Nói rõ rồi, ta liền làm một việc từ lâu mong ước, đặt tay lên ng/ực chị dâu hỏi: "Chị dâu, ngày Nương Yểu đến, nơi này của chị có đ/au không?"
Chị thản nhiên đáp: "Đau chứ, đ/au tưởng ch*t đi được. Khi gặp anh ngươi, hắn vốn là người tử tế. Nếu không, chị đâu phải kẻ ng/u muội, ba năm trời một lòng một dạ với hắn, với gia đình này."
"Chị đã yêu hắn bằng cả trái tim, không giữ lại chút gì. Chị tin hắn cũng từng yêu chị như thế. Dù đến hôm nay, nếu chị thật sự nói 'dám nạp thiếp là ly hôn', hắn sau giằng co ắt sẽ đuổi Nương Yểu đi."
"Nếu là phụ nữ khác, có lẽ sẽ nghĩ chồng vẫn còn lưu luyến mình, rồi tiếp tục sống qua ngày. Nhưng chị đã thấy thế nào là tình sâu nghĩa nặng. Mẹ chị mất sớm, nhưng cha chị chẳng ngày nào ngừng yêu bà."
"Cha trước lúc đi dặn chị: 'Nếu một ngày chồng con phụ bạc, đừng nghĩ đến những ngày hắn từng tốt với con. Điều ấy không quan trọng. Quan trọng là từ khoảnh khắc phản bội, hắn sẽ tiếp tục phản bội. Nếu luyến tiếc quá khứ, con chỉ tự h/ủy ho/ại tương lai.'"
"Cha bắt chị hứa, sẽ không trở thành kẻ ng/u muội ôm mãi mối tình đã qua."
"Anh ngươi không nỡ rời xa chị là thật, không đành bỏ Nương Yểu cũng là thật. Đời người dài lắm, chị không muốn từng ngày tính toán xem sau này Nương Yểu có lấn át chị không. Như thế quá thảm hại."
"Thật lòng yêu chị, sao nỡ để chị chịu đày đọa này? Nghĩ thông rồi, tim cũng hết đ/au."
"Như Ý, con cũng phải nhớ kỹ. Sau này gặp người, hoặc đừng đòi hỏi tình yêu, một khi đã yêu thì đòi trọn vẹn. Đừng tự h/ủy ho/ại mình trong so sánh với kẻ khác. Buông kẻ không xứng, ắt có người xứng đáng đang chờ."
***
Đó là bài học cuối cùng chị dâu dạy ta.
Thời gian như nước chảy, chớp mắt đã đến ngày anh trai nạp thiếp.
Nương Yểu khéo chiều chuộc anh trai, yến tiệc bày khá long trọng, bạn bè hắn đều tới dự. Họ nhìn chị dâu ngồi trang nghiêm trong đại sảnh, không hề gây sự mà uống ly trà Nương Yểu dâng, rồi xúm vào trêu chọc: "Phùng huynh, chúc mừng phu cương được chấn. Xem ra huynh đã dạy vợ nên người rồi!"
Anh trai đỏ mặt vì được nịnh, đắc ý nói: "Phu nhân ta vốn hiền lương, các huynh đừng gọi nàng là hổ thẹo nữa. Từ nay gia đình ta chỉ còn ngày tháng êm ấm!"
Hắn uống rất nhiều rư/ợu, say rồi liền tìm đến chị dâu, cười tủm tỉm: "Nương tử, canh giải rư/ợu đâu? Loại nàng từng nấu cho ta ấy."
Chị dâu nhìn hắn thật sâu, như lần cuối ngắm nhìn, rồi tùy tay cầm bát canh đưa lên: "Uống đi, uống xong thì sống tốt phần đời còn lại. Một chia đôi rộng, từ nay mỗi người một niềm vui."
Anh trai không bao giờ còn được uống canh chị dâu nấu, cũng chẳng gặp lại nàng lần cuối. Tỉnh rư/ợu, hắn đối mặt với căn nhà trống vắng. Ngay cả cái cây cha mẹ chị dâu trồng, cũng đã được ta giúp di dời.
