Tôi hơi nhíu mày: "Có việc gì sao?"
"Cô thắng rồi." Cô ấy gượng cười, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, "Tôi chịu thua."
Tôi im lặng.
"Chu Lẫm ở nước ngoài sống như chó vậy." Cô ấy tự nói một mình, ánh mắt trống rỗng, "Nhà họ Chu hoàn toàn bỏ rơi hắn. Hắn gọi điện cho tôi chỉ để ch/ửi m/ắng, bảo tôi hại hắn..."
Cô ấy nhìn tôi, trong mắt đầy h/ận ý và bất mãn.
"Tại sao? Lâm Noãn? Tại sao cô càng leo càng cao? Tại sao đàn ông như Tạ Trầm Chu lại che chở cho cô? Còn tôi..."
Giọng cô nghẹn lại.
"Lại rơi vào cảnh này?"
Gió đêm thổi tung váy cô, trông thật thê lương.
Tôi nhìn thẳng vào cô.
Người phụ nữ từng kiêu ngạo này, từng dựa vào lòng Chu Lẫm để chế nhạo tôi.
Giờ đây, như con búp bê cũ kỹ phai màu.
"Tô Vãn Vãn," tôi lên tiếng, giọng bình thản, "Đường là do mình chọn."
"Khi cô chọn làm dây tơ hồng bám vào Chu Lẫm, đã phải nghĩ tới cảnh cây đổ thì khỉ vượn tán lo/ạn."
"Còn con đường tôi chọn," tôi nhìn ánh đèn thành phố lấp lánh phía xa, giọng điềm đạm nhưng kiên định, "dẫu gai góc đầy đường, tôi cũng tự mình dẫm lên mà đi."
"Núi dựa thì núi đổ, người dựa thì người đi."
"Chỉ có bản thân mới là ngọn núi không bao giờ sụp đổ."
Tô Vãn Vãn ngây người nhìn tôi.
Ánh mắt h/ận th/ù dần thay bằng sự hoang mang và tuyệt vọng sâu thẳm.
Cô há miệng, như muốn nói điều gì.
Rồi cuối cùng, chẳng thốt nên lời.
Cúi gằm mặt, quay người, lảo đảo biến mất trong bóng tối ban công.
Như một bóng m/a bị gió cuốn đi.
Tôi thu hồi ánh mắt.
Trong lòng chẳng mấy vui sướng.
Chỉ cảm thấy một nỗi đổi thay tang thương.
Khi trở lại phòng riêng.
Tạ Trầm Chu đang bị mấy người vây quanh nói chuyện.
Ánh mắt anh vượt qua đám đông, chính x/ác dừng lại trên người tôi.
Mang theo chút dò hỏi.
Tôi khẽ lắc đầu, ra hiệu không sao.
Anh gật đầu một cái khó nhận thấy.
Buổi tiệc mừng sắp tàn.
Tài xế đưa xe tới cửa.
Tôi quen tay mở cửa ghế phụ.
"Ngồi phía sau." Giọng Tạ Trầm Chu vang lên sau lưng.
Tôi gi/ật mình.
Nghe lời mở cửa sau.
Anh cũng ngồi vào.
Trong xe phảng phất mùi rư/ợu nhẹ cùng hơi thở lạnh lùng đặc trưng của anh.
Xe lăn bánh êm ru trong màn đêm.
"Lúc nãy," Tạ Trầm Chu đột ngột lên tiếng, giọng nói trong không gian yên tĩnh càng thêm rõ ràng, "Tô Vãn Vãn tìm cô?"
"Ừ." Tôi đáp, hơi ngạc nhiên vì anh biết.
"Nói gì?"
"Không có gì." Tôi ngập ngừng, "Than thở chút chuyện thôi."
Tạ Trầm Chu không hỏi thêm.
Im lặng vài phút.
"Lâm Noãn."
"Vâng?"
"Làm tốt lắm."
Tim tôi đ/ập mạnh.
Đây là... khen tôi sao?
"Dự án Khải Nguyên, cô theo sát rất tốt." Anh bổ sung, giọng điệu vẫn bình thản như công việc thường ngày.
"Nên làm thôi, Tạ tổng." Tôi kìm nén cảm xúc trong lòng.
Lại một trận im lặng.
Xe đi qua cây cầu bắc ngang sông.
Hai bên bờ đèn sáng như sông Ngân treo ngược.
"Đã nghĩ tới tương lai chưa?" Anh đột nhiên hỏi.
Câu hỏi không đầu không cuối.
Tôi ngẩn người: "Tương lai?"
"Ừ." Anh nhìn ra ngoài cửa sổ nơi ánh đèn lấp lánh đang trôi nhanh, "Trợ lý, không thể làm cả đời được."
