Trằn trọc nửa đêm, càng nghĩ càng thấy kinh thành chẳng thể dung thân.
Vừa nghĩ cách thoát thân, Cửu Hoàn đã thức giấc tới châm chọc.
Nàng nhìn thẳng: "Vương gia, phàm đất dưới gầm trời đều thuộc về thiên tử, chạy đi đâu được? Huống chi giờ đây ngài đâu còn là Diễm Vương điện hạ năm xưa, tay không bắt tướng giặc như trở bàn tay. Hiện tại chỉ là bình phong văn nhân yếu đuối."
Diễm Vương: "... Nàng không cần nói tỉ mỉ thế."
Lời Cửu Hoàn chẳng sai. Võ công cả đời, năm ngoái vì giúp Tiêu Kỳ Niên dẹp lo/ạn đã bị cốc đ/ộc phế đi. Chỉ bởi uy danh tích lũy bao năm, ngoài hoàng thượng chẳng ai dám khiêu khích, ít người biết chuyện này.
Chưa kịp nghĩ xong, phủ đệ đã đón vị khách không mời: Thái Phó - thầy dạy Tiêu Kỳ Niên.
Thái Phó hẳn cũng vì lời hoàng thượng đêm qua mà thao thức, nên mới sớm mai đã tới. Lão vốn cố chấp, thấy nam nữ nắm tay ngoài đường đã chê bất đoan, huống chi là viên "bom" hoàng thượng ném tối qua.
Quả nhiên, vừa ngẩng đầu đã thấy lão mắt thâm quầng như gấu trúc, tròng đỏ ngầu vì thiếu ngủ. Vốn không ưa nhau, thấy dáng vẻ ấy, Diễm Vương trong lòng thoả mãn.
Châm chọc: "Ồ, chẳng phải Thái Phó sao? Đêm qua đi làm giặc à?"
Thái Phó ngồi đối diện, ánh mắt phun lửa: "Lục Tuế Hàn, ngươi quấy rối Tam điện hạ chưa đủ, còn tới nhiễu lo/ạn bệ hạ, còn biết liêm sỉ là gì không?"
Đương nhiên biết, nên mới vội tìm đường chạy. Nhưng thấy Thái Phó tức gi/ận, lại càng khoái chí.
Cố ý chọc tức: "Tiệc tối qua bổn vương có làm gì đâu? Hoàng thượng tự thân hôn ta, lão nhân gia chứng kiến đấy."
Thái Phó hít sâu. Diễm Vương cười nhe răng, tiếp lửa: "Vả lại danh nghĩa, ta là Diễm Vương Tiêu Diễm - hoàng thúc ruột của bệ hạ."
Thái Phó ôm ngựk, mặt mày xám ngoét như sắp thổ huyết. Thấy m/áu chưa phun, lại châm thêm: "À, lão còn chưa biết chứ? Th/uốc các ngươi cho hoàng thượng tối qua khiến người lẻn vào giường ta. Nói thật, bệ hạ đêm qua khá là..."
Chưa dứt lời, Thái Phó rút ki/ếm nhảy dựng: "Lục Tuế Hàn, đồ vô liêm sỉ!"
Diễm Vương gi/ật mình. Thái Phó chơi không đẹp. Sáng sớm tới mắ/ng ch/ửi, ta chưa nổi gi/ận, chỉ kích vài câu đã đòi ch/ém.
Thân hình thoắt lách, định né ki/ếm. Chợt nhớ mình đã thành phế nhân. Động tác né tránh chẳng những không hiệu quả, suýt nữa lao thẳng vào lưỡi ki/ếm.
May nhờ Cửu Hoàn kịp thời đỡ gạt, bằng không Diễm Vương đã đoản mệnh tại tuổi tam thập.
Cửu Hoàn gạt ki/ếm, lạnh lùng: "Thái Phó, thay vì tới phủ Vương gia gây sự, chi bằng về m/ắng hoàng thượng vài câu, may ra tỉnh ngộ, đừng quấy nhiễu chủ tử nữa."
Thái Phó nhìn Cửu Hoàn một hồi, x/ác định gi*t không được Diễm Vương trong phủ đệ, đành hậm hực thu ki/ếm.
Thái Phó đi rồi, Cửu Hoàn méo miệng trách: "Ki/ếm lão đầu lục thập còn né không xong, lại thích chọc gi/ận."
Diễm Vương nhìn bóng Thái Phó, bực tức: "Hắn m/ắng ta gần chục năm, khó lòng nhịn được."
Cửu Hoàn cười khẩy: "Suýt mất mạng, giờ nhịn được chưa?"
Diễm Vương nghẹn lời. Cửu Hoàn lại chê bai: "Vả lại nếu tức gi/ận, sao trước kia không tống hết bọn họ xuống âm phủ, đâu đến nỗi nay lắm chuyện?"
Thở dài n/ão nề, cảm giác tiếc nuối không thể quay về t/át chính mình tỉnh ngộ.
Cửu Hoàn bĩu môi: "Yên tâm đi, với cái đầu ng/u trung ấy, có quay về cũng chẳng tỉnh được."
Diễm Vương xoa thái dương, cảm thấy bị Cửu Hoàn chọc cho hoa mắt.
Nhưng lời nàng nói chẳng sai.
Nhớ lại năm thứ tư Tiêu Kỳ Niên đăng cơ, dưới sự xúi giục của Thái Phó, đã từng đoạt quyền Diễm Vương một lần. Khi ấy hoàng thượng đã thành niên, theo chế độ Đại Ngụy, Diễm Vương phải trở về Đông cảnh.
Thế nhưng không những không về, mỗi lần thượng triều, hoàng thượng nói một câu lại liếc xem sắc mặt Diễm Vương. Các đại thần nóng tính xem mà phát đi/ên.
Hoàng thượng còn chưa đủ làm phiền, mỗi khi có tấu chương không muốn phê, lại bảo: "Việc này trẫm phải bàn với Cửu hoàng thúc."
Nói nhiều thành quen, đại thần hiểu rằng việc phải bàn với Diễm Vương đồng nghĩa vô phương.
Có đại thần muốn Diễm Vương rời triều đình, lấy lời đồn năm xưa làm bằng: "Làm gì có chuyện, Diễm Vương một kẻ tật b/ệnh..." để chất vấn thân phận thật.
Họ phân tích với hoàng thượng: Tiêu Diễm từ nhỏ bị Tiêu Văn Đế hạ đ/ộc, thể chất suy nhược, cành cây còn không nhấc nổi, sao mười mấy năm sau trở nên cường tráng, còn cầm quân đá/nh trận?
Đúng vậy, Tiêu Diễm sinh không gặp thời, chào đời lúc Tiêu Văn Đế cầu trường sinh. Hài tử vừa sinh, uống thứ đầu tiên không phải sữa mẹ mà là đ/ộc dược. May mệnh cứng, không ch*t ngay.
Nhưng mệnh dù cứng cũng không chịu nổi ba tháng uống đ/ộc một lần, phóng huyết một lần. Vì thế chỉ sống được sáu tuổi.
Năm hài tử mất, Tiên Đế vừa c/ứu được ta. Thế là mượn thân phận, tên tuổi Tiêu Diễm, được Thái tử khi ấy nhân lúc Tiêu Văn Đế b/ệnh nặng nhiếp chính, đày sang Đông cảnh làm Diễm Vương.
