Đối phương không đáp lại, chỉ nghe tiếng cửa sổ kẽo kẹt trong im lặng.
Căn phòng trống vắng, ánh mắt tôi lướt qua Vương Thiên Tứ nằm bất động dưới đất, rồi bước ra cửa cất giọng gọi lớn.
Tin tức lan truyền chóng mặt: tên buôn người khét tiếng bị truy nã nhiều năm đã sa lưới. Quan phủ giải c/ứu hàng loạt trẻ em và thiếu nữ tại sào huyệt, trong đó có cả tiểu công tử thất lạc của Thị lang Bộ Binh.
Ngày được phóng thích từ Đại Lý Tự, Đại phu nhân và lão thái thái đều đến đón tôi về.
Đại phu nhân đặt lò lửa trước sân, ý bảo bước qua sẽ gạt bỏ mọi đen đủi.
Lão thái thái nắm ch/ặt tay tôi, giọng nghẹn ngào: "Khổ cháu ta rồi!"
"Thiên hạ đều nói chị dâu là anh hùng!" Tiết Thuật chạy quanh phấn khích.
Tôi mỉm cười xoa đầu nó: "Nào có anh hùng gì, chỉ là báo oán trả th/ù mà thôi."
Giữa dòng người thân nồng nhiệt, phản ứng của Tiết Sách lại lạnh nhạt khác thường.
Tôi nghe rõ mồn một Đại phu nhân kéo hắn sang góc, nghiêm giọng nhắc nhở: "Dù A Cửu có gặp chuyện gì đi nữa, con cũng không được kh/inh rẻ nàng. Nàng đã cùng gia tộc ta vượt sóng gió, đừng trở thành kẻ bạc tình!"
"Mẹ yên tâm, con chỉ... không biết đối diện với nàng thế nào thôi."
"Nghe xem, tỷ tỷ, ai thèm yêu một kẻ đ/ộc á/c như ngươi?"
Giọng nói m/a mị văng vẳng bên tai.
Tôi cười tự giễu, quay về phòng.
Đang thu xếp hành lý thì Tiết Sách bước vào.
"Ngươi định làm gì?"
"Thiếp biết mình đáng gh/ét, xin tránh xa tầm mắt công tử."
"Ta không có ý đó." Hắn gi/ật phắt gói đồ sang bên, đôi mắt sáng rực in bóng tôi: "Chỉ là ngươi nên giải thích rõ ràng."
Tôi ngồi phịch xuống giường, ngẩng mặt thách thức: "Hỏi đi."
"Mặt Phúc Ngọc?"
"Thiếp rắc phấn hoa lên gối nàng."
"Chân Lý mụ?"
"Thiếp bôi th/uốc vào đế giày. Còn ngựa phu... thiếp dẫn người đến bắt gian lúc họ tư thông."
Không ngờ Tiết Sách bật cười: "Tuy th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn, nhưng cũng tốt. Người không hại ta, ta chẳng hại người. Biết phản kháng mới không bị b/ắt n/ạt."
"Thế đêm đó chúng ta...?"
"Thiếp biết Bồng tiểu thư mưu hại, nên cố ý đổi ca với Bội Nhi để mưu cầu phú quý về sau."
Tôi cúi đầu: "Giờ ngài đã biết bản chất thiếp, còn giữ chân nữa sao?"
Chưa kịp quay lưng, tôi đã rơi vào vòng tay ấm áp.
Cằm Tiết Sách cọ vào vai tôi, hơi thở phả bên tai: "Đương nhiên. Dù khởi đầu thế nào, nhưng giờ ta bần hàn, ngươi vẫn ở bên. A Cửu... trong lòng ngươi có ta đúng không?"
Xuân sang, tin tức về Tiết tướng quân cuối cùng cũng về.
Nhờ cố giao của phụ thân, Tiết Sách được điền tên vào đội quân Tây Nam để hội ngộ cha.
