**Chương 1: Hóa Ra Chỉ Là Trò Cười**
Mẹ tôi vì lúc trẻ ngỗ ngược gả nhầm người, lại xem tôi như kẻ th/ù, muốn đưa tôi vào chỗ ch*t.
Bà nhận nuôi một cô con gái khác, yêu chiều như trân châu ngọc báu.
Mối thân sự cha trước lúc lâm chung định cho tôi, là tấm hộ mệnh cuối cùng giữ mạng.
Tưởng rằng vị hôn phu ôn nhu, chính trực, hiểu tôi, che chở tôi.
Nào ngờ, ba ngày trước đại hôn.
Tôi vô tình phát hiện, vị hôn phu của mình giỏi trò "lấy vợ nuôi vợ"!
Những thứ tôi gửi gắm hắn, lập tức bị hắn đưa thẳng vào phòng khuê của Tiết Mạn Mạn - cô em gái không cùng huyết thống.
Lời hứa "mỗi tuổi một lễ", hắn chưa từng thất hứa với nàng.
Lại còn lấy cuốn y thư tôi dốc mười năm tâm huyết, đổi cho nàng tước vị huyện chúa.
Đã vậy, mối thân sự này, cái nhà này, ta đều không cần!
Những gì thuộc về ta, ta sẽ tự tay đoạt lại!
**1**
Khi tiếng vó ngựa quân Tiêu gia vang khắp phố phường sau trận đại thắng lẫy lừng.
Tôi vừa bắt mạch xong cho lão phu nhân họ Tiêu, xe ngựa đưa về bị kẹt dưới lầu rư/ợu bên đường.
Trùng hợp thay.
Từ phòng riêng tầng hai, giọng nói ôn hòa như ngọc của Phó Thanh Vân hòa lẫn tiếng nịnh hót của đám người, rót thẳng vào tai tôi:
"Lão Phó với chiêu 'lấy vợ nuôi vợ' này quả cao tay!"
"Chu B/án Hạ vẫn chưa biết đấy nhỉ? Bảo bối nàng tặng cậu, đều lập tức vào tay Tiết Mạn Mạn cả rồi!"
Ngón tay đeo nhẫn ngọc của Phó Thanh Vân gõ lên chén sứ, bật ra tiếng kh/inh bỉ:
"Cho nàng cái danh phận đã là ân điển, đòi hỏi chân tâm làm gì?"
Bạn hắn ái ngại: "Nhưng cuốn y thư kia là tâm huyết cả đời cô ta..."
"Mạn Mạn muốn làm huyện chúa." Hắn đặt chén xuống, tiếng vỡ tan nát hy vọng cuối cùng của tôi:
"Lời hứa mỗi tuổi một lễ, ta chưa từng thất hứa."
Lời tuyên bố dứt khoát của Phó Thanh Vân dấy lên tràng tán thưởng.
"Hai chị em họ Chu, một tài nữ y thuật Chu B/án Hạ, một giải ngữ diễm hoa Tiết Mạn Mạn, đều bị lão Phó nắm trong lòng bàn tay!"
"Chiêu thuật phụ nữ của huynh, có thể truyền vài chiêu cho đệ chứ?"
Phó Thanh Vân cười khẽ, giọng đầy thỏa mãn:
"Chu B/án Hạ nào phải tài nữ? Chỉ là đồ ngốc!"
"Chỉ cần nắm được nỗi sợ sâu nhất của nàng, rồi giả vờ là c/ứu tinh duy nhất - nàng tự khắc sẽ quỵ lụy, mặc ta sắp đặt."
"Mấy năm nay, châu báu ta tặng Mạn Mạn, thứ nào chẳng phải Chu B/án Hạ tự tay đưa? Trang viên hồi môn, y thư truyền đời... Ngay cả cây 'nguyện vọng' kia cũng do phụ thân nàng trồng trước khi mất."
"Mạn Mạn thích, ta liền viết đầy lụa đỏ lên cây ấy."
Hắn ngừng lại, cười đắc ý: "Chu B/án Hạ còn tưởng là nơi ở mới sau hôn lễ."
Tiếng cười giễu cợt bùng lên, x/é rá/ch màng nhĩ tôi.
Tôi siết ch/ặt rèm xe, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, nước mắt vẫn trào ra.
Từng xem Phó Thanh Vân - vị hôn phu thanh mai trúc mã - như vầng thái dương duy nhất kéo mình khỏi địa ngục.
Mối thân sự này, là cha dùng hết sức lực cuối cùng để lại cho tôi.
Cũng là cái gai trong mắt mẹ muốn nhổ mà không được.
Mẹ h/ận cha, h/ận đến mức gh/ét luôn khuôn mặt giống cha bảy phần của tôi.
Sau khi cha mất, mẹ nhận nuôi Tiết Mạn Mạn, tôi thành cái bóng thừa thãi trong phủ.
