Thậm chí, còn kinh khủng hơn thế.
Hôm ấy, đang lúc thi b/ắn cung trong doanh trại, chiếu chỉ của triều đình lại truyền đến.
Hoàng thượng muốn tổ chức yến thưởng hoa trong cung, đích danh yêu cầu hai cặp "oan gia ngỗ nghịch" chúng tôi cùng tham dự.
Lòng tôi dâng lên cảm giác bất an.
Bữa tiệc này, e rằng là Hồng Môn yến.
**6**
Yến hội bày giữa ngự hoa viên.
Tôi mặc bộ kỵ trang do tướng quân phủ chuẩn bị.
Giữa đám quý phu nhân áo bay phấp phới, chuỗi ngọc leng keng, tôi như kẻ lạc loài.
Thẩm Vấn thì khoác lễ phục lộng lẫy do thừa tướng phủ chăm chút.
Giữa các gia quyến võ tướng, nàng tựa thiên nga trắng lạc vào bầy sói.
Bốn chúng tôi vừa xuất hiện đã trở thành tâm điểm.
Vô số ánh mắt.
Hoặc tò mò.
Hoặc thương hại.
Hoặc hả hê.
Lướt qua người chúng tôi.
Phu quân Bùi Diễn của tôi vẫn mang dáng vẻ như sắp tắt thở.
Nhưng đứng vững bên tôi, che chắn phân nửa ánh nhìn soi mói.
Hoắc Thành tướng quân như tòa tháp sắt, bảo vệ Thẩm Vấn bên cạnh.
Bất cứ ánh mắt nào dám tới gần đều bị hắn dùng thần sắc đe dọa đẩy lui.
Tiệc bắt đầu, ca vũ nhộn nhịp.
Hoàng hậu nương nương nhìn chúng tôi với nụ cười đôn hậu:
"Bản cung nghe nói, Thẩm phu nhân cùng Lâm phu nhân đã các quy kỳ vị, không biết sinh hoạt có còn thích ứng?"
Thẩm Vấn đứng dậy, khẽ khom lưng thi lễ:
"Đa tạ nương nương quan tâm, thần phụ... mọi việc đều ổn."
Lời nàng đoan trang, nhưng tôi thấy bàn tay trong tay áo nàng run nhẹ.
Tôi bĩu môi, cũng đứng phắt dậy:
"Tốt lắm, ăn được ngủ ngon, một ngày hạ gục cả con trâu!"
Cả điện yên ắng.
Nụ cười trên mặt hoàng hậu khựng lại.
Phu nhân An Lạc hầu - người có em trai từng bị tôi đá/nh - chợt cất giọng:
"Lâm phu nhân quả nhiên thẳng thắn. Chỉ là cử chỉ ngôn từ như vậy, e rằng có chỗ bất ổn?"
Ồ, giờ ta lại thành Lâm phu nhân rồi.
Tôi chưa kịp đáp, Bùi Diễn khẽ kéo tay áo tôi.
Hắn mỉm cười với phu nhân An Lạc hầu.
Nụ cười khiến người ta lạnh sống lưng.
"Phu nhân nói đùa rồi. Nội tử của ta chỉ thành thực nói thật, có gì bất ổn?"
Vừa nói, hắn vừa ho sùi sụt như sắp ngất xỉu.
Phu nhân An Lạc hầu tái mặt.
Một vị ngự sử bước ra, hướng về Thẩm Vấn chắp tay:
"Thẩm phu nhân, hạ quan nghe nói phu nhân lớn lên ở tướng quân phủ, hẳn am hiểu binh pháp. Nay chiến sự biên cương bắc bộ căng thẳng, không biết phu nhân có cao kiến gì?"
Đây rõ ràng là bắt bẻ.
Ai cũng biết Thẩm Vấn là khuê nữ yếu đuối.
Mặt nàng lập tức tái mét.
Nàng nhìn Hoắc Thành cầu c/ứu.
Hoắc Thành gãi đầu bứt tai.
Hắn giỏi đá/nh trận.
Nhưng hắn không biết ăn nói!
Đúng lúc Thẩm Vấn sắp khóc vì bối rối, phu quân tôi lại lên tiếng.
Hắn thong thả nâng chén trà, thổi nhẹ hơi nóng:
"Vương ngự sử nói sai rồi. Binh giả, q/uỷ đạo dã. Há có thể ở chốn đông người bàn luận tùy tiện? Nếu thực có diệu kế, nên tấu riêng với bệ hạ, chứ đâu phải nơi này, đùa cợt như chiến trường."
