# Chương 1: Đừng Động Vào Hoa Của Nương Nương
Tên tôi là Triệu Toàn, một thái giám giả mạo.
Chuyện này nếu lộ ra, đủ khiến tôi ch*t trăm lần. Nhưng giờ đây, cảm giác cái ch*t đã cận kề.
Tôi bị điều đến Dịch Đình - chốn lãnh cung khét tiếng. Nhiệm vụ là hầu hạ phế hậu Bùi Tĩnh. Nghe đồn bà đắc tội với Vương hoàng hậu mới lên ngôi - cháu gái quyền thần Ngụy quốc công.
Cánh cửa lãnh cung "két" mở, mùi mục nát xộc vào mũi. Sân vườn rộng nhưng hoang tàn, cỏ dại mọc cao ngất. Duy một góc nhỏ được chăm chút tỉ mỉ với luống hoa và rau xanh.
Người phụ nữ áo vải thô ngồi xổm, tay cầm cuốc nhỏ xới đất. Đó là Bùi Tĩnh - cựu hoàng hậu từng mẫu nghi thiên hạ. Nàng quay lại, gương mặt không son phấn vẫn lộ vẻ thanh tú, nhưng đôi mắt tĩnh lặng như giếng sâu.
"Người mới?" Giọng nàng đều đều, không chút gợn sóng.
"Vâng, nô tài Triệu Toàn phụng mệnh hầu hạ nương nương." Tôi vội quỳ rạp.
"Dậy đi." Nàng phất tay. "Nơi này chẳng có gì để hầu hạ, ngươi tự lo cho mình khỏi ch*t đói là được."
Rồi nàng quay lại chăm sóc mấy khóm hoa. Tôi đứng dậy phủi bụi đầu gối, lòng dậy sóng. Phế hậu này không khóc than oán trách, bình thản như đang dưỡng lão. Càng thế, tôi càng bất an.
## *
Bữa ăn hàng ngày toàn đồ thiu thối - âm mưu nhục mạ của tân hoàng hậu. Nhìn ổ bánh mọc nấm xanh, dạ dày tôi quặn thắt. Bùi Tĩnh lại bình thản nhặt hai miếng tươm tất, bóp vụn cho chim sẻ. Phần còn lại bảo tôi đổ đi.
Nàng nhổ vài cọng rau từ luống nhỏ, lấy ít gạo lứt trong buồng, nhóm bếp đất nấu cháo. Một bát cho nàng, một để lại tôi. Cháo loãng rát cổ, nhưng còn hơn ch*t đói.
"Nương nương... không gi/ận sao?" Tôi khẽ hỏi.
"Cần gì gi/ận?" Nàng thổi cháo. "Chó sủa, ngươi cũng sủa lại?"
Tôi sững người. Câu nói thô nhưng thấu tình. Lúc này nàng đang mỉm cười ngắm đàn chim tranh ăn. Tôi chợt nhận ra có lẽ mình đã nhầm chủ nhân. Không, cả hoàng cung này đều đã nhầm về nàng.
## *
Mấy hôm sau, tay chân tân hoàng hậu lại đến. Lưu Thành - thái giám tâm phúc - lê giọng the thé:
"Ôi chà, phế hậu sống an nhàn quá nhỉ, còn trồng được cả hoa!"
Hắn sai hai tiểu thái giám khiêng thùng nước cống.
"Hoàng hậu thương tình hoa cỏ còi cọc, ban thứ phân bón thượng hạng đây!"
Tôi tái mặt định xông lên ngăn, bỗng bàn tay lạnh toát đặt lên vai. Bùi Tĩnh đã đứng sau lưng từ lúc nào.
"Lưu công công có tâm." Giọng nàng vẫn điềm tĩnh. "Tiếc rằng hoa bổn cung quý kiều, chẳng hợp đồ cung đình."
Lưu Thành trợn mắt: "Phế hậu đừng không biết điều!"
Nàng bước tới thùng nước thối, chấm ngón tay vào, đưa lên mũi ngửi. Tôi suýt nôn, nhưng nàng không nhăn mặt.
"Tối qua ngự thiện phòng có thanh trừng lư ngư, bát bảo áp, và Phật khiêu tường đúng không?"
Mặt Lưu Thành biến sắc.
Bùi Tĩnh lau tay vào lá cỏ: "Lư ngư cống phẩm Đông Hải ch*t dọc đường. Sâm Liêu Đông trong Phật khiêu tường là Ngụy quốc công tiến vua tháng trước. Sen Kiến trong bát bảo áp cũng là vật cống."
Từng câu nàng thốt ra khiến Lưu Thành mặt c/ắt không còn hột m/áu.
"Nói cho chủ ngươi hay." Nàng bỗng nở nụ cười khiến tôi lạnh gáy. "Ân tình của nàng, bổn cung tâm lĩnh rồi."
