c thế này cần luyện tập thêm!"
Mùi thịt ch/áy xộc thẳng vào mũi, tôi không nhịn được nữa, "ọe" một tiếng. Chẳng nôn ra gì nhưng dạ dày co thắt đ/au đến mức tôi lập tức co quắp lại, mắt tối sầm. Cuối cùng không chống đỡ nổi, tôi ngất lịm đi.
Khi ý thức mờ dần, tôi chỉ thấy chị Hồng từ ghế bật dậy hốt hoảng hét lên: "Trời đất! Đồ nướng có đ/ộc!"
***
Tôi tỉnh dậy trong mùi th/uốc sát trùng. Mí mắt nặng trịch, mãi mới hé được một kẽ. Quay đầu cứng đờ, tôi thấy ba cái đầu đang nằm ngủ tứ tung bên giường bệ/nh.
Đầu chị Hồng gần như chúi vào chăn, mái tóc vàng rối bù. Thằng g/ầy chảy dãi, thằng m/ập khò khè. Cảnh tượng lộn xộn nhưng khiến lòng tôi ấm lạ.
Tôi cử động nhẹ, thằng g/ầy lập tức gi/ật mình tỉnh giấc. Nó dụi mắt thấy tôi mở mắt liền nhảy dựng lên: "Tỉnh rồi! Chị Hồng! Thằng m/ập! Cô ấy dậy rồi!"
Chị Hồng và thằng m/ập bị đ/á/nh thức, mặt mày ngơ ngác. Chị Hồng xoa mặt tiến lại, vẻ cau có quen thuộc nhưng ánh mắt có chút lo lắng: "Trời ạ, cuối cùng cũng tỉnh! Tao suýt lật quán đấy!"
Thằng g/ầy chạy đi gọi bác sĩ. Vị bác sĩ áo blouse bước vào giải thích tôi vốn dạ dày yếu lại ăn đồ dầu mỡ, kí/ch th/ích quá mức. Ông dặn không ăn đồ cay nóng lạnh nữa, phải dưỡng dạ dày.
Tôi gật đầu cảm ơn bác sĩ. Khi ông rời đi, chị Hồng lập tức quay sang trừng mắt, cơn gi/ận thay thế vẻ buồn ngủ: "Này, không ăn được sao không nói trước? Cố đ/ấm ăn xôi làm gì? Suýt ch*t đấy biết không!"
Tôi co rúm người, lí nhí xin lỗi, nước mắt lăn dài: "Em xin lỗi! Em... em sợ làm mất hứng mọi người. Sợ các anh chị thấy em phiền, không bảo vệ em nữa..."
Cả phòng bệ/nh đột nhiên yên ắng. Chị Hồng tròn mắt như nghe chuyện hoang đường. Giây sau, chị bùng n/ổ: "Trời ạ! Mày coi thường tao à?"
Thằng g/ầy cũng nhảy cẫng lên: "Chị Hồng nói đúng! Đã bảo sau này bọn này che chở cho mày rồi! Đã là anh em rồi còn khách sáo gì nữa!"
Thằng m/ập gật lia lịa, miệng nhét đầy bánh mì nói không rõ: "Được... được ăn uống no nê, tụi này vui lắm rồi!"
Chị Hồng thở mạnh, gi/ận dữ nhưng giọng đầy lo lắng: "Có thứ gì quan trọng hơn mạng sống và sức khỏe của mày không? Bọn tao ham mấy miếng ăn của mày lắm à?"
Tôi ngậm ch/ặt môi nhìn ba người gi/ận dữ mà trong lòng bỗng thấy ấm áp lạ. Từ nhỏ đến giờ, mỗi khi ốm đ/au bố mẹ chỉ gọi điện bảo người giúp việc chăm sóc, hoặc chuyển tiền cho tôi tự đi khám. Chưa từng có ai vì tôi ăn uống không cẩn thận mà lo lắng, gi/ận dữ đến thế.
Nước mắt bất ngờ tuôn rơi, không phải vì tủi thân mà là thứ gì đó chua xót trào ra từ sâu trong tim. Tôi khóc nức nở khiến cả ba hoảng hốt.
Chị Hồng vội vàng: "Ơ kìa, sao lại khóc? Tao... tao có m/ắng nặng lời đâu!"
Thằng g/ầy luống cuống: "Không phải... chị Hồng ơi... giờ phải làm sao? Hay đ/au bụng? Em chạy gọi bác sĩ!"
Thằng m/ập lóng ngóng tìm khăn giấy.
Nhìn họ bối rối, tôi càng khóc to hơn, nghẹn ngào: "Không... không đ/au nữa. Em chỉ... chợt nhớ đến bố mẹ..."
Tôi nói không thành lời, như tìm được chỗ trút bầu tâm sự, đem những uất ức chất chứa bao năm trút hết cùng nước mắt.
