Nhưng tôi không ngờ, chuyện này lại bị Thẩm Từ phát hiện.
Hôm đó Thẩm Từ từ thư viện trở về, bị bạn cùng phòng kéo xem livestream của tôi. Trong livestream, để b/án được hàng, tôi đã thể hiện những hành động kỳ quặc. Anh ấy nghe thấy tiếng chế giễu của đám bạn cùng phòng.
"Cái thằng này đi/ên thật, dám nuốt nguyên chai m/ù tạt à?"
"Còn bịa chuyện mắc b/ệnh hiểm nghèo, phải nuôi vợ con nghe sến súa quá."
"Diễn dở thế này b/án hàng rác thì ai m/ua chứ?"
"Khoan đã, mặt này quen quá nhỉ."
"Đây không phải thằng hôm trước đưa Thẩm Từ đến trường, xưng là anh trai sao?"
Lập tức, mọi người đều nhìn về phía Thẩm Từ. Anh vẫn cầm quyển sách trên tay. Lúc này, anh như không nghe thấy những lời bàn tán, chỉ nhìn thấy tôi thảm hại trên màn hình.
Tối hôm đó, Thẩm Từ gọi điện cho tôi. Giọng anh lạnh lùng: "Từ Cảnh An, sao anh lại đi làm công việc đó?"
Tôi mệt nhoài, cáu kỉnh đáp lại: "Công việc nào? Anh coi thường, thấy thấp hèn đúng không?"
Thẩm Từ phân trần: "Em không có ý đó! Dù ki/ếm tiền thì anh cũng không được bất chấp sức khỏe! Hơn nữa, anh làm vậy ki/ếm được bao nhiêu?"
Sự mệt mỏi tích tụ khiến tôi mất lý trí: "Thẩm Từ, em tưởng em là ai? Em có tư cách gì phán xét anh? Đúng, với em thì ít thật. Bởi số tiền đó ngày trước chẳng đáng là bao với em! Nhưng anh rất cần! Anh cần đứng vững, cần nuôi sống bản thân!"
Thẩm Từ mặt tái đi, nói nhỏ: "Em chỉ muốn anh đừng làm hại chính mình."
Tôi nghẹn lòng, buông xuôi: "Em không cần lo cho anh. Suy cho cùng, chúng ta chẳng có qu/an h/ệ gì."
Lần này, Thẩm Từ im lặng lâu hơn. Tôi nắm ch/ặt điện thoại, cố bình tĩnh: "Xin lỗi... Tâm trạng anh không ổn, anh cúp máy đây."
12
Chu lão tổ không giữ lời hứa. Hôm sau tôi xông vào tòa nhà, nhưng bị chặn cửa. Cái lạnh ở kinh thành còn khắc nghiệt hơn Nam Thành. Đến khi chân tôi tê cóng, hắn mới cho vào.
Sau cặp kính dày là ánh mắt đầy toan tính. Tôi gi/ận dữ chất vấn: "Sao ông dám phá vỡ thỏa thuận?"
Chu lão tổ ngồi ung dung, cười nhạo: "Anh không biết sao?" Rồi hắn quăng cho tôi xấp ảnh chụp Thẩm Từ và cô gái chơi vĩ cầm hôm đó. Toàn ảnh trong trường, cô gái luôn theo sau Thẩm Từ. Khi học bài, khi đàn, khi dẫn chương trình - từng bức đều rất đẹp đôi.
Chu lão tổ nói: "Anh cũng thấy con gái tôi thích cậu ta rồi đúng không? Tôi từng hợp tác với nhà họ Thẩm, biết Thẩm Từ là nhân tài. Đợi khi nó thành con rể họ Chu, tương lai sẽ rất xán lạn. Tôi còn biết anh và cậu ta có qu/an h/ệ không bình thường."
Thám tử riêng của hắn đã chụp được Thẩm Từ ở nhà tôi. Hắn tiếp tục: "Tôi luôn kh/inh thường loại người như anh - đồng tính g/ớm ghiếc. Nếu không phải con gái tôi thích Thẩm Từ, tôi đã chẳng tiếp xúc với anh. Nếu anh biết điều, hãy rời khỏi đây sớm đi."
