Chậu nước cống này, các ngươi muốn tự uống hay mang về, tùy chọn."
Lưu Thành nhìn chậu nước th/ối r/ữa bốc mùi hôi thối, mặt xanh như tàu lá. Cuối cùng, hắn nghiến răng gầm lên với hai tên tiểu thái giám: "Mang đi! Mau cút ngay!"
Ba người họ chạy mất dép như chuột chạy khỏi mèo.
Sân vườn lại trở về yên tĩnh.
Bùi Tĩnh quay lại ruộng rau, ngồi xổm xuống tiếp tục dùng cuốc nhỏ xới đất. Như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.
Tôi đứng nguyên tại chỗ, mãi không nhúc nhích. Nhìn bóng lưng thon g/ầy của nàng, trong lòng chỉ lóe lên một ý nghĩ: Lãnh cung này sắp đổi trời rồi. Không, là cả Đại Chu này sắp bị người phụ nữ trồng rau kia x/é toang một lỗ thủng.
**2. Cơm thiu của Ngụy Quốc Công hóa thành lệnh truy sát**
Sau khi bọn Lưu Thành tháo chạy, lãnh cung yên tĩnh hẳn. Đồ ăn gửi đến tuy vẫn tồi tàn nhưng ít nhất không còn th/ối r/ữa. Trong lòng tôi hơi an ổn. Theo chủ nhân như vậy, hình như... không ch*t sớm?
Nhưng tôi vẫn không hiểu nàng.
Phần lớn thời gian mỗi ngày, nàng chỉ chăm chút cho mảnh đất nhỏ. Tưới nước, nhổ cỏ, bắt sâu. Chuyên tâm như lão nông chính hiệu. Đôi khi nàng ngồi thẫn thờ nhìn cây trinh nữ, cả buổi chiều không nhúc nhích. Tôi không biết nàng đang nghĩ gì. Cũng chẳng dám hỏi. Biết càng ít, sống càng lâu.
Hôm nay, Ngụy Quốc Công đích thân tới. Đây quả là chuyện động trời. Bậc quốc công triều đình, chú ruột Hoàng hậu, dưới một người trên vạn người. Sao hắn lại tới cái lãnh c chim không thèm ị này làm gì?
Hắn đứng giữa sân, khoác áo tía, ngẩng cao cằm dùng lỗ mũi nhìn người. Đằng sau lưng theo cả đám người, tay bưng hộp thức ăn.
"Bùi thị, nghe nói gần đây ngươi khổ cực, bản công đặc biệt mang đồ ăn tới cho ngươi."
Giọng hắn vang vọng đầy vẻ ban ơn trịch thượng.
Hộp đồ ăn mở ra, bên trong là cơm trắng cùng vài món ăn tinh xảo. Nhìn bình thường. Nhưng tôi biết, bên trong ắt có q/uỷ kế.
Bùi Tĩnh từ ruộng rau đứng dậy, phủi tay. Nàng bước tới trước hộp đồ, liếc nhìn.
"Quốc công có tâm."
Nàng cầm đũa gắp một hạt cơm bỏ vào miệng. Nhai chậm rãi. Rồi nhổ ra vào khăn tay.
"Quốc công, gạo này là gạo cũ chứ?"
Mặt Ngụy Quốc Công đơ cứng.
"Lại còn là gạo cũ phương Nam, trộn cát phương Bắc. Để che mùi, còn đặc biệt dùng hơi nước gạo mới hấp xông qua."
Bùi Tĩnh ngẩng đầu, nhìn thẳng Ngụy Quốc Công.
"Quốc công dùng th/ủ đo/ạn này làm nh/ục một phế hậu, không thấy mất giá sao?"
Ngụy Quốc Công hừ lạnh:
"Miệng lưỡi sắc bén! Xem ra tính cách ngươi ở lãnh cung vẫn chưa mài mòn!"
"Tính cách là cha mẹ ban, không mài mòn được." Bùi Tĩnh nói, "Chứ Quốc công gần đây hỏa khí lớn thế, chẳng phải việc triều chính không thuận lòng?"
