Phó Thanh Vân nói đúng, hắn quá rõ điều ta sợ nhất.
Sợ không người nhớ đến, sợ một đời cô đ/ộc.
Sợ đến mức vớ được sợi rơm c/ứu mạng, liền bám ch/ặt không buông.
Cuối cùng lại hóa thành sợi dây thắt cổ.
Hắn từng mưa gió đem th/uốc đến khi ta sốt cao, cũng lén đặt gói kẹo hoa quế dưới cửa sổ.
Giờ mới hiểu -
Chút ngọt ngào ấy, chỉ để ta cam tâm nuốt thêm đắng cay.
Đã vậy, hôn sự này, ta không cần.
Ta lau khô nước mắt, gi/ật chiếc vòng ngọc trên cổ tay hắn tặng, cùng bao năm si tình lỡ dở, đ/ập nát tan tành.
**3**
"Bốp!"
Một t/át gió sắc lẹm quất thẳng mặt.
Ta loạng choạng đ/ập vào khung cửa, vị tanh sắt tràn miệng.
"Giờ nào rồi, còn biết về?"
Mẫu thân đứng cao nhìn xuống, giọng the thé:
"Em gái ngươi đang bàn hôn sự với thế gia, còn ngươi cả ngày lê la ngoài đường, làm nh/ục hết mặt mũi Chu gia!"
Ta ôm mặt ngẩng đầu, giọng bình thản:
"Tiêu lão phu nhân sớm đưa thiếp mời xem mạch, mẹ biết mà."
"Tốt lắm, chị cả dám lấy Tiêu lão phu nhân áp mẹ."
Tiết Man Man từ sau lưng mẹ thò đầu ra, đôi mắt hạnh đầy vẻ á/c ý:
"Chị chỉ biết chữa bệ/nh, đã tưởng mình là nhân vật rồi sao?"
Nàng lục túi đồ ta, cầm chiếc trâm châu Đông Tiêu Nghiệp tặng, cài lên mái tóc mình:
"Mẹ ơi, đẹp không?"
"Đẹp."
Mẹ chỉnh lại trâm cho nàng, mắt dịu dàng:
"Đồ đạc của chị ngươi không ra gì, con cứ giữ hộ."
Tiết Man Man liếc ta đầy đắc ý, vét sạch tiền chữa bệ/nh cùng đồ quý giá.
Mẹ hất mặt lạnh giọng:
"Đem con thú không biết trên dưới này nh/ốt vào nhà bếp, cấm cho ăn."
Thật buồn cười.
Không phải ta tự nhận, ai ngờ người đàn bà này là mẹ ruột?
Ai hay kẻ nàng cưng chiều Tiết Man Man, chỉ là con nuôi không m/áu mủ?
Vốn là tiểu thư cao quí, có người yêu, lại hờn dỗi gả cho phụ thân ta.
Cuộc hôn nhân sai lầm, cuối cùng chỉ còn gh/ét bỏ.
Cha mất, bà trút hết h/ận th/ù lên ta.
Ánh mắt nàng nhìn ta, luôn đầy gh/ê t/ởm băng giá.
Nhưng ta có tội gì?
Đến thế gian này, nào phải do ta muốn.
Ta co ro trong nhà bếp suốt đêm, bụng đ/au như d/ao c/ắt, nỗi đ/au quen thuộc gợi nhớ mùa đông tám tuổi.
Lúc ấy cha vừa mất, ta bị đ/á/nh vì làm mất nhân sâm, sốt li bì.
Phó Thanh Vân lén mời lang y cho ta.
Mẹ biết được, quát: "Giả bộ yếu đuối gì? Cha ngươi không phải thần y sao? Ch*t rồi không dạy ngươi tự chữa bệ/nh?"
Rồi bắt ta quỳ giữa tuyết suốt đêm, từ đó thành tật.
Khi ấy, đứa trẻ ngây thơ tưởng mình bệ/nh làm phiền mẹ nên bị ph/ạt.
Sau này mới hiểu, bà không ph/ạt ta vì bệ/nh.
Bà ph/ạt ta vì còn sống.
Vì ta tồn tại.
