Ví dụ như lúc này, khi được bế lên thì đột nhiên ngoan ngoãn hẳn.
"Cháu tên gì?"
Tôi đỡ người từ gara đi lên lầu.
"Cao Cẩn, ngài có thể gọi cháu là Tiểu Cẩn, daddy ạ."
Vừa dứt lời, một cử động cọ xát thô vụng ở bờ vai gần cổ khiến cằm tôi rát bỏng.
"..."
Cái kiểu làm nũng này không bỏ được sao?
Thở dài, tôi đỡ mông cậu ta lên cao hơn: "Bao nhiêu tuổi rồi?"
"20 ạ."
Trời ạ, suýt soát kém tôi một giáp.
"Daddy." Người trong lòng lại bổ sung thêm một đ/ao.
"...Không cần câu nào cũng gọi ba."
Dù rất lễ phép nhưng sao nghe không được lễ phép cho lắm.
Cao Cẩn vòng tay ôm cổ tôi ngoan ngoãn: "Vâng, thưa ngài."
Ngài thì ngài vậy.
Về đến nhà, sau khi an trí cậu ta ở phòng khách, tôi đi thẳng vào vấn đề.
"Cao Cẩn, 20 tuổi, còn đi học? Thiếu tiền lắm hả?"
"Dạ không ạ."
"Không thiếu tiền lại đến leo giường tôi?"
Tôi ngả người trên ghế, khẽ cúi mày: "Đừng nói với tôi là không tự nguyện, hay bị bỏ th/uốc?"
"..." Cao Cẩn cúi đầu: "Xin lỗi ngài."
"Giờ muốn đi, tôi sẽ cho cháu một khoản."
Cao Cẩn mím môi, liếc nhìn tôi. Chốc lát sau như quyết tâm, bước xuống giường rồi vắt chân ngồi lên đùi tôi.
Cậu ta đưa khuôn mặt mềm mại đến gần: "Tiểu Cẩn có thể hầu hạ ngài."
Tôi phản xạ né người. Nhìn nụ cười của cậu ta tắt lịm rồi chuyển thành vẻ bối rối, tôi bóp thái dương, cuối cùng không đuổi thẳng.
"Không cần cháu hầu hạ."
Cao Cẩn ngẩng đầu nhìn sững, như đang dò xét sắc mặt tôi. Bỗng nhiên với tay xuống dưới thân tôi.
Sắc mặt tôi đanh lại, quát: "Xuống ngay!"
Bàn tay không yên phận bị tôi chặn giữa không trung, hơi lạnh khiến tôi nhíu mày.
"Tôi chỉ cho cháu một cơ hội đàm phán duy nhất."
"Nếu sau này còn dám toan tính gì khác, sẽ không dễ dàng như hôm nay."
"Chọn lấy tiền rời đi, hay đến lúc cuốn xéo khỏi đây!"
Gương mặt nhỏ của Cao Cẩn tái nhợt. Cậu ta ngã vật xuống đất, co rúm người r/un r/ẩy.
Ủa? đ/áng s/ợ vậy sao?
Tôi tự hỏi liệu uy nghiêm của mình đã đến mức ấy chăng? Chỉ nặng lời chút mà cậu ta như vậy khiến tôi tiến thoái lưỡng nan.
Sao lại có người yếu đuối thế? Gián điệp kiểu này sao?
Kẻ nào cử cậu ta tới, hoặc là cao thủ hoặc là ng/u xuẩn. Ông Lý kia rõ thuộc loại sau.
Tôi kéo cậu ta lên giường. Dưới ánh mắt cố tỏ ra bình tĩnh của cậu, tôi kéo chăn đắp cho cậu.
"Nghỉ đi, mai tôi đưa cháu về."
Vừa quay lưng bước được nửa bước, bàn tay tôi bị nắm ch/ặt. Lực không mạnh nhưng đầy dũng khí.
Trong căn phòng tĩnh lặng, tiếng thở gấp gáp xen lẫn tiếng nức nở khẽ khiến người nghe ngờ vực. Cuối cùng là tiếng gọi "Ngài..." r/un r/ẩy.
Tôi lại thở dài: "Được rồi, tôi hiểu rồi."
"Ngài có thể trừng ph/ạt cháu."
Gần như trùng khớp với câu nói của tôi, nhưng tôi vẫn nhận ra yêu cầu kỳ quặc ấy.
