Tôi đuổi theo sau lưng anh ấy, hét lớn:
"Sắp thi đại học rồi, nếu không đỗ Đại học H, dù là anh ruột em cũng sẽ ăn đò/n!"
"Biết rồi!"
13.
Chuyện lớn như vậy xảy ra, ông bà ngoại đương nhiên cũng biết tin anh trai được tìm về.
Họ vội vã đến thành phố A ngay trong đêm.
Vừa thấy tôi liền trách m/ắng một tràng:
"Giỏi lắm con nhé, một mình chạy về đây không nói không rằng, giấu hai ông bà già này làm bao nhiêu chuyện. Gh/ét chúng ta già cả vô dụng, không giúp được gì cho con phải không?"
Tôi cúi gầm mặt không dám hé răng.
Sợ nói thêm một chữ là bị búng trán ngay lập tức.
Cánh cửa mở ra, Du M/ộ vừa đi học thêm về thò đầu vào nhìn.
Ông bà ngoại quay lại.
Đứng hình giây lát.
Tôi vội vẫy tay gọi Du M/ộ đến chia lửa giùm.
"Anh ơi, lại đây mau, ông bà ngoại đến thăm anh này!"
Anh bước tới, nhìn hai vị lão niên trước mặt.
Hơi ngập ngừng gọi:
"Ông ngoại, bà ngoại, cháu là Du M/ộ ạ."
Bà ngoại phản ứng nhanh nhất, nước mắt lưng tròng.
Đôi tay g/ầy guộc run run chạm vào má anh:
"Là cháu M/ộ... về nhà là tốt rồi... tốt rồi..."
"Cháu lớn thế này rồi, giống hệt Tiểu Sơ, đều mang nét của mẹ các cháu."
Ông ngoại vốn nghiêm nghị đứng đắn cũng đỏ mắt.
Vỗ vai Du M/ộ:
"Khổ cực rồi cháu nhỉ."
Du M/ộ lặng lẽ rơi lệ, khẽ lắc đầu.
Tôi đứng bên nhìn mà cay sống mũi, quay mặt đi lau vội giọt nước mắt.
Bà ngoại kéo tôi vào vòng tay, ôm ch/ặt cả hai chị em.
"Tốt lắm, hai đứa cháu của bà đều khôn lớn rồi. Từ nay đã có ông bà đây, không để các cháu bị oan ức nữa."
Cả nhà ôm nhau nghẹn ngào.
Như thể bao sóng gió đã qua, nhưng tình thân chưa từng chia lìa.
Kỳ thi đại học khép lại trong cơn mưa rào.
Tôi ước lượng điểm cho Du M/ộ xong, cùng anh thở phào nhẹ nhõm.
Đỗ Đại học H hẳn không thành vấn đề.
Ngày công bố điểm, cả nhà quây quần bên nhau.
Bốn đôi mắt dán ch/ặt vào màn hình máy tính.
Thấy rõ con số hiện ra, tôi nhảy cẫng lên vui sướng.
Kéo vội bàn tay đang che mặt của Du M/ộ.
Thì thào bên tai anh:
"Anh ơi! Đại học H đang vẫy gọi anh đó!"
Du M/ộ nghe rõ lời tôi, lập tức nhìn chằm chằm vào điểm số.
Rồi ôm ch/ặt lấy tôi.
Không ngừng nói: "Cảm ơn Sơ Sơ, nếu không có em, anh không thể làm được đâu."
Chúng tôi đều hiểu ý "không thể làm được" này.
Nhưng anh đã làm được.
Không chỉ là điểm số, mà còn là tương lai rộng mở phía trước.
Hôm đó, tôi dẫn anh đến phần m/ộ của mẹ.
Đứng cạnh nhau trước bia.
"Mẹ ơi, con dẫn anh trai về thăm mẹ."
Tôi nhìn người phụ nữ hiền hậu trong ảnh đen trắng, lòng dâng trào cảm xúc.
Bà là một người vợ tốt.
Dành trọn tình yêu cho một người đàn ông.
Dẫu người ấy ngoại tình, thậm chí có con riêng vẫn tha thứ.
Nhưng bà không phải người mẹ tốt.
Khi tôi bị Tưởng Hiêu Nhiên b/ắt n/ạt, bà chưa một lần đứng ra bảo vệ.
Ánh mắt bà luôn hướng về người đàn ông đó.
Sẵn sàng hi sinh tất cả.
Cuối cùng ra đi trong u uất.
Tình cảm tôi dành cho bà thật phức tạp khó tả.
Nhưng phải thừa nhận, đến tận phút cuối, tôi vẫn khao khát nhận được tình yêu vô điều kiện của bà.
