Thấy tôi bất động, Phó Thanh Vân kẹp ch/ặt cổ tay tôi, muốn nhét tôi vào chiếc kiệu nhỏ. Tôi tức gi/ận, t/át hắn một cái thật mạnh. Hắn không đề phòng, bị móng tay của tôi cào rá/ch mặt.
"Ngươi dám đá/nh ta?" Hắn gi/ận dữ quát: "Hôm nay cái kiệu hoa này, ngươi không muốn lên cũng phải lên!"
Hắn dùng hết sức lôi tôi về phía kiệu. Mấy bà mối vội vàng ngăn lại, nhưng bị phu kiệu chặn đứng. Trong lòng tôi nóng như lửa đ/ốt. Nếu lên kiệu này, mọi mưu tính đều tan thành mây khói.
May thay hôm qua về nhà, mẹ sơ ý quên thu lại kim châm của tôi. Tôi rút một cây kim định ra tay thì bên ngoài vang lên tiếng nhạc lễ. Mẹ và đám người em gái từ sân sau xông ra, làm tôi và Phó Thanh Vân bị tách ra.
"Có phải tướng quân Tiêu đến đón dâu?" Mẹ vẫy tay: "Tránh ra hết, mời tướng quân Tiêu vào trước."
Đám đông tản ra. Người bước vào không phải Tiêu Nghiệp Tiến, mà là lão giả tôi từng c/ứu. Ông ta bưng thánh chỉ, sau lưng là đội nghi trượng hoàng gia đã tiến vào sân.
"Nhạc mẫu nhìn kìa!" Phó Thanh Vân vui mừng giới thiệu với mẹ: "Đây là Vương công công, đại thái giám trước mặt hoàng thượng ban thưởng cho Man Man."
Mẹ vừa mừng vừa sợ, bước lên thi lễ: "Vương công công đến để phong huyện chủ cho Man Man phải không? Đúng là hỷ thượng thiêm hỷ."
Vương công công liếc bà ta, giọng the thé x/é tan không khí ồn ào: "Hoàng thượng có chỉ, người hiến 'Tế Thế Lương Phương' được phong An Hòa quận chúa, hưởng bổng lộc thân vương—"
Tiết Man Man ngạc nhiên bịt miệng: "Là quận chúa! Phó Thanh Vân ca ca, là quận chúa đấy!" Nàng vui mừng nhìn Phó Thanh Vân, hắn tự hào gật đầu. Mẹ lập tức kêu lên: "Man Man nhà ta sắp làm quận chúa rồi!"
Mọi ánh mắt đổ dồn về Tiết Man Man, mọi người lần lượt đến chúc mừng. "Phu nhân Chu dạy con có phép quá! Nhị tiểu thư tài sắc vẹn toàn, không trách tướng quân Tiêu say đắm!" "Nghe nói 'Tế Thế Lương Phương' khiến thái y viện cũng thẹn thùng, nhị tiểu thư trẻ tuổi đã có thành tựu như vậy, khiến cả họ Chu rạng danh!" "Một là chiến thần đương thời, một là thần y trong nghề th/uốc, đúng là cặp đôi trời sinh!"
Tiết Man Man giữa đám đông vây quanh, kiêu hãnh ngẩng cằm, ánh mắt kh/inh bỉ lướt qua tôi như con công khoe múa. Tôi lạnh lẽo cười, định bước lên thì bị Phó Thanh Vân nắm ch/ặt cổ tay.
"Chu B/án Hạ, chỉ cần nàng không gây chuyện, việc nhập rể vẫn còn bàn được."
Thảo nào Phó Thanh Vân sớm đến đón dâu, hóa ra là đề phòng tôi gây sự. Hắn sợ tôi biết hắn đã đề tên Tiết Man Man lên y thư!
Vương công công mở tờ thánh chỉ màu vàng chói, hỏi: "Con gái họ Chu ở đâu?"
Phó Thanh Vân đẩy tôi ra sau, tiến lên nịnh nọt: "Vương công công, xin theo hạ quan." Tiết Man Man mặt mũi trang nghiêm, quỳ thẳng trong sân chờ nhận chỉ. Mẹ không ngừng khoe khoang với khách khứa: "Man Man nhà ta từ nhỏ đã thông minh hơn người..."
