Hôm nay, chị dâu còn mang cho tôi chiếc khăn len tự đan cùng áo len tự tay đan. Sau khi ăn biết bao món cánh gà kho của chị, tôi vội quàng ngay vào cổ và cảm ơn chị.
Chị ôm chầm lấy tôi, thổ lộ từ đáy lòng: "Chị đã luôn mong có một cô con gái, nhưng lại sinh ra thằng nhóc suốt ngày làm màu lạnh lùng, mặt lạnh như băng. Ai mà chẳng muốn có một thiên thần nhỏ ngọt ngào chứ? Ôi! Mùa đông mặc đồ len càng đáng yêu hơn. Hay là... em gọi chị là mẹ nuôi đi!"
Mẹ tôi đứng từ xa, hai tay xách nặng hai túi đồ, nhìn chúng tôi với ánh mắt nghi ngờ như bắt quả tang chồng ngoại tình. "Ninh Ngọc! Con..."
Tôi thoát khỏi vòng tay người phụ nữ, đứng che cho bà và lạnh lùng nói: "Mẹ đến làm gì?"
"Con còn biết mình có mẹ à? Con...!"
Tôi xoa xoa vai người phụ nữ đang háo hức, bảo bà về trước. Khi chỉ còn hai mẹ con, tôi bực dọc hỏi: "Con lại làm gì sai? Con đã không làm hài lòng mẹ thế nào?"
"Mẹ đâu dám nói gì! Con sắp nhận người khác làm mẹ rồi còn gì!"
"Mẹ muốn gì thì cứ nói với con, đừng làm phiền người ta. Họ không n/ợ mẹ, cũng chẳng n/ợ con."
"Đồ con gái hư! Chưa kịp nhận đã bênh rồi! Thế thì đi làm con người ta đi!"
"Con ước gì được vậy! Ai mà chẳng muốn có cha mẹ yêu thương mình? Mẹ không thương con thì thôi, sao còn không cho người khác thương con? Con có gi*t cả nhà mẹ đâu mà mẹ h/ận con thế!"
"Ninh Ngọc! Con... Mẹ không thương thì hôm nay mẹ đến làm gì?"
"Thế trước đây mẹ đã làm gì?"
Cuộc cãi vã chỉ kết thúc khi tiếng chuông vào lớp vang lên, mẹ của Tiểu Lan kéo bà ấy đi.
14.
Tưởng rằng lần này bà sẽ gi/ận dài, ai ngờ buổi chiều mẹ bất ngờ mang canh gà tới cho tôi. Bà liếc mẹ Dương Dương, nói lẩm bẩm: "Nhà không thiếu ăn, có đói con đâu mà phải nhận đồ người ta?"
Tôi đặt thìa xuống. Thái độ phản ứng hiện rõ trên mặt.
"Thôi được rồi! Mẹ không nói nữa. Con với người ta còn thân hơn mẹ con mình."
"Nếu mẹ cứ thế này, con càng không muốn gặp mẹ. Con nhắc lại lần cuối: họ không n/ợ con, càng không n/ợ mẹ."
Mẹ Dương Dương vội hòa giải: "Con ngoan lắm! Cô không sao, đừng cãi mẹ. Mẹ con cũng quan tâm con mà."
Quan tâm ư? Tôi tự hỏi không biết bà thực sự quan tâm, hay chỉ vì gh/en khi thấy đứa con gái vốn mặc định phải yêu mẹ giờ có thể không còn thuộc về mình nữa.
Cuối cùng mẹ tôi im lặng, chỉ đưa cho cô Dương Dương một túi cam quê hương khi về, nói là cảm ơn những bữa cô mang cho tôi.
15.
Thay đổi là một hành trình dài đằng đẵng. Bản thân tự thay đổi đã khó, huống chi là cả gia đình. Tôi không còn sức để mài mòn với họ nữa. Thời gian của tôi quá quý giá.
Thế nên tôi quyết định chơi lớn.
Kỳ nghỉ tiếp theo, mẹ dặn đi dặn lại cả nhà không được nói lời khó nghe với tôi. Về đến nhà, không khí im ắng lạ thường. Bố tôi - điều bất ngờ - đang nấu ăn trong bếp. Anh trai bông đùa: "Em giờ là thái thượng hoàng..." Câu nói dở dang khi thấy tôi nhướn mày.