Ban đầu hắn tưởng chị dâu gi/ận dỗi, nhưng sau khi lùng sục khắp cửa hiệu, nhà cũ của chị trước khi về làm dâu cùng mọi quán trọ Lâm An, hắn hoảng lo/ạn.
Hắn như ruồi không đầu quờ quạng, hỏi từng người qua đường có thấy vợ mình không. Mẹ ta cũng sốt ruột, bảo ta dẫn người nhà đi tìm.
Ta chỉ lắc đầu: "Khỏi phí công, chị dâu không về nữa rồi."
Anh trai trừng mắt như muốn ăn tươi nuốt sống ta: "Ngươi nói bậy! Mới đây nàng còn vì ta mà bỏ th/uốc đ/ộc Nương Yểu. Nàng yêu ta thế, sao nỡ bỏ đi?"
Nương Yểu đứng nép một góc, ước gì mình biến mất. Ta lạnh lùng nhìn nàng: "Chính ngươi nói đi, th/uốc là ngươi tự bỏ hay chị dâu bỏ?"
Nàng còn định giảo biện, ta sai người trói Tiểu Phúc đ/á/nh đò/n, nàng mới khóc lóc: "Là thiếp bỏ! Tướng công đột nhiên bảo hủy lễ nạp thiếp, thiếp tưởng do tỷ tỷ ngăn cản. Thiếp chỉ liều một phen, muốn ly gián tình cảm hai người, mưu cầu chỗ dựa. Xin đừng đ/á/nh nữa, Tiểu Phúc còn bé, nó chỉ thương thiếp, nó chẳng biết gì cả!"
***
Chị dâu từng nói tình người là tương thông. Tiểu Phúc hết mực bảo vệ Nương Yểu, ắt Nương Yểu cũng để tâm đến nó. Thực ra tìm ra chân tướng với chị dâu rất dễ, lúc ấy nàng chỉ không còn quan tâm nữa thôi.
Sự thật khiến anh trai đi/ên cuồ/ng. Hắn chợt nhận ra, chị dâu đã chuẩn bị rời đi từ ngày đầu hắn đưa Nương Yểu về. Kích động khiến hắn bạo怒, hất Nương Yểu ngã xuống đất: "Đều do ngươi! Tất cả đều tại ngươi! Ta không cần ngươi nữa, ta muốn vợ ta về!"
Hắn còn định đổ tội cho Nương Yểu, nhưng khi cúi xuống, m/áu từ người nàng ứa ra. Mẹ ta khóc rống, t/át hắn một cái: "Đã đ/á/nh mất một người rồi, giờ cả đứa con này ngươi cũng không tha sao?"
***
Con của Nương Yểu vẫn không giữ được. Th/uốc nàng tự bỏ trước kia tuy kh/ống ch/ế liều lượng, nhưng khiến cơ thể suy nhược. Một cú ngã bình thường cũng đủ khiến nàng sảy th/ai.
Anh trai ngơ ngẩn ngồi bên giường nàng. Bản tính hắn chỉ nhu nhược d/ao động, không phải kẻ vô tình. Từng chậu m/áu bưng ra khiến hắn dần tỉnh táo. Nhìn Nương Yểu, hắn rơi lệ: "Rốt cuộc ta đã phụ cả hai. Hóa ra không có phu nhân, ta chẳng muốn ai khác."
Tháng thứ hai anh trai định uống rư/ợu t/ự v*n, tin tức chị dâu truyền về. Cửa hiệu nhà ta vốn chia ba phần: một phần dưới tên anh trai, một phần mẹ ta, phần còn lại thuộc chị dâu. Chị dâu từng nói, khi ta đến tuổi cập kê, sẽ chuyển thêm phần cho ta.
Tiếc thay, năm ta mười lăm, nàng không còn là chị dâu ta nữa.
Chị dâu b/án phần của mình, nghe nói sẽ đi nơi khác an cư lạc nghiệp. Nàng nhờ một huynh trưởng trong tộc cùng luật sư đến làm thủ tục hòa ly. Bản khế ước năm xưa vẫn lưu giữ nơi tông tộc hai bên, công đường cũng còn lưu trữ. Không cần chị dâu xuất hiện, bất kể anh trai có đồng ý hay không, theo luật pháp họ đã không còn là phu thê.
