Họ như cỏ dại mọc lan, là ánh sáng trong đêm tối, hơn thế nữa, họ là bến đỗ duy nhất và vĩnh hằng của nhau giữa thời lo/ạn lạc mênh mông này.
(Hết)
Ngoại truyện 1
Đồng phạm (Ngoại truyện Chu Hàm Chương)
Người ta nói con chim sẻ nhỏ này của tôi đã đậu trên cành cây vững chắc nhất.
Năm Dân Quốc thứ 18, tôi kết hôn với Cố Thế Quân.
Đám cưới được tổ chức tại nhà thờ Holy Trinity, ánh sáng tuyết xuyên qua kính màu như giấc mộng hư ảo. Tôi mặc chiếc váy cưới đặt may từ Paris, tấm voan dài đến mức cần hai đứa trẻ nâng đỡ, mỗi bước đi tựa như lội trong tuyết.
Cố Thế Quân đứng dưới ánh sáng trong bộ vest chỉnh tề, ánh mắt tràn ngập hình bóng tôi. Tiếng bàn tán của khách mời vừa đủ vang đến tai: "Tiểu thư Chu gia thật có phúc. Quản lý Cố trọng tình trọng nghĩa như thế, thầy giáo mới qu/a đ/ời nửa năm đã gánh vác trách nhiệm chăm sóc cô nhi."
Khi anh đeo nhẫn cho tôi, đầu ngón tay lạnh như băng. "Hàm Chương," anh thì thầm bên tai, hơi thở phảng phất trên bông tai ngọc trai, "hãy cười lên. Từ hôm nay, chúng ta sẽ là đồng phạm của nhau."
Tôi ngẩng đầu, nở nụ cười với đám đông khách mời. Những ánh mắt ngưỡng m/ộ như kim châm xuyên vào người. Thật là một vở kịch hoàn hảo.
Người con gái duy nhất của ân sư, cô nhi sa cơ, Cố Thế Quân báo đáp ân tình, cưới về nâng niu chăm sóc. Ngay cả phóng viên báo Thân Báo cũng ca ngợi đây là "giai thoại giữa thời lo/ạn".
Chỉ riêng tôi biết rõ câu nói nguyên văn của anh ba tháng trước trong phòng khách nhà dì: "Hiện có ba phe đang để mắt đến cô, số 76 cho rằng cô là cá lọt lưới, Công bộ cục nghi ngờ cô nắm danh sách của thầy Chu, người Nhật muốn biết mối qu/an h/ệ giữa cô với các tổ chức sinh viên."
"Trở thành phu nhân họ Cố, những con mắt này mới chuyển sang đứng ngoài mặt trận. Hàm Chương, hãy cưới tôi. Đây không phải thương lượng mà là thông báo. Mối th/ù của thầy phải trả, nỗi oan của Chu gia phải rửa. Cô cần danh phận phu nhân họ Cố, còn tôi cần một người vợ không bao giờ phản bội."
Anh đưa cho tôi tờ lễ vật cưới, trên đó liệt kê một phần tài sản bị tịch thu của Chu gia mà anh đã ngầm vận động thu hồi. Còn có một bản báo cáo t/ử vo/ng của Giang Duy Trân, kết luận ghi "t/ử vo/ng do kháng cự".
Tôi ký tên, đổi tên Chu Hàm Chương lấy danh phận phu nhân họ Cố. Mối qu/an h/ệ đồng phạm từ khoảnh khắc này đã được định đoạt.
Gia đình họ Cố tất nhiên phản đối, ngày đầu tiên tôi đến chào hỏi đã xảy ra cãi vã. Cha anh hiếm hoi nổi gi/ận: "Muốn báo ơn thì cho tiền là xong! Cớ sao phải cưới về nhà? Không sợ vạ lây?"
Phu nhân họ Cố thẳng thừng đ/ập vỡ tách trà trước mặt tôi: "Thế Quân, con phải suy nghĩ cho kỹ. Người vợ như thế này chẳng ích lợi gì cho tương lai con. Huống chi con cưới hồng nhan họa thủy này, mặt mũi gia tộc chúng ta để đâu?"
Cố Thế Quân cúi người nhặt mảnh vỡ, động tác chậm rãi. "Mẹ," giọng anh nhẹ nhàng, "Hàm Chương chính là tương lai của con. Cô ấy không phải họa thủy." Từ đó về sau, chúng tôi ít qua lại với gia tộc họ Cố.
Anh m/ua căn hộ trên đường Avenue Joffre, vừa nh/ốt tôi trong đó, vừa bảo vệ tôi trong đó. Về sau tôi mới biết, anh đã đổi 30% cổ phần Nhà bánh Thụy Xươ/ng để gia tộc họ Cố ngầm đồng ý cuộc hôn nhân này.