Cả nhà họ Chu, chỉ nghe lời mẹ.
Hắt hủi, chế giễu, ứ/c hi*p, đ/á/nh đ/ập - đã thành chuyện thường ngày.
Chỉ có Phó Thanh Vân.
Hiểu tôi, quan tâm tôi, là sợi dây duy nhất kéo tôi khỏi địa ngục.
Hắn đối tốt với tôi, tôi đền đáp gấp mười.
Nào ngờ, mười năm chân tình, hóa ra chỉ là trò cười.
Trái tim tôi trao hắn, bị hắn chà đạp rồi mang ra nịnh nọt người khác.
Tôi lau nước mắt, gõ nhẹ thành xe.
"Xa phu, phiền đưa ta đến một nơi."
**2**
Cây dương liễu Phó Thanh Vân tặng Tiết Mạn Mạn, là cha tự tay trồng khi tôi chào đời.
Ông nói, mong tôi kiên cường như cây, bình an trọn đời.
Trang viên kia, cũng là cha lén đưa tôi trước lúc nhắm mắt.
Sợ giữ không nổi, nên tôi gửi gắm Phó Thanh Vân.
Thật nực cười.
Tất cả những gì tôi trân quý, cuối cùng đều thành của Tiết Mạn Mạn.
Như tình thương của mẹ.
Như sự ôn nhu của Phó Thanh Vân.
Xe ngựa chẳng mấy chốc tới trang viên ngoại ô.
Vừa bước vào, cây nguyện ước chứa đựng lời chúc của cha đã phủ kín lụa đỏ của Tiết Mạn Mạn.
Cả cây lụa đỏ như d/ao đ/âm vào mắt.
Lụa đỏ phất phơ, tựa lưỡi d/ao nhỏ giọt m/áu trong tim tôi.
Nhặt dải lụa cũ nhất, trên đó là nét chữ trẻ con của Phó Thanh Vân thuở nhỏ:
"Lễ thất tuế, tặng Mạn Mạn đèn lồng phượng hoàng."
Đèn phượng hoàng.
Vốn là cha lúc bệ/nh nặng tự làm cho tôi, vừa hoàn thành đã bị Phó Thanh Vân mượn xem.
Hôm sau hắn bảo vô tình đ/ốt ch/áy, đứa bé bảy tuổi như tôi đã khóc suốt.
Hóa ra, hắn đem tặng Tiết Mạn Mạn.
Dải lụa tám tuổi viết: "Tặng Mạn Mạn miễn trừng ph/ạt."
Năm tám tuổi, nhân sâm ngự ban c/ứu mạng, tôi rõ ràng đã đưa cho Tiết Mạn Mạn, Phó Thanh Vân lại nói tôi là người cuối cùng cầm nó.
Cha khi ấy nguy kịch, tôi khóc đến ngất đi, chuyện qua tay thứ gì đâu còn nhớ.
Mẹ quất ba mươi roj, trận đò/n ấy khiến tôi không gặp được mặt cha lần cuối.
Hóa ra đều là mưu đồ của bọn họ.
Mười hai tuổi, "Tặng Mạn Mạn công c/ứu hoạn quan."
Năm đó giá rét, trong miếu hoang tôi tự tay châm kim c/ứu lão giả thập tử nhất sinh, nào ngờ Phó Thanh Vân đề tên Tiết Mạn Mạn lên danh thiếp.
Không trách Tiết Mạn Mạn bỗng được quý nhân để mắt, ra vào các nơi, trong cung năm nào cũng ban thưởng vào viện nàng.
Mười lăm tuổi, "Tặng Mạn Mạn phương th/uốc dị/ch bệ/nh."
Lại càng nực cười.
Hai năm trước, dị/ch bệ/nh bùng phát ở doanh trại Bắc Cương, tôi thức trọn tháng trời bên lò th/uốc, dâng lên phương th/uốc.
Phó Thanh Vân nói dùng danh nghĩa hắn tấu chương, hắn mới ngẩng cao đầu đến cầu thân.
Kết quả, chuyển tay đã thành công lao của Tiết Mạn Mạn.
Dải mới nhất, chói mắt nhất.
"Mười bảy tuổi, đổi y thư lấy tước huyện chúa, tặng Mạn Mạn."
Cuốn y thư tôi dốc mười năm tâm huyết, Phó Thanh Vân bảo giúp tôi biên tập hiệu đính, nào ngờ đã mang đi mở đường công danh cho Tiết Mạn Mạn.
...
Từng dải lụa như từng cái t/át, đ/ập nát trái tim lầm lỡ bao năm.
Hóa ra, người duy nhất trên đời từng cho tôi chút ấm áp, lại là kẻ lợi dụng tôi, làm tổn thương tôi sâu nhất.