Du M/ộ đặt bó cúc trắng lên m/ộ mẹ.
Giây lâu mới khẽ gọi "Mẹ ơi".
Chúng tôi đứng trước m/ộ một lúc.
Lúc ra về, hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời.
Tôi đi bên cạnh Du M/ộ, nghiêng đầu nhìn anh.
Hỏi câu đã canh cánh bấy lâu:
"Anh có hối h/ận vì năm xưa để em chạy thoát không?"
Vừa thốt ra, tim đ/ập thình thịch.
14.
Tôi từng kể cho anh nghe chi tiết vụ b/ắt c/óc năm ấy.
Cơn á/c mộng đeo bám bao năm, như chờ đợi lời phán quyết.
Nếu khi đó anh chọn gi/ật tay mình khỏi xiềng xích.
Cái lều hoang nơi thôn cùng, roj đò/n trên da th!t, sự hànhz hạz của cha mẹ nuôi, cùng nỗi tuyệt vọng triền miên - tất cả sẽ không tồn tại.
Anh sẽ bước trên con đường đời của em.
Tương lai rộng mở tựa vườn hoa.
Du M/ộ quay sang nhìn tôi, hơi nhíu mày.
Vẻ mặt anh đầy ngờ vực:
"Sao em lại nghĩ như vậy?"
Anh chăm chú nhìn tôi.
Như đọc được sự bất an trong lòng.
Thở dài.
Rồi nói từng lời chân thành:
"Lúc đó anh chỉ nghĩ làm sao bảo vệ được em gái, giờ anh vẫn muốn tiếp tục che chở cho em."
"Chỉ cần nghĩ những chuyện đó xảy ra với em, dù đ/au khổ gấp trăm lần anh cũng cam lòng để em được hạnh phúc."
Anh vừa nói vừa xoa đầu tôi nhẹ nhàng.
"Anh là anh trai mà, bảo vệ em gái là lẽ đương nhiên."
Đơn giản vậy thôi, không chút giả dối.
Mỗi câu nói như chìa khóa mở xiềng xích trong lòng tôi.
Tôi đứng khựng lại, cúi đầu lấy tay che mặt.
Cuối cùng bật khóc nức nở.
Như người b/ệnh kinh niên uống viên th/uốc cuối cùng.
Du M/ộ cuối cùng vào khoa Y Đại học H, còn tôi theo đuổi ngành Tài chính.
Thời đại học.
Tôi chứng kiến Du M/ộ dần trở thành "nam thần khó gần" trong lời đồn.
Thỉnh thoảng lại cảm khái thời gian thay đổi con người thật gh/ê g/ớm.
Thế mà giờ đây.
"Du M/ộ! Anh nói chuyện với người ta lịch sự tí đi!"
Tôi gi/ận dữ chống nạnh, m/ắng anh một tràng.
Du M/ộ đưa tôi ly trà sữa.
Nhưng vẫn liếc á/c cảm về phía bóng lưng vừa bị anh đuổi đi.
"Thằng tóc vàng đó dám động chạm em gái anh, không đá/nh nó đã là nhân đức lắm rồi."
Tôi nhận lấy trà sữa nhấp một ngụm.
Ừm, vị dâu tôi thích.
Cơn gi/ận vơi đi phân nửa.
"Tóc vàng gì, đó là màu vàng kim, đang thịnh hành đó."
Tôi bĩu môi:
"Anh giống hệt ông ngoại, nhìn ai cũng như lợn muốn cắn bắp cải."
Du M/ộ liếc tôi:
"Không biết ai hôm trước bị phản bội, say khướt chạy đến khóc lóc với anh nhỉ."
Bị bóc mẽ, tôi trợn mắt:
"Cũng không biết ai hôm sau đi đá/nh người ta một trận, gh/ê lắm thì đừng có quản em!"
Du M/ộ nghe vậy bật cười, gõ nhẹ vào trán tôi:
"Được rồi được rồi, là anh."
"Chỉ có một đứa em gái, không quản em thì quản ai."
Nghe vậy mới phải.
Tôi hí hửng cắn ống hút đi theo sau anh.
Nhìn bóng lưng cao thẳng của anh, chợt mơ hồ.
Cậu thiếu niên bất an ngày nào giờ đã thành cây đại thụ che chở cho tôi.
Anh vẫn luôn giữ lời hứa, coi việc bảo vệ tôi là trách nhiệm cả đời.
Tôi bước nhanh lên ngang hàng anh.
Cùng hướng về phía ánh dương rực rỡ, tiến đến biển rộng trời cao.