Nửa năm sau, đội quân ấy đại phá Di tộc, hai cha con Tiết gia lập thêm chiến công.
Nhân dịp Trung cung hoàng hậu hạ sinh long tử, hoàng thượng đại hỉ, phục chức cho Tiết tướng quân, trả lại nô bộc bị tạm giam.
Chúng tôi cuối cùng được trở về Tiết phủ thân thuộc.
"Lan Nhi! Bội Nhi!"
Tôi chạy ùa vào sân, siết ch/ặt tay hai người.
Năm xưa Tiết gia bị tịch biên, nô bộc kẻ chuộc thân ra đi, người bị sung vào phủ khác.
Bình yên trở lại, Lan Nhi và Bội Nhi đều chọn quay về. Gặp lại họ, lòng tôi tràn ngập niềm vui.
"Tiếc là Hồng Tụ tỷ tỷ đã lấy chồng, lại vừa sinh con, khó mà đoàn tụ."
"Miễn nàng ấy hạnh phúc là được. Đến ngày đầy tháng, ta nhất định sẽ tới thăm." Tôi an ủi Bội Nhi.
Lan Nhi nháy mắt: "Thiếu phu nhân tới chúc, Hồng Tụ tỷ tỷ hẳn vui lắm!"
Hàn huyên xong, tôi sang viện Đại phu nhân xem có gì cần giúp.
Bước qua hành lang uốn lượn, tôi nghe văng vẳng tiếng cãi vã.
"Cô ơi, phụ thân cấm cháu ra ngoài. Một nữ tử khuê các như cháu sao giúp được gì? Cô thật sự trách Uẩn Nhiên ư?"
Giọng Đại phu nhân lạnh băng: "Cô nào dám trách? Ngươi đã đính hôn rồi, đúng là nên ít lui tới Tiết phủ để khỏi sinh thị phi."
Tạ Uẩn Nhiên mặt lộ vẻ ngượng ngùng, nhưng nhanh chóng chu môi: "Đó là ý phụ mẫu, cháu chưa đồng ý. Cô à, từ nhỏ cô đã cưng cháu nhất. Cô nỡ để cháu gả cho kẻ mình không ưa sao?"
Nàng chớp mắt: "Huống chi, cô nỡ để cái con tỳ nữ kia làm vợ biểu ca?"
"Bốp!"
Đại phu nhân đ/ập mạnh hộp trang sức xuống bàn: "A Cửu không phải tỳ nữ, cháu đừng vô lễ!"
Tạ Uẩn Nhiên ương ngạnh: "Sao không phải? Nàng chính là đứa ở bị m/ua về, hầu hạ lão thái thái từ bé, ai chẳng biết gốc gác?"
Tôi cúi mặt định lặng lẽ rút lui, thì một bàn tay đặt nhẹ lên lưng.
Xoay người, tôi gặp ánh mắt nhân từ của lão thái thái.
Bà vỗ vai tôi ra hiệu đừng buồn, rồi hùng hổ bước vào.
"Lời nào vô lý thế!"
Tiếng quát của lão thái thái khiến cả hai gi/ật mình, Tạ Uẩn Nhiên vội đứng phắt dậy.
"Con bé nhà Tạ, đây vốn là việc nhà ta, nhưng ngươi cứ khăng khăng đòi biết."
Gậy rồng đ/ập xuống nền, uy nghi tự tỏa: "A Cửu vốn là viễn tôn của họ Mộc nhà ta, từ bé đã đến nương nhờ. Nàng hiếu thuận nên mới ngày ngày hầu ta. Ta yêu cái tấm lòng lan huệ ấy, muốn kết thông gia, không được sao?"
Tạ Uẩn Nhiên mặt đỏ như gấc, ôm mặt khóc chạy mất.
Lão thái thái gọi tôi lại: "Con à, ngươi đã là người Tiết gia lâu rồi. Hôm nay ta tự ý làm chủ, cho con theo họ Mộc của ta, đồng ý chứ?"
