Duy chỉ có ta, lòng lạnh như tro tàn.
Cuối cùng, ta chỉ đọc đại một bài thơ trên sân khấu.
Nhưng xuống hậu trường, lão bà lại hớn hở chạy đến:
"Ai chà con gái cưng của mẹ! Phúc lớn đấy! Con biết ai đã chọn thẻ bài của con không?"
Bà ta ghé sát tai ta, hơi thở nồng nặc mùi phấn:
"Là Tĩnh An Tiểu Hầu Gia! Ngài ấy quyền khuynh triều đình, ngay cả cung nữ cũng phải nhường ba phần! Con bị ngài để mắt tới rồi! Đây là phúc phận mấy đời tu mới có!"
Bà ta dẫn ta lên phòng sang trọng nhất tầng ba.
Ngoài rèm, giọng nịnh hót vang lên:
"Tiểu Hầu Gia, người ngài muốn, nô tì đã dẫn đến rồi ạ! Phất Đông, còn không vào hầu hạ ngài cho chu đáo!"
Ta bước vào trong lo lắng.
Phòng ấm áp hương trầm, nến hồng lung linh.
Một bóng người mặc gấm thêu văn ám đứng quay lưng bên cửa sổ.
Nghe tiếng động, hắn từ từ quay lại.
Ánh nến dần soi rõ khuôn mặt...
Đồng tử ta co rúm, m/áu trong người đóng băng!
Gương mặt này —
Rập khuôn tên công tử giàu đời dọa hủy diệt ta ở hiện đại!
Sự gh/ê t/ởm bản năng trào dâng.
Hắn tiến từng bước, ta lùi từng bước.
Khi hắn ôm ta vào lòng với nụ cười đắc ý, ta không kìm được.
"Ọe—"
Ta nôn thốc lên người hắn.
Thời gian như ngưng đọng.
Nụ cười trên mặt tiểu hầu gia đông cứng, rồi biến thành cuồ/ng nộ.
"Đồ tiện nhân!"
Hắn đẩy ta ngã dúi dụi.
Ta đ/ập mạnh vào góc bàn, bình hoa vỡ tan tành.
Tiếng động kinh thiên khiến người ngoài xông vào.
Lão bà và mấy cô gái vội quỵ xuống khi thấy cảnh tượng hỗn độn.
"Hầu Gia xin nguôi gi/ận! Con bé này không biết điều! Xin ngài cho lão nô trừng trị nó!"
Ta nằm giữa mảnh sành, đầu óc ù đi.
Ta tự nhủ đây chỉ là trùng hợp. Người trước mặt là Tĩnh An Tiểu Hầu Gia, không phải Vương Tử Huấn. Ta không thể đắc tội, Tích Châu còn trong tay họ...
Nhưng tiểu hầu gia đã nổi trận lôi đình, hắn đ/á đổ ghế, chỉ tay vào lão bà r/un r/ẩy:
"Đây là thứ ngươi dạy dỗ ư?!
"Lôi về dạy lại! Bao giờ biết hầu đàn ông thì mới được ra mắt!
"Còn dám tái phạm, ta đ/ập tan cái biển hiệu Túy Xuân Lầu này!"
Nói xong, hắn phẩy tay áo bỏ đi.
Lão bà đưa tiễn hầu gia rồi quay lại t/át ta đá/ nh bốp:
"Đồ ch** bầm! Muốn cả Túy Xuân Lầu này ch** theo à?! Tiểu hầu gia vừa nhíu mày là chúng ta thành tro bụi!"
Các cô gái vây quanh buông lời "khuyên nhủ".
"Phất Đông ng/u ngốc ơi! Theo tiểu hầu gia còn hơn bị trăm người cưỡi ngàn kẻ đ/è!"
"Đúng đấy! Đồ kỹ nữ hèn mạt còn đòi chọn lựa? Bao người mơ cũng không được phúc này!"
Những lời ấy như nghìn mũi kim đ/âm vào tai.
