Tôi bắt đầu gọi điện từng người một.
"Tinh Thần à, chị dâu vừa sinh xong, tiền sữa còn chật vật..."
"Anh à, hai vạn lần trước anh chưa trả, lần này thật sự không xoay xở được..."
Tôi liên hệ hết mọi người có thể, nhưng ai cũng là dân thường, mỗi người đều có khó khăn riêng.
Y tá thúc giục: "Người nhà đâu! Khẩn trương lên, không vào phòng mổ kịp đâu!"
Tôi nhìn thấy bà Lưu nằm trên giường hành lang, mặt mày tái nhợt, mặt nạ oxy phập phồng từng nhịp.
Khoảnh khắc này, tôi cảm thấy tuyệt vọng chưa từng có, c/ăm gh/ét sự bất lực của bản thân.
Cuối cùng, tôi lại gọi một số máy: "Alo, cậu có thể cho tôi mượn ít tiền được không?"
Đầu dây bên kia im lặng hai giây: "Gửi số tài khoản đây."
Mắt tôi lập tức cay xè, nhưng không kịp nghẹn ngào, cầm tờ phiếu lao đến quầy thu tiền.
11
Chiếc đồng hồ ở khu phẫu thuật chạy chậm rãi.
Cô hộ lý đi ngang qua, đưa cho tôi hai cái bánh bao.
"Không đói cũng phải ăn, cậu mà gục thì mẹ cậu trông cậy vào ai?"
Tôi tiếp nhận đồ ăn và ăn ngấu nghiến, trong đầu hiện lên hình ảnh về bà Lưu -
Bà đuổi hết những kẻ khuyên bà vứt tôi về quê, tìm người khác tái hôn khi còn trẻ.
Bà một mình lúc ba bốn giờ sáng vào nhà lồng lấy rau, kéo ra chợ b/án.
Bà luôn cười hiền nói ngày mai sẽ tốt đẹp hơn.
Bà bảo tôi nhất định sẽ thành công, nhất định sẽ khiến bà hưởng phúc.
Giờ đây, bà lại nằm trong phòng mổ lạnh lẽo.
Sáu tiếng ba mươi bảy phút, đèn đỏ tắt.
Bác sĩ bước ra tháo khẩu trang: "Bệ/nh nhân tạm thoát nguy hiểm, chuyển qua ICU theo dõi vài ngày, ổn định sẽ chuyển về phòng thường."
Chân tôi mềm nhũn, trượt dọc tường ngồi phịch xuống đất, mới dám bật khóc.
12
Nhân viên y tế khuyên mãi: "Về nhà tắm rửa nghỉ ngơi đi, cậu ở đây cũng không giúp được gì, có tình huống chúng tôi sẽ báo ngay."
Tôi lắc đầu, giọng khàn đặc: "Bác sĩ, cho tôi đợi ở đây được mà."
Vừa dứt lời, điện thoại trong túi áo khoác rung lên.
Tôi ra cuối hành lang bắt máy: "...Alo?"
"Xin chào, tôi là trợ lý tổng giám đốc Thẩm, đề nghị anh chuẩn bị, 7 giờ tối đến nhà tổng giám đốc, địa chỉ sẽ gửi sau."
Tôi đờ người hai giây mới nhớ ra "tổng giám đốc Thẩm" là ai.
Về việc chuẩn bị gì thì khỏi phải nói.
Tôi như cái máy trở về phòng trọ, bước vào phòng tắm, để dòng nước nóng xối xuống đầu.
Tiếng khóc bị vòi sen át đi, tôi không phân biệt được trên mặt là nước hay nước mắt.
Lau khô người, thay bộ đồ sạch sẽ, bắt taxi thẳng đến địa chỉ trên điện thoại.
Bên ngoài cửa kính ô tô, tôi thấy vầng trăng treo lơ lửng cuối chân trời đô thị.
Năm mười tám tuổi, chàng thiếu niên từng cố với tới ánh sáng ấy.
Lúc này, tôi từ từ kéo cửa sổ lên - ánh trăng bị chặn lại bên ngoài.
Tôi tự tay phủ lên vầng trăng trong trẻo một lớp u ám.
Tôi đem thứ tình cảm đáng giá nhất của tuổi trẻ định giá năm mươi vạn, b/án đi bằng cách rẻ mạt nhất.
13
Trợ lý dẫn tôi vào nhà, trước khi rời đi dặn đồ đạc để trong phòng khách, bảo tôi chuẩn bị trước.
Tôi cúi đầu, tai đỏ bừng, ngón tay đặt lên cúc áo run không ngừng.
Rồi tự chế nhạo bản thân, đã đến đây rồi còn làm màu làm mè gì nữa?