Quay đầu nhìn tư thế cậu ta, đồng tử tôi chấn động.
5
"Nào, đọc theo tôi."
Tay tôi đ/è đầu Cao Cẩn: "Tân Hoa Quốc không có nô lệ."
Cao Cẩn mếu máo đọc theo: "Tân Hoa Quốc không có nô lệ."
"Nam nhi quý ở khí tiết."
"Nam nhi quý ở khí tiết."
"To lên!"
"..."
"Thà ch*t trên cành còn hương."
...
Đọc đến mức cậu bé ngoan nhất cũng x/ấu hổ muốn nổi lo/ạn, tôi trừng mắt:
"Nhớ chưa?"
Cao Cẩn dễ dàng bị đàn áp, khẽ thỏ thẻ: "Dạ..."
"Quê ở đâu?"
Câu hỏi bất ngờ khiến cậu ta ngẩn người: "Thành phố A ạ."
"Trong thành phố?"
Cao Cẩn gật đầu.
"Thì ra là trẻ thành phố, tôi còn tưởng cải cách mở cửa chưa tới nơi cậu chứ?"
"..." Cao Cẩn cúi đầu bóp ngón tay.
Tôi nảy sinh hứng trêu chọc: "Còn muốn bị ph/ạt nữa không?"
"Dạ không."
Cao Cẩn liếc nhìn tôi đầy oán h/ận. Vì x/ấu hổ mà sắc mặt ửng hồng hơn trước.
Tôi lại đổi ý. Đứa trẻ này tâm tư hẳn chưa lệch lạc lắm.
Hám tiền? Trong giới này tôi chỉ là tép riu. Ham người? Tôi chưa từng gặp cậu ta, tuổi trẻ sao phải quyến luyến lão già hơn chục tuổi?
Dù tự nhận ngoại hình không tệ, nhưng chưa đủ để người khác đổ tiền theo. Vậy chỉ có thể là gián điệp.
Hừ, vậy thì tôi nói thẳng: Cậu không hiểu gì về thương trường.
Thà dắt chó đến bãi đ/á trước công ty cho nó tè còn hơn. Tôi gh/ét hòn đ/á đó lâu rồi.
"Ủa?" Tỉnh lại, phát hiện Cao Cẩn đã nắm vạt áo tôi từ lúc nào.
"Daddy, xin ngài..."
Lời sắp thốt nghẹn lại. Nhớ lời tôi dặn, cậu vội sửa: "Thưa ngài, ngài..."
Tôi ngăn câu nói đi/ên rồ tiếp theo.
"Muốn ở lại thì phải nghe yêu cầu: tiếp tục đi học, ngày thường không cần bên cạnh."
"Có chỗ ở không?"
Cao Cẩn lưỡng lự rồi lắc đầu.
"Không ở ký túc xá?"
"Cháu nghỉ học rồi."
Tôi nhìn cậu: "Trường nào?"
Cậu do dự rồi thỏ thẻ: "Đại học A."
Điều này khiến tôi bất ngờ, tôi cũng từng học Đại học A. Hỏi thêm mới biết còn cùng khoa.
Thấy cậu không muốn nói nhiều, tôi tạm gác băn khoăn.
"Mai tôi đưa cháu về trường?"
Cậu gật rồi lại lắc. Không hiểu ý, tôi tự quyết định.
"20 tuổi, nên học thêm nhiều thứ."
Ám chỉ cậu đừng nghĩ linh tinh. Từ góc mắt, tôi thấy Cao Cẩn khẽ quay người, ngầm phản đối.
Nhìn buồn cười thật. Ai là người bảo trợ đây?
Tôi kéo cậu vào lòng, xoa đầu bù xù.
"Không thích ký túc thì ở đây, gần Đại học A."
Thấy cậu gật đầu, tôi hài lòng. Kỳ lạ thay, cảm giác như vừa uốn thẳng được mầm cây.
6
Việc đến trường thuận lợi. Viện trưởng Kinh tế quen tôi, nói nhiều về Cao Cẩn.
Ông ấn tượng với cậu vì hai điều:
Một là sinh viên vừa học vừa làm, thường lui tới tòa hành chính.
Hai là thành tích hai năm đầu luôn đứng đầu khoa, từng đạt học bổng quốc gia.