Tim tôi đột nhiên thắt lại.
Đầu ngón tay lạnh buốt.
Anh... ý gì đây?
Thấy tôi hết giá trị rồi? Muốn đổi người?
"Tạ tổng... tôi..."
"Tập đoàn Vân Đồ vừa thành lập công ty con mới, làm về ươm tạo công nghệ tiên phong." Anh không quay đầu, giọng vẫn đều đều, "Thiếu một người phụ trách."
Tôi nín thở.
"Dám nhận không?"
Anh quay sang.
Ánh nhìn sâu thẳm, dưới lớp ánh sáng chuyển động ngoài cửa kính, tựa như những vì sao lạnh lẽo.
Chăm chú nhìn thẳng vào tôi.
Mang theo sự soi xét.
Và cả... một chút thử thách khó nhận ra, gần như có sức quyến rũ.
Phụ trách công ty con?
Một mình gánh vác?
Cú sốc lớn khiến đầu óc tôi ù đi.
"Tôi..." Cổ họng khô lại.
"Không cần trả lời ngay." Anh thu lại ánh mắt, nhìn ra cửa sổ, "Cho cô một tuần suy nghĩ."
Trong xe lại chìm vào im lặng.
Chỉ còn tiếng động cơ ầm ì.
Tôi nhìn ánh đèn lấp lánh đang trôi nhanh ngoài cửa sổ.
Nhìn bóng dáng anh nghiêm nghị lặng lẽ in trên tấm kính.
Trái tim, trong lồng ngựk, đ/ập mạnh từng nhịp.
Con đường phía trước chưa biết.
Gai góc có lẽ còn nhiều hơn.
Nhưng...
Tôi từ từ nắm ch/ặt bàn tay đặt trên đầu gối.
Đầu ngón tay không còn lạnh giá.
Dám nhận không?
Sao lại không dám?
Một tuần sau.
Tôi gõ cửa phòng làm việc của Tạ Trầm Chu.
Anh ngồi sau bàn làm việc, đang xem tài liệu.
Ánh nắng xuyên qua cửa kính lớn chiếu vào, viền quanh đường nét góc cạnh của anh một đường viền vàng nhạt.
"Tạ tổng." Tôi đứng thẳng người.
Anh ngẩng lên.
Ánh mắt tĩnh lặng, chờ đợi câu trả lời của tôi.
"Tôi đã suy nghĩ kỹ."
Tôi hít sâu, đối mặt với ánh mắt soi xét của anh.
"Vị trí công ty mới, tôi nhận."
Tạ Trầm Chu nhìn tôi.
Vài giây.
Anh đặt tập tài liệu xuống.
Người hơi ngả ra sau, tựa vào lưng ghế rộng.
"Lý do?"
"Tôi muốn thử," tôi nhìn thẳng vào mắt anh, trả lời rõ ràng, "xem bản thân có thể vươn đến đâu."
Khóe môi anh như thoáng cong lên một nụ cười nhạt.
Chớp mắt đã tan biến.
Nhanh đến mức tôi tưởng mình nhìn lầm.
"Được."
Anh chỉ nói một từ.
Dứt khoát.
Nhưng như hòn đ/á ném vào mặt hồ tĩnh lặng, gợn lên vô số lớp sóng.
Thử thách mới, bắt đầu.
Khó khăn hơn cả khi làm trợ lý bên cạnh Tạ Trầm Chu.
Một mình gánh vác nghĩa là mọi áp lực, quyết định, rủi ro đều do một tay tôi chịu trách nhiệm.
Những cuộc họp không dứt, báo cáo xem không hết, dự án đàm phán không ngừng, khủng hoảng xử lý không xuể.
Bận như con quay giữa dòng xoáy.
Số lần tôi gặp Tạ Trầm Chu giảm đi rõ rệt.
Thỉnh thoảng gặp nhau ở cuộc họp cấp cao công ty.
Anh vẫn là vị tổng giám đốc cao cao tại thượng, uy nghiêm áp đảo.
Còn tôi là người phụ trách công ty con phải báo cáo công việc với anh.
Cách xa một chiếc bàn họp dài.
Ánh mắt anh đôi khi dừng lại trên người tôi.
Bình lặng, sâu thẳm.
Mang theo sự soi xét của kẻ bề trên.
Không còn gợn sóng.
Như thể người đưa chìa khóa xe trong đêm mưa đó, người dùng áo khoác che chở cho tôi trong buổi tiệc, bảo tôi "đứng sau lưng anh" chỉ là ảo giác của tôi.
Chút mong đợi thầm kín, không hợp thời trong lòng, bị thực tại và áp lực công việc ngh/iền n/át từng chút.
Như thế cũng tốt.
Tôi nghĩ.
Vốn dĩ nên là như vậy.