Hôm đó Tá Đằng nâng ly trong tiệc cưới, ánh mắt dò xét: "Cố tiên sinh, ân tình mỹ nhân thật nặng nề."
Cố Thế Quân cười đáp lễ: "Nội tử chất phác, sau này còn mong Tá Đằng tiên sinh chiếu cố." Anh ôm eo tôi, ngón tay trong bóng tối siết ch/ặt, vừa như an ủi vừa như cảnh cáo.
Hóa ra anh đã lát sẵn mọi con đường. Thân phận cô nhi của ân sư vừa là hộ thân phù của tôi, vừa là lớp ngụy trang hoàn hảo nhất của anh. Những ánh mắt nghi ngờ kia lại trở thành chú thích hợp lý nhất cho cuộc hôn nhân này.
Đêm tân hôn, anh say khướt dựa vào vai tôi cười khẽ: "Giờ cả Thượng Hải đều biết chúng ta là đôi uyên ương tử địa rồi."
Nửa năm đầu tiên, tôi như con rối tinh xảo. Theo anh xuất hiện khắp nơi, mỉm cười, nâng ly, nói những lời đúng mực. Các quý bà thượng lưu bàn tán sau lưng: "Tiểu thư Chu gia thích nghi nhanh thật, sinh ra đã là mẫu phu nhân giàu sang."
Họ không biết rằng mỗi đêm tháo lớp trang điểm, nhìn khuôn mặt ngày càng xa lạ trong gương, tôi lại nhớ đến quyển Tân Thanh Niên trong thư phòng cha, nhớ ánh mắt của Giang Duy Trân khi hỏi tôi: "Chức nhỏ chẳng dám quên lo cho nước".
Cố Thế Quân không can thiệp vào màn trình diễn của tôi, ngược lại còn vui mừng thấy thành quả. Anh dạy tôi thưởng rư/ợu vang, khiêu vũ waltz, phân biệt xuất xứ xì gà. "Hàm Chương, em phải khiến họ tin rằng em chỉ là một mỹ nhân ngốc nghếch." Nói câu này, ánh mắt anh nheo cười, như đang thưởng thức sự trưởng thành của đồng phạm.
Tôi học rất nhanh, nhanh đến mức đôi khi khiến anh ngạc nhiên. Hóa ra sa đọa dễ dàng đến thế, từ nữ sinh tiến bộ thành gái tiếp khách chỉ cần một chiếc sườn xám, thỏi son và trái tim đã ch**.
Tôi cố ý làm đổ rư/ợu trong tiệc, co rúm khi nghe tiếng sú/ng, bộc lộ sự ngây thơ không hợp thời một cách vừa đủ. Có lần Tá Đằng thăm dò: "Phu nhân dường như rất sợ tiếng động?"
Cố Thế Quân kịp thời nắm tay tôi: "Thưa Tá Đằng tiên sinh, nội tử nhát gan."
Một lần tôi mang tin tức tình báo từ buổi gây quỹ từ thiện về, anh dựa cửa nhìn tôi: "Giờ thì họ nên tin rồi, em chỉ là một phu nhân giàu có bị dọa mất h/ồn."
Tay tôi đang tháo bông tai khựng lại: "Chẳng phải vậy sao?"
Anh bước tới, đầu ngón tay lướt qua cổ tôi: "Hàm Chương, em r/un r/ẩy rất chân thật, nhưng đôi mắt đồng phạm không biết nói dối."
"Mệt thì nghỉ đi." Anh nói.
Tôi bỗng ném mạnh chiếc lược: "Cố Thế Quân! Anh định bắt em diễn trò đến bao giờ?"
Anh bước vào, nhặt chiếc lược lên, từng động tác chải mái tóc dài cho tôi. "Diễn đến khi chính em cũng tin vào điều đó."
Không rõ từ khi nào mọi thứ thay đổi.
Có lẽ là những đêm anh về khuya luôn ghé phòng tôi, tưởng tôi ngủ rồi đứng ngoài cửa lặng lẽ ngắm nhìn.
Có lẽ là lần gặp phục kích, anh che chở tôi dưới thân, m/áu nóng hổi nhỏ lên mặt tôi. Tôi hoảng hốt bịt vết thương cho anh, anh lại cười khẽ: "Đừng sợ, chưa ch** đâu. Còn chưa dạy em cách dùng sú/ng của anh."
Hoặc một đêm khuya nọ, tôi thấy anh ngồi lặng nhìn báo cáo t/ử vo/ng của Giang Duy Trân. Định rời đi thì anh chợt thốt lên: "Tôi gh/en với hắn."
"Gì cơ?"
"Tôi gh/en vì hắn khiến em nhớ suốt nhiều năm như thế." Anh quay lại, đôi mắt đỏ hoe: "Còn tôi chỉ có thể dùng mưu tính để giữ em bên cạnh."
