Việc này thành công, ngươi ở Thượng Hải sẽ dễ thở hơn nhiều."
Ta cúi mắt rót trà, không lập tức đáp ứng.
Thế nhưng, trong những lần tiếp xúc sau đó, hắn dần phát hiện ra năng lực và trí tuệ của "tiểu nữ tử yếu ớt" này vượt xa dự tính.
Ta không chỉ đá/nh giá chuẩn x/ác giá trị và nguồn gốc lô quân hỏa, còn trên bàn đàm phán với người Tây, dùng tiếng Anh lưu loát xen lẫn đôi câu Đức, Pháp giúp hắn chu toàn. Thậm chí vô tình vạch trần cái bẫy hợp đồng mà ngay cả viên tham mưu hắn cài cắm bên cạnh cũng không nhận ra.
Sau một phiên đàm phán căng thẳng, trên xe về dinh, hắn dựa vào ghế ngồi, liếc nhìn ta, ánh mắt dò xét nhiều hơn biết ơn: "Phu nhân hôm nay thật khiến ta mở mang tầm mắt. Không ngờ Thượng Hải này còn giấu một nữ Gia Cát như ngài."
Ta đối diện ánh nhìn hắn, trong lòng dâng trào nỗi đắng cay cùng nỗi nhớ khôn nguôi, nhưng bề ngoài chỉ lạnh lùng xa cách: "Tư lệnh khen quá lời. Lo/ạn thế cầu sinh, biết chút tà đạo bàng môn, có gì lạ đâu."
Châu Thừa Quân im lặng giây lát, đột nhiên nói: "Ánh mắt tên Tây cuối cùng nhìn ngươi, tựa như thấy m/a vậy." Hắn ngừng lại, giọng trầm xuống: "Ngươi hình như rất rõ chuyện cũ mấy con phố quê nhà Berlin của hắn?"
Ta khẽ mỉm cười, tránh né không đáp.
Ánh mắt hắn như dính ch/ặt vào gương mặt ta, lần đầu tiên trong đó xuất hiện thứ gì đó khác ngoài toan tính và đá/nh giá - một sự dò xét khó định nghĩa.
Bước ngoặt thực sự xảy đến sau vụ ám sát bất thành. Một bữa tiệc từ thiện đột nhiên bị sát thủ tấn công, mục tiêu rõ ràng nhắm thẳng Châu Thừa Quân.
Trong hỗn lo/ạn, đạn bay vèo vèo, hắn lại trong tích tắc ngàn cân treo sợi tóc kéo ta đứng sau lưng, dùng thân mình đỡ trọn viên đạn thay ta.
M/áu lập tức thấm đẫm quân phục vai hắn. Vệ binh liều mình phản kích, kh/ống ch/ế tình thế.
Mặt hắn tái nhợt, mồ hôi lạnh túa ra, nhưng tay vẫn siết ch/ặt cổ tay ta, ra lệnh cho tài xế: "Không vào viện! Đến... đến dinh phu nhân Lạc! Giờ này cả Thượng Hải đang dán mắt vào b/ệnh viện!"
Dinh thự riêng của ta chưa từng tiếp đón vị khách nào như thế. Đưa hắn vào phòng khách, đuổi hết người hầu, ta mang hộp c/ứu thương đến.
Bông gạc, th/uốc cầm m/áu... Ta nhanh chóng c/ắt áo hắn, xử lý vết thương, lấy đạn, kh//âu vá băng bó.
Suốt quá trình, hắn nghiến răng chịu đựng, mồ hôi lạnh ướt đẫm tóc mai, nhưng ánh mắt vẫn sắc lạnh dán ch/ặt vào mặt ta.
"Tay nghề của ngươi..." Giọng hắn khàn đặc vì mất m/áu và đ/au đớn: "Còn điêu luyện hơn cả lão quân y theo ta nhiều năm..."
Câu nói bỗng đ/ứt quãng.
Bởi cánh tay ta đang băng bó cho hắn bỗng run lên bần bật, ánh mắt đóng đinh vào vùng dưới xươ/ng bả vai phải hắn - nơi có một vết bớt màu đỏ sậm, hình dáng tựa ngọn lửa.
Giống hệt vết trên người Cố Thịnh Xuyên trong ký ức ta!
Cú sốc k/inh h/oàng khiến hơi thở ta đ/ứt quãng.
... Vô số mảnh vỡ li ti trong đầu ta va đ/ập đi/ên cuồ/ng, cố ghép nối câu trả lời vừa khát khao vừa kh/iếp s/ợ.