Lời hắn nói kín như bưng.
Vừa giải vây cho Thẩm Vấn, vừa mỉa mai tên ngự sử háo danh.
Vương ngự sử đỏ mặt, hậm hực ngồi xuống.
Tôi nhìn Bùi Diễn, trong lòng dấy lên chút khâm phục.
Tên này, tuy thân thể yếu đuối, nhưng đầu óc thật sắc sảo.
**7**
Nhưng phiền phức chưa dừng lại.
"Đã nhắc tới văn võ, chi bằng mời hai vị phu nhân thi thố tài năng, để bệ hạ cùng nương nương vui vẻ?"
Là Lý công công thân tín bên cạnh hoàng thượng.
Hắn cười tủm tỉm nhìn chúng tôi, ánh mắt chất chứa á/c ý.
"Mời Thẩm phu nhân múa một khúc. Còn Lâm phu nhân, xin ứng tác một bài thơ, được chứ?"
Đây rõ ràng muốn chúng tôi bẽ mặt.
Bắt Thẩm Vấn yếu đuối múa ki/ếm?
Bắt ta - kẻ võ phu - làm thơ?
Tất cả đều chờ xem trò cười.
Thẩm Vấn lảo đảo, suýt ngã quỵ.
Tôi khẽ cười lạnh, định bùng nộ.
Bỗng một bàn tay đặt lên vai tôi.
Là Hoắc Thành.
Người đàn ông lực lưỡng như gấu, giờ đây lại nghiêm nghị lạ thường.
Hắn bước ra trung tâm, quỳ một gối trước hoàng thượng:
"Bệ hạ, thê tử thần thể trạng yếu, múa ki/ếm e kinh động thánh giá. Thần nguyện thay vợ, biểu diễn quyền pháp!"
Dứt lời, không đợi hoàng thượng đồng ý.
Hắn đã giương thế, ra đò/n cuồ/ng phong như hổ.
Quyền pháp cương mãnh dứt khoát, khiến mọi người vỗ tay tán thưởng.
Tất cả ánh nhìn đổ dồn về hắn.
Thẩm Vấn nhìn bóng lưng hắn, mắt đỏ hoe.
Lý công công mặt xám ngoét.
Hắn quay sang tôi, nở nụ cười gượng gạo:
"Vậy, xin mời Lâm phu nhân ứng tác?"
Tôi đứng phắt dậy.
Cả hội trường lại dán mắt vào tôi.
Bùi Diễn nhìn tôi, trong mắt không lo lắng, chỉ có niềm tin.
Tôi đảo mắt nhìn quanh, ngắm nghía những kẻ đang chờ xem trò hề.
Tôi hắng giọng, cất tiếng vang rõ:
"Làm thơ, ta không biết."
Cả điện bật cười ồ.
"Nhưng," giọng tôi chuyển sang sắc lạnh, "gi*t lợn, ta giỏi lắm."
Tôi rút ki/ếm mềm bên hông, ánh ki/ếm lóe lên, chỉ thẳng An Lạc hầu đang cười to nhất:
"Hôm nay yến hội cũng gần tàn. Chi bằng ta biểu diễn mổ lợn tại chỗ, mọi người vui lòng không?"
Tiếng cười của An Lạc hầu nghẹn cứng trong cổ họng.
Mặt hắn tái hơn cả gan lợn.
Cả ngự hoa viên ch*t lặng.
Hoàng thượng ngồi trên long ỷ, xem màn kịch này.
Hồi lâu sau, bỗng hắn bật cười.
"Ha ha ha ha..."
Tiếng cười ngả nghiêng.
"Thú vị, thật sự thú vị!"
Hắn đứng dậy, bước tới trước mặt bốn chúng tôi:
"Thẩm Hoài Đức, Lâm Uy, các ngươi nuôi dạy con gái tốt lắm!"
Hắn nhìn tôi, lại nhìn Thẩm Vấn:
"Một đứa tướng môn tướng cốt, một đứa tướng tài thừa tướng phủ. Lệch vị hai mươi tám năm, lại đều trưởng thành theo cách không nên có nhưng tuyệt diệu nhất."
"Trẫm hạ chiếu cho các ngươi các quy kỳ vị, là muốn xem trò đùa của số mệnh có sửa được không."
"Giờ xem ra, là trẫm sai rồi."
Hoàng thượng hít sâu:
"Truyền chỉ, từ hôm nay, không cần đổi lại nữa."
**8**
Không cần đổi lại?
Vậy một tháng qua chúng tôi nháo nhào như gà mắc đẻ là vì cái gì?