Vì ta luôn nhắc bà nhớ quá khứ tồi tệ.
**4**
Còn hai ngày nữa là trốn thoát.
Ánh sáng ban mai lọt vào nhà bếp, ta bị mụ gia nô th/ô b/ạo lôi dậy:
"Mau trang điểm! Phu nhân dặn hôm nay có quý nhân tới khám."
Họ tô phấn lên mặt ta mạnh như muốn cạo da.
Trong gương đồng, người con gái môi đỏ răng trắng, cổ tay đeo chiếc vòng vàng chạm hoa.
Đây là "ân điển" hiếm hoi của mẹ, bởi khách quý không thể kh/inh suất.
Vừa bước qua cổng, Tiết Man Man đã chặn ở cửa hoa.
Ánh mắt nàng như d/ao, dán ch/ặt vào chiếc vòng tay ta:
"Chu B/án Hạ, ngươi cũng đeo nổi thứ này?"
Nàng túm cổ tay ta, móng tay đ/âm sâu vào da th!t.
Ta đói lả, dễ dàng bị đẩy ngã.
"Hôm nay ăn mặc lòe loẹt thế, định lấn lướt ta sao?"
"Ngươi quên rồi à? Từ nhỏ, hễ ta xuất hiện, tất cả mọi người quanh ngươi đều chọn ta, bỏ rơi ngươi!"
Nàng cúi sát tai ta, gằn giọng: "Đừng ỷ có chút y thuật mà mơ leo cao.
Mơ đi! Cha ngươi đáng ch*t là bàn đạp của ta, ngươi cũng vậy!"
Lồng ng/ực ta sôi sục phẫn nộ.
Năm ấy, nàng th/ối r/ữa bị vứt ở nghĩa địa, chính phụ thân c/ứu mạng!
Cha cũng vì thế nhiễm bệ/nh, ho ra m/áu.
Giờ nàng giẫm lên xươ/ng cha, cư/ớp hết của ta, lại cười đắc ý.
Ta đứng phắt dậy, đẩy mạnh nàng ngã xuống, giọng run: "Không có phụ thân ta, làm gì có chỗ cho ngươi đứng!"
Lời chưa dứt, Tiết Man Man đã hét gọi tỳ nữ.
Hai tỳ nữ khóa tay ta, Tiết Man Man vung tay t/át thẳng.
Tai ta ù đi, Tiết Man Man túm cổ áo ta, mặt mũi méo mó:
"Chu B/án Hạ, nghe rõ đây, kẻ không chỗ đứng là ngươi! Từng viên gạch Chu phủ này, sớm muộn cũng thuộc về ta!"
Nàng lại vung tay, bị giọng nam thanh niên ngăn lại:
"Dừng tay!"
Là Phó Thanh Vân!
Hắn chặn tay Tiết Man Man, nhíu mày nhưng giọng dịu dàng:
"Man Man, cô ấy còn phải đi khám bệ/nh."
Tiết Man Man lập tức đỏ mắt: "Phó Thanh Vân ca ca, chị nói muốn đuổi em ra khỏi phủ..."
Nàng yếu ớt dựa vào hắn:
"Em biết mình là cô nhi vô dụng, nhưng chị cần gì phải h/ãm h/ại em?"
Ôi... cô nhi vô dụng ơi.
Vậy ta năm xưa đói quá ăn tr/ộm đồ cúng thì là gì?
Ta bị ph/ạt quỳ giữa tuyết mùa đông thì là gì?
Giờ đây đến hôn phu cũng bị cư/ớp... ta là gì?
Ta nhìn nàng gấm vóc lụa là, nhìn Phó Thanh Vân thương xót lau nước mắt cho nàng, bỗng muốn cười.
Nào ngờ, Phó Thanh Vân thoáng xót xa, quay sang lạnh giọng với ta:
"Sao ngươi dám nói lời đ/ộc địa thế với Man Man, làm ta thất vọng quá! Mau xin lỗi nàng đi."
Xin lỗi ư?
Dù đã biết bộ mặt thật của hắn, ta vẫn choáng váng trước sự trơ trẽn không thể tưởng.