Một giọt nước mắt nóng hổi bất ngờ rơi xuống.
Châu Thừa Quân toàn thân cứng đờ.
Sự thất thố của ta bị hắn chộp trọn không sót một chi tiết.
Người phụ nữ thâm sâu khó lường, luôn điềm tĩnh này, lại có thể mất kiểm soát khóc vì một vết bớt vô thưởng vô ph/ạt trên người hắn?
"Phu nhân?" Giọng hắn chất đầy dò hỏi át đi đ/au đớn.
Ta bừng tỉnh, vội cúi đầu, tiếp tục động tác băng bó như để che giấu, nhưng trái tim trong lồng ngựk đ/ập như trống giục.
7
Không, không thể nào. Chỉ là trùng hợp, là ảo tưởng thảm hại do cô đ/ộc lâu ngày sinh ra.
Thịnh Xuyên là anh hùng bảo vệ tổ quốc, sao có thể biến thành tên quân phiệu giỏi toan tính, coi mạng người như cỏ rác này? Đây đích thị là sự nhục mạ với hắn!
Nhưng ý nghĩ ấy một khi nảy mầm, liền như dây leo quấn ch/ặt tim ta. Ta bắt đầu không kiềm chế được việc tìm ki/ếm thêm dấu vết trên người hắn.
Nhịp gõ ngón tay vô thức lên bàn; đường cong chân mày chau lại khi suy nghĩ...
Càng quan sát, ta càng h/oảng s/ợ. Những điểm tương đồng càng nhiều, nỗi sợ trong ta càng sâu.
Ta đang sợ điều gì?
Sợ nhận nhầm người. Sợ tất cả chỉ là ảo giác đi/ên cuồ/ng do nghìn năm cô đ/ộc tạo ra, sợ ta nhiệt thành nhận một linh h/ồn xa lạ, rồi phát hiện mình chỉ là kẻ đi/ên thảm hại, một lòng một dạ.
Ta càng sợ... nhận đúng người.
Nếu hắn thật là Thịnh Xuyên, ta nên đối mặt thế nào với con người đã ngấm đẫm quyền lực và tàn sát này?
Còn thân thể bất lão bất tử quái dị của ta, nên ứng xử sao với thân phận kiếp này của hắn? Sự thật này sẽ hủy diệt hắn, hay khiến hắn như kiếp trước, vì ta mà bỏ mạng?
Nghi hoặc nặng nề không thể giãi bày này ngày đêm th/iêu đ/ốt ta.
Ta vừa khao khát tới gần kiểm chứng, vừa kinh hãi chân tướng lộ ra.
Mỗi lần gặp hắn, tựa như đang nhảy múa trên lưỡi d/ao, vừa tham lam hơi ấm quen thuộc, vừa gh/ét bỏ sự do dự của chính mình.
Thế là ta chọn cách hèn nhát nhất - tự phủ nhận. Ta gán ép mọi manh mối vào "trùng hợp", "ảo giác", "chấp niệm quá sâu". Ta nhắc mình: Lạc Ninh, tỉnh táo lên, đừng làm nh/ục vo/ng linh, cũng đừng đa tình tự chuốc lấy.
Cho đến khi chiến sự xoay chuyển, Thượng Hải sắp thất thủ.
Đêm mưa ấy, hắn lại đột ngột xuất hiện trước cổnh dinh ta, quân phục ướt sũng dính đầy bùn đất cùng vết th/uốc sú/ng, quầng mắt thâm đen vì mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại vô cùng tỉnh táo quyết liệt.
Hắn không vào nhà, chỉ đưa mạnh tấm vé tàu vào tay ta.
"Tối mai, tàu của hãng Jardine, qua Hồng Kông sang Mỹ." Giọng hắn không chút thương lượng, là mệnh lệnh dứt khoát.
Linh cảm bất tường siết ch/ặt tim ta. Ta nắm ch/ặt ống tay áo hắn, mưa và nước mắt làm mờ tầm nhìn, khẩn cầu: "Đi với ta! Xin ngài!"
"Đi?" Hắn gắt lên: "Binh lính của ta còn ở chiến tuyến! Thành trì của ta chưa mất! Châu Thừa Quân này có thể ch*t, không thể chạy!"
Giọng hắn đột ngột chuyển sang châm chọc cố ý: "Ngươi ở bên ta chính là cái bia sống! Là gánh nặng! Châu Thừa Quân này chưa tới mức cần đàn bà đi ch/ôn cùng!"
