Chẳng qua chỉ là cảm thấy mình sẽ trở thành gánh nặng, bị gh/ét bỏ, nên không dám mong cầu gì hơn.
"Ngươi không cần làm gì đặc biệt," Tống Bá ôn hòa cười, "Chỉ cần ở bên cạnh tiểu thư là đủ rồi."
**12**
Tôi cầm viên kẹo Tống Bá cho, về phòng ngủ một giấc thật sâu.
Có lẽ vì quá mệt mỏi, tôi ngủ rất lâu.
Đến khi tỉnh dậy, mặt trời đã xế bóng, mây hồng rực rỡ nhuộm đỏ chân trời, bên ngoài tĩnh lặng đến gh/ê người.
Trong lòng bỗng dâng lên cảm giác bất an kỳ lạ.
Tôi vội vàng múc nước rửa mặt, chạy thẳng về phòng Chu Chấp Tự.
Hắn đã tỉnh rồi.
A Phúc ngủ gục ngoài cửa, căn phòng trống vắng. Chu Chấp Tự tựa vào gối mềm, dưới ánh nến đang chăm chú đọc sách như mọi khi.
Ánh đèn vàng vọt chiếu xuống gương mặt tái nhợt của hắn, tựa vầng trăng sắp vỡ tan.
Mắt tôi đột nhiên cay xè.
Tôi chợt lo sợ, đến một ngày nào đó, bóng hình này sẽ biến mất vĩnh viễn.
Chỉ nghĩ đến thôi, tim đã quặn thắt đ/au đớn.
Chu Chấp Tự phát hiện tôi đứng bất động ngoài cửa.
Hắn nheo mắt cười: "Lô Hoa."
Tôi chậm rãi bước vào, quỳ xuống bên giường.
"Thiếu gia tỉnh rồi, sao không gọi con?"
Hắn thản nhiên đáp: "Ta biết ngươi tỉnh là sẽ đến ngay."
Tôi đưa tay sờ trán hắn.
"Còn khó chịu không?"
Hắn lắc đầu.
Tôi lại nói: "Lần sau đừng như thế nữa."
Hắn hiểu ý tôi đang nhắc chuyện đêm khuya trốn ra ngoài.
Chu Chấp Tự chỉ cười không đáp, ánh mắt không rời khỏi tôi.
Một lát sau, hắn vừa đùa vừa cảm thán: "Giờ ngươi đều dám quản ta rồi sao?"
Tôi lập tức căng thẳng, thẳng băng lưng.
"...Xin lỗi, có phải con quá ngỗ nghịch?"
Chu Chấp Tự rung rung mi, đưa tay vuốt tóc mai cho tôi.
"Không, như thế rất tốt."
**13**
Lại qua một tháng, tiết trời vào đông.
Mùa đông là thời khắc khốn khổ nhất với người b/ệnh.
Tình trạng Chu Chấp Tự lại x/ấu đi.
Gần Tết, hắn không bước chân ra khỏi phòng.
Phòng ngủ treo rèm bông dày, lò than ch/áy suốt ngày.
Tôi ngồi bên giường hầu hạ.
Phần lớn thời gian, Chu Chấp Tự mê man trong cơn sốt, miệng lẩm bẩm gọi cha mẹ.
Những lúc rảnh rỗi, tôi bắt đầu học chữ.
Thi thoảng hắn tỉnh táo, sẽ kiên nhẫn giảng giải từng câu.
Những lúc ấy, đôi mắt hắn lấp lánh dịu dàng.
Tôi liền quên mất trang sách trước mặt.
Nhưng khoảnh khắc đó luôn ngắn ngủi.
Chẳng bao lâu, hắn lại mệt mỏi nói: "Lô Hoa, ta muốn ngủ một chút."
Tôi đỡ hắn nằm xuống, nghe tiếng thở đều đều rồi lại cặm cụi với cuốn sách.
Đêm Tiểu Niên, tôi như thường lệ đến phòng hắn.
Giữa đường nghe thấy mấy cô hầu gái đang bàn tán:
"...Lâm đại phu nói thiếu gia khó qua khỏi năm nay."
"Thiếu gia gắng gượng nhiều năm rồi, mỗi dịp Tết đều như đi qua cửa tử..."
"Một đứa trẻ mất cha mẹ trong hoàn cảnh ấy," có người thở dài, "sao còn thiết sống nữa?"
Tôi đứng sau cột, lặng nghe đến khi tiếng bước chân xa dần.
Không hiểu vì sao, tôi chợt nhớ hình ảnh mẹ trước lúc lâm chung.
Bàn tay lạnh giá xoa mặt tôi, dặn theo cha cho tốt.
Cha gửi tôi cho thím, thím lại đưa tới bác.
Tôi như con chó quê, không cần dây xích cũng bị chuyền từ nhà này sang nhà khác.
**Tại sao Chu Chấp Tự luôn nghĩ mình x/ấu xa?**
**Với tôi, hắn rõ ràng là người tốt nhất.**
**14**
Tối đó, Hạnh Cô gọi tôi đến.
Bà bình thản bảo đã đến lúc tôi thành thân với thiếu gia.
Bà gọi đó là "xung hỉ".
Dùng hỉ sự xua đuổi tai ương, giúp người b/ệnh qua khỏi.
Tôi không thực sự hiểu ý nghĩa.
Chỉ nghĩ đơn giản là như cha mẹ ngày trước, cùng chung giường nâng đỡ nhau cả đời.
Cũng chẳng khác gì hiện tại tôi đang ở bên thiếu gia.
Tôi hỏi: "Con thành thân với thiếu gia, b/ệnh của người sẽ khỏi ạ?"
Hạnh Cô đột nhiên tránh ánh mắt tôi.
Bà im lặng hồi lâu: "Sẽ khỏi."
Thế là tôi đáp: "Con nguyện ý."
**15**
Khi Hạnh Cô thông báo việc thành thân, Chu Chấp Tự r/un r/ẩy vì phẫn nộ.
Nhưng hắn đã yếu đến mức không thể ném đồ đạc.
Hắn nằm vật trên giường, bàn tay g/ầy guộc bám vào thành giường đến trắng bệch.
"Không được."
Hắn thở gấp, giọng kiên quyết.
"Chuyện này tuyệt đối không thể."
Hạnh Cô lộ vẻ khó xử, tôi vội nói: "Là con tự nguyện..."
Chu Chấp Tự đột ngột quát lớn:
"Ngươi không nguyện ý!" Giọng hắn khàn đặc, "Ngươi không được phép nguyện ý! Không nên nguyện ý!"
Tôi chưa từng thấy hắn hung dữ như vậy.
Khác hẳn lần trước khi tôi gây họa, lần này Chu Chấp Tự như cây cung mục ruỗng căng hết cỡ.
—— Sẵn sàng tấn công, cũng sẵn sàng g/ãy vụn.
Ánh mắt hắn quét sang Hạnh Cô:
"...Nó không hiểu, lẽ nào bà cũng không hiểu sao? Lô Hoa mới mấy tuổi? Nó còn nhỏ như vậy, còn cả tương lai phía trước. Các người đối đãi với nó như một con người chăng? Các người xem nó là cái gì!"
Chu Chấp Tự không nhượng bộ, dù thân thể suy nhược nhưng tinh thần lại tỉnh táo lạ thường.
Hắn nhắc đến quá khứ của Hạnh Cô:
"Hạnh Cô, bà cũng từng có con gái," đôi mắt hắn rực lửa, "lẽ nào bà muốn con mình lấy một tên phế vật sắp ch*t, vô dụng, què quặt vào tuổi không hiểu chuyện?"