Chị dâu trong phòng không chịu ra ăn cơm. Tối đó, cháu gái Tiểu Vũ ngủ cùng phòng tôi vì nhà chỉ có ba phòng ngủ. Khi vào phòng, Tiểu Vũ đẩy tôi: "Phòng cháu, không cho cô ngủ!"
Mẹ tôi quát: "Tiểu Vũ! Sao thế? Đó là cô con mà!"
Chị dâu bỗng xông ra ôm con, mặt đầy uất ức: "Tôi làm gì phạm tới các vị? Con tôi có tội tình gì..."
Tôi mệt mỏi với màn kịch này, không nói lời nào xách balo lên đi. Anh trai nổi gi/ận: "Ninh Ngọc! Em quen thói bỏ nhà đi rồi đấy! Cứ nghĩ dùng chiêu này là cả nhà phải chiều em hả?"
Tôi quay lại kh/inh bỉ: "Tôi có thể rời khỏi nhà bất cứ lúc nào. Anh được không? Suốt ngày nằm chơi game, anh làm được trò trống gì? Anh có giữ được công việc nào quá năm chưa? Là sinh viên nhưng tôi không cần ăn một hạt gạo của nhà. Anh làm được không? Có m/áu mủ với kẻ vô dụng như anh là nỗi nhục lớn nhất đời tôi!"
Nói rồi tôi bước đi, chặn hết mọi liên lạc. Lần này tôi biến mất không một lời, thậm chí không đến trường. Mãi đến khi giáo viên gọi điện, gia đình mới tá hỏa đi tìm. Dì tôi - người phụ nữ mạnh mẽ từng bươn chải từ quê ra tỉnh mở xưởng - được mẹ nhờ giúp. Họ tìm thấy tôi ở ga tàu.
Mẹ tôi mếu máo đ/ấm vào vai tôi: "Con muốn gì hả?"
Tôi bình thản: "Con muốn đi làm, tự nuôi bản thân, không phải xem mặt ai nữa. Con muốn sống như một con người..."
Dì kéo mẹ tôi sang nói chuyện, rồi quyết định đưa anh trai tôi đi làm xa. Anh định cãi nhưng mẹ t/át thẳng mặt: "Mày bao nhiêu tuổi rồi? Không đi làm thì nuôi vợ con bằng gì?"
16.
Mục đích của tôi đã đạt. Người gây áp lực kinh tế phải tự gánh vác. Tôi không muốn ai đổ áp lực hay cảm xúc lên mình nữa.
Anh tôi theo dì ra tỉnh làm xưởng. Chị dâu ở nhà chăm con, hay gi/ận dỗi về nhà ngoại. Tôi lén dùng thuật toán đẩy các bài kiểu "Đàn ông vô dụng kéo lùi cả nhà", "Thương đàn ông khổ ba đời", "Đàn ông phải là trụ cột". Không biết chị có đọc không, nhưng sau một năm, khi tôi vào lớp 12, chị bỗng gửi con cho mẹ để ra tỉnh giám sát anh làm việc.
Hóa ra người ta cần có việc để làm. Hai vợ chồng ki/ếm được tiền, không còn soi xem mẹ có thiên vị tôi nữa. Năm sau về Tết, họ mang quà cho cả nhà - kể cả tôi.
Sự thay đổi không phải phép màu giúp tôi thành bá chủ gia đình hay khiến mẹ nghe lời răm rắp. Nhưng những năm cấp ba sau đó, tôi tập trung học hành và đạt kết quả tốt, lên bảng vàng của trường. Mẹ không còn đòi hỏi tôi phải giúp gia đình, mà luôn nhắc anh trai phải có trách nhiệm. Bà còn nói đã cho anh nhà nên sẽ cố dành dụm cho tôi, coi như bù đắp.
Tôi không kỳ vọng nhiều, chỉ cần không như trước là được. Tương lai thế nào chưa biết, nhưng nhờ chuyện này tôi hiểu: Khi gặp khó khăn, phải chủ động thay đổi vận mệnh thay vì khóc lóc trong bế tắc.