Tôi cởi trần, kéo quần xuống mắt cá, tay đặt lên quần l/ót đang phân vân không biết có nên tiếp tục.
Thẩm Nghiễn Bạch xuất hiện ở cửa phòng sách, tay cầm hồ sơ, mặt mày kinh ngạc: "Chỉ nấu bữa tối thôi mà cậu cởi đồ nhiều thế làm gì?"
Anh quay phắt người lại: "Mặc đồ vào nhanh đi, kẻo cảm đấy."
Tôi lúng túng mặc lại quần áo, chỉ muốn chui xuống đất.
Anh quay lại nhìn tôi cười: "Đang nghĩ gì thế?"
Trong lòng tôi bối rối lại tức gi/ận, không có ý định đó thì mấy lọ lỉnh kỉnh trong túi kia là gì?
Anh liếc nhìn túi ni lông, thoáng chút ngượng ngùng: "Tiểu Vương nhầm đồ thôi."
Nói rồi đưa cho tôi một tập hồ sơ.
Tôi mở ra, trang đầu tiên hiện rõ dòng chữ - 《Hợp đồng v/ay tiền》
Trên đó ghi rõ bên A bên B, thời gian v/ay, số tiền cụ thể...
Điều khoản nào cũng rõ ràng, chỉ có cách thức hoàn trả là bất ngờ - Bên B cần nấu ăn theo yêu cầu bên A, mỗi lần khấu trừ một vạn.
Tôi đâu phải đầu bếp Michelin, nấu món gì mà đáng giá thế.
"Như vậy không công bằng với anh, tôi vẫn trả tiền thôi, chỉ là... có lẽ sẽ lâu một chút."
"Công bằng hay không là do tôi quyết định." Giọng anh rất nhẹ nhưng không cho phép từ chối, "Ký đi."
Tôi biết Thẩm Nghiễn Bạch không thiếu người nấu ăn, nhưng lúc này đầu óc tôi như bãi chiến trường, không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ muốn kết thúc nhanh để về bệ/nh viện.
Thẩm Nghiễn Bạch cất hồ sơ cẩn thận rồi dẫn tôi vào bếp.
Tôi tưởng anh ấy yêu cầu nấu đại tiệc, nào ngờ chỉ là hai tô mì trứng.
Thấy tôi ngồi thừ ở bàn ăn, anh lên tiếng: "Ăn xong bao giờ thì tôi đưa cậu về viện."
14
Tôi tưởng tờ hợp đồng kia đồng nghĩa với vé ăn dài hạn, nhưng ngoài tối hôm đó, Thẩm Nghiễn Bạch không hề liên lạc.
Ở bệ/nh viện, bà Lưu ngủ li bì suốt 5 ngày mới tỉnh lại, viện thông báo chuyển bà sang phòng VIP miễn phí.
Bà như mọi khi hỏi tôi có ăn uống đầy đủ không, lại dặn ra đường cẩn thận.
Tôi gật đầu, đưa cốc nước ấm đến môi bà để làm ẩm đôi môi khô nẻ.
Bà nhấp một ngụm, bỗng khẽ hỏi: "Đứa bé ấy... về chưa?"
Bà không nói tên, nhưng tôi hiểu.
Sau năm cuối cấp, tôi nhắc đến Thẩm Nghiễn Bạch mọi lúc, mỗi lần gọi điện thời đại học cũng chỉ nói về anh.
Mẹ tôi cười hỏi: "Nó giỏi thế à?"
Tôi liền dẫn Thẩm Nghiễn Bạch về nhà, hỏi bà: "Mẹ thấy anh ấy có tốt không?"
Về sau, tôi không nhắc đến người ấy nữa, bà cũng không hỏi.
Lúc này bà đột nhiên nhắc lại, như lưỡi d/ao cùn x/é toang quá khứ chúng tôi cố che giấu.
Cổ họng tôi nghẹn lại, đang định chuyển chủ đề thì cửa phòng vang lên tiếng gõ.
Tôi quay đầu lại -
Thẩm Nghiễn Bạch bộ vest chỉnh tề, vai ướt đẫm mưa, như vừa từ sự kiện quan trọng nào đó tới.
Khoảnh khắc ấy, tim tôi đ/ập mạnh như muốn phá lồng ng/ực.
"Tiểu Thẩm?" Bà Lưu lên tiếng trước, vui mừng lộ rõ trên mặt.
Anh gật đầu, gọi một tiếng "Cô".
Thẩm Nghiễn Bạch ở lại bệ/nh viện cả buổi chiều, đến tối mới đứng dậy ra về.
Ánh đèn hành lang kéo dài bóng hai chúng tôi.
Anh nói dạo trước khá bận, vừa đi công tác tỉnh khác về.