Lão bà run gi/ận, chỉ thẳng mặt ta:
"Được! Mày thanh cao có khí tiết lắm phải không? Ta cho mày toại nguyện! Đem nó b/án xuống lầu xanh hạ đẳng! Để bọn phu phen thô lỗ dạy nó biết thế nào là quy củ!"
Đúng lúc ấy, Tích Châu lao ra.
"Xin mẹ đừng!"
Nàng quỳ ôm ch/ặt chân lão bà, "Chị Phất Đông tính nóng, sao chịu nổi khổ ải ấy? Huống chi mẹ đã bỏ bao tâm huyết dạy dỗ, b/án đi thì uổng lắm!"
Lão bà nghe xong bỗng cười lạnh.
"Con nói phải, uổng thật."
Ánh mắt bà ta dừng trên người Tích Châu.
"Phất Đông không chịu tiếp khách, thì con thay nó trả n/ợ! Tiền chữa thương trước kia, dùng x/ác con này đền!
"Đem Tích Châu ra lầu bẩn nhất b/án lấy tiền!"
### Chương tiếp theo
Vừa dứt lời, hai tên bảo kê liền túm lấy Tích Châu.
"Đừng! Mẹ ơi con xin!"
Tích Châu mặt tái mét, giãy giụa tuyệt vọng.
Lúc ấy, đầu ta như có nghìn tiếng sấm n/ổ.
Theo phản xạ, ta lao tới nắm tay nàng.
Tích Châu ngoảnh lại nhìn ta, nước mắt chảy dài, siết ch/ặt tay ta khóc nói:
"Chị! Em tới chỗ ấy ắt nhiễm b/ệnh mà ch** mất... Sau khi ch**, xin chị lập bài vị cho em, đừng để em mục nơi nghĩa địa hoang..."
Giọng nàng nghẹn ngào:
"Chị đừng quản em nữa, đây là số phận em rồi..."
Đến bước đường cùng, nàng vẫn nghĩ cho ta.
Như năm xưa, đứa em gái dưới dòng sông lạnh, dùng sức lực cuối cùng đẩy ta lên bờ.
Nỗi hối h/ận và bất lực trào dâng.
Ta không thể mất nàng lần nữa.
Ta hít sâu, gào thét với lão bà:
"Thả nàng ra!
"Không phải muốn ta hầu hạ tiểu hầu gia sao?
"Ta đi!"
Mọi chuyển động ngừng bặt.
Ta thấy nụ cười đắc thắng đồng loạt nở trên mặt lão bà và các cô gái.
Ngay cả nét mặt Tích Châu cũng chợt giãn ra.
Vài giây kỳ dị thoáng qua nhanh đến mức ta không kịp nhận ra.
"Chị ơi..." Tích Châu ôm chầm lấy ta nức nở, "Là em liên lụy chị... Chị đừng miễn cưỡng..."
Nhưng trước khi ta đáp lời, nàng lại khóc thét:
"Nhưng em thật sự không muốn tới lầu xanh hạ đẳng... Em sợ lắm..."
Ta đã hết đường lui.
Vỗ lưng nàng, ta dùng giọng điệu vô h/ồn tựa x/ác không h/ồn an ủi:
"Đừng sợ. Như họ nói, theo tiểu hầu gia vẫn hơn hầu hạ nhiều người. Có lẽ... đây đã là kết cục tốt nhất."
"Phải đấy! Nghĩ thế là phải rồi!"
Các cô gái đồng thanh. Họ lại vây quanh ta, dùng những lời an ủi nhấn chìm ý chí phản kháng cuối cùng.
Lão bà hả hê cười:
"Còn biết điều. Tiểu hầu gia đang nóng gi/ận, ta đã cho hai cô gái vào hầu rồi. Mày vào xin lỗi, làm ngài vui lên thì mọi chuyện sẽ qua!"
Ta bị họ đẩy ép vào phòng tiểu hầu gia.