Giọng điệu đầy kiêu ngạo của kẻ có quyền lực. Tay tôi r/un r/ẩy: "Đây là lý do ông nhắm vào tôi?"
Hắn cười đến th!t mặt rung rinh: "Ngây thơ quá! Cũng dễ hiểu, anh mới hơn hai mươi, ngựa non háu đ/á. Anh xâm phạm lãnh địa ở đây, dù không phải tôi thì sớm muộn cũng có người xử lý anh thôi."
Lúc này tôi mới hiểu, đây là "luật ngầm" bất thành văn nơi đây. Những kẻ này cấu kết với nhau, ngầm đ/ộc chiếm thị trường từ lâu. Trước khi đi, hắn còn ban ân huệ: "Anh trẻ à, buông bỏ đi."
Tôi chán nản bước ra, gần như kiệt sức. Đứng dưới tòa nhà cao tầng, lần đầu tôi thấy mình nhỏ bé như con kiến, bị người ta chà đạp.
Tạ Vũ đến kinh thành, dừng trước mặt tôi lo lắng: "Đại ca, không sao chứ?"
Tôi lắc đầu, quen miệng nói không sao. Cậu ấy nói: "Đại ca, nếu mệt em đưa anh về!" Tôi cười đ/ấm nhẹ đầu cậu ta, thật sự trở về.
Hai ba ngày sau, Thẩm Từ nhắn tin muốn đến. Tôi từ chối. Bảo cậu ta đã có Tạ Vũ ở đây, không cần lo. Thẩm Từ không trả lời, nhưng tiền trả n/ợ hàng tháng vẫn chuyển đều đặn.
Sau khi bàn bạc với Tạ Vũ, chúng tôi quyết định từ bỏ dự án. Điều này đồng nghĩa mọi khoản đầu tư gần như tan thành mây khói. Ngày khó khăn nhất, Tạ Vũ nói: "Ca, chúng ta về đi?"
13
Khi đến trường, tôi gặp Thẩm Từ đang tập luyện. Ở cửa, tôi thấy cô gái đó. Cô ấy còn xinh hơn trong ảnh. Hai người đứng cùng nhau như hoàng tử và công chúa.
Thẩm Từ là vậy, dù rơi xuống bùn đen vẫn tỏa sáng như viên ngọc. Tôi sớm nên biết, trên đời này không chỉ mình tôi thèm khát anh ấy.
Trong phòng tập, tiếng nhạc và người lẫn lộn. Nhưng tôi vẫn nghe rõ giọng Thẩm Từ: "Ai lại thích đàn ông chứ? Thật kinh t/ởm."
Đầu óc tôi lóe lên lời Chu lão tổ: "Tôi luôn kh/inh thường loại người như anh - đồng tính g/ớm ghiếc." Như bị ù tai, thế giới tôi đột nhiên tĩnh lặng. Tôi cảm nhận vô số mũi kim đ/âm thẳng vào tim.
Ngước nhìn trời, dù trước đây tôi từng tệ hại, nhưng trời xanh đâu nỡ đối xử với tôi thế này! Tựa vào cây đa rất lâu, nỗi đ/au trong tim vẫn còn. Tôi biết mình không thể gặp Thẩm Từ nữa.
Tôi gọi điện cho anh. Anh bắt máy ngay: "Từ Cảnh An." Gọi tên tôi trơn tru quá. Tôi nghĩ nhiều lời, cuối cùng chỉ nói: "Thẩm Từ, chúng ta dừng lại đi."
Giọng anh khàn đặc: "Tại sao?"
Tôi nói thật: "Anh mệt rồi." Đuổi theo em thật quá mệt mỏi.
Thẩm Từ hỏi tiếp: "Vậy em đã trở thành gánh nặng của anh rồi phải không?"
Tôi kiệt sức đáp: "Ừ."
Rất lâu sau. Cuối cùng anh nói: "Được."
14
Mối qu/an h/ệ giữa người với người là vậy. Không rõ ràng bắt đầu, sẽ kết thúc trong m/ập mờ. Tôi chưa từng thổ lộ với anh, nên cũng chẳng nhận được hồi đáp. Chia tay là lựa chọn tốt nhất.
Giờ tính ra, tôi và anh đã xa cách gần sáu năm. Trở lại kinh thành, tôi không còn khờ dại như ngày xưa.