Khi Phó Thanh Vân sắp dẫn Vương công công đến chỗ Tiết Man Man, ông ta đột nhiên dừng bước. "Vương công công, xin dời bước, quận chúa ở đằng này." Tiết Man Man mặt mày hoảng hốt tiến lên: "Gặp Vương công công, tiểu nữ chính là Tiết Man Man!"
Vương công công không thèm liếc nhìn họ, thẳng bước đến trước mặt tôi cúi mình thật sâu. "Mạng già này nhờ ba mũi châm của ân nhân năm năm trước trong miếu hoang phía nam thành. Năm năm qua, may nhờ ân nhân còn nhớ b/ệnh ho của lão phu, nhờ tướng quân Tiêu đưa phương th/uốc trị ho, lão phu mới biết mình báo ân nhầm người!"
Đây chính là việc thứ hai tôi nhờ Tiêu Nghiệp Tiến làm - đưa phương th/uốc ho vào cung. Những đúng sai bao năm qua, giờ đã rõ như ban ngày.
Giữa sân yên lặng như tờ, tôi giơ tay đỡ ông ta dậy. "C/ứu người trị b/ệnh vốn là bổn phận của người thầy th/uốc, công công trọng lời quá."
Ông ta đứng dậy, mỉm cười với tôi. "Già này nghe tin họ Chu được phong quận chúa, liền xin hoàng thượng việc này để đến chia vui cùng ân nhân." Vương công công cầm thánh chỉ cao giọng: "An Hòa quận chúa Chu B/án Hạ tiếp chỉ—"
Tiếng gọi như sét đá/nh ngang tai. Phó Thanh Vân mặt tái mét lùi hai bước. Tiết Man Man chân mềm nhũn, ngã vật xuống đất.
"Không... không thể được!" Mẹ gào thét: "Nhất định nhầm rồi! Man Man nhà ta mới là quận chúa!" Bà ta chưa dứt lời đã bị thị vệ lôi ra xa. Vương công công kh/inh bỉ quát: "Đồ đàn bà vô phép không phân biệt nổi thân sơ, cũng đòi quận chúa gọi bằng mẹ!"
Tôi bước lên phía trước, quỳ xuống vững vàng trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người: "Thần nữ tiếp chỉ."
Sau khi nhận phong, tiểu thái giám phía sau Vương công công bưng lên một chiếc hộp tinh xảo. Bên trong là đôi vòng ngọc phỉ thúy xanh biếc vô giá. "Già này chúc mừng quận chúa, hôm nay quận chúa đại hôn, đây là chút lòng thành của già." "Sau này, còn nhiều dịp gặp quận chúa, già xin hầu hạ."
Tôi cúi chào, tiễn đoàn nghi trượng của Vương công công ra về. Quay đầu lại, thấy mẹ chống trâm ngọc xiêu vẹo xông tới. "Man Man đừng sợ! Nó dù được phong quận chúa cũng phải ở lại Chu phủ, đã có mẹ đây! Mẹ xem có đứa con gái nào dám trái lời mẹ!"
Tiết Man Man chỉnh lại áo, kiêu ngạo nói: "Mẹ ơi, quận chúa có nghĩa lý gì? Tướng quân Tiêu sắp đến rước con rồi." Nàng liếc tôi một cái, không giấu giếm đ/ộc ý trong lòng: "Sau này con làm phu nhân tướng quân, còn chị ta thì ở trong phủ sống nốt quãng đời còn lại!"
Bên ngoài phủ bỗng vang lên tiếng nhạc lễ rền trời, trăm huyền giáp vệ xếp thành trận. Được tộc trưởng họ Chu hộ tống, Tiêu Nghiệp Tiến mặc chiến bào đỏ tươi cưỡi ngựa tiến vào.
"Man Man!" Mẹ vui mừng đẩy Tiết Man Man: "Tiểu tướng quân Tiêu đích thân đến đón con!"
Tiết Man Man e lệ bước ra đón, nhưng kinh hãi nhìn Tiêu Nghiệp Tiến đi qua người nàng, hướng thẳng về phía tôi. Trong lúc hoảng lo/ạn, mẹ chặn đường Tiêu Nghiệp Tiến: "Tiểu tướng quân Tiêu! Người cưới phải là con gái ta - Tiết Man Man!"