Câu nói như cây kim đ/âm trúng huyệt đ/au của Ngụy Quốc Công. Gần đây triều đình vì khoản trị thủy tranh cãi không ngớt. Ngụy Quốc Công chủ trương đào kênh, phe khác muốn đắp đê. Hoàng đế do dự không quyết. Chuyện này, ngay cả tên thái giám nhỏ như tôi cũng nghe phong phanh.
"Ngươi biết cái gì!" Ngụy Quốc Công như mèo bị dẫm đuôi.
"Thần thiếp không biết." Bùi Tĩnh thong thả quay về ruộng rau. Nàng cầm gáo nhỏ tưới cho cây sắp khô héo. "Thần thiếp chỉ biết, nước chảy chỗ trũng, ngăn không bằng dẫn. Ngài đào sông sâu mấy, thượng ng/uồn không mưa cũng vô dụng. Ngài đắp đê cao mấy, trời muốn mưa, ngập lụt vẫn là dân hai bờ."
Vừa nói, nàng vừa vuốt lá cây.
"Ngài nhìn trời này, nắng liền nửa tháng, một gợn mây cũng không. Cứ thế này, e rằng đại hạn đó."
Mặt Ngụy Quốc Công từ đỏ chuyển tím.
"Ngụy biện! Đàn bà hậu cung cũng dám bàn chuyện triều chính!"
"Thần thiếp không bàn chuyện triều chính." Bùi Tĩnh quay lại nhìn hắn, ánh mắt mang chút thương hại. "Thần thiếp đang nhắc nhở Quốc công."
Nàng chỉ hộp cơm:
"Gạo này vận chuyển từ Giang Nam tới phải không? Đường xa hao tổn không ít. Quốc công thật sự có tâm, chi bằng tích trữ lương thực. Đến lúc đại hạn, còn có thể mở kho c/ứu dân, tranh thủ tiếng thương dân như con."
"Đến lúc đó, Hoàng thượng vui lòng, khoản trị thủy nào chẳng do ngài quyết định?"
Ngụy Quốc Công trừng mắt nhìn chằm chằm. Hắn muốn nhìn thấu thứ gì đó trên mặt nàng. Là châm chọc? Toan tính? Nhưng hắn chẳng thấy gì. Mặt Bùi Tĩnh bình lặng như hồ thu. Như thể thật sự đang vì hắn suy nghĩ.
Rất lâu sau, Ngụy Quốc Công vung tay áo.
"Yêu ngôn hoặc chúng!"
Hắn dẫn người tức gi/ận bỏ đi. Tôi nhìn bóng lưng hắn, lòng dậy sóng.
"Nương nương, người... cớ chi vậy?" Tôi khẽ nói, "Chẳng phải người đang chỉ lối cho hắn sao?"
Bùi Tĩnh cười:
"Triệu Toàn, ngươi nhớ kỹ. Chỉ lối cho người thông minh gọi là hướng dẫn. Chỉ lối cho kẻ ng/u muội gọi là đào hố."
Nàng ngừng lại, nhìn chân trời:
"Huống chi ta cho hắn, là một cái hố ch*t."
Tôi không hiểu. Nhưng nửa tháng sau, tôi hiểu rồi.
Kinh kỳ đại hạn. Không phải hạn nhỏ, mà là đại hạn trăm năm chưa từng. Đất nứt toác miệng. Lòng sông lộ đáy. Giá lương thực tăng vùn vụt từng ngày. Dân chúng bắt đầu đói mờ mắt.
Đúng lúc này, tin đồn lan khắp kinh thành: Phủ Ngụy Quốc Công tích trữ lượng lớn gạo Giang Nam. Ban đầu còn có kẻ khen hắn có tầm nhìn. Nhưng chẳng mấy chốc, gió đổi chiều.
Trên triều, tấu chương hặc tội chất cao như núi. Kẻ bảo hắn sớm biết thiên tai nhưng giấu diếm, tích trữ đầu cơ, mưu cầu lợi nhuận, làm lo/ạn triều cương. Dân đói mắt đỏ vây kín phủ Ngụy Quốc Công, gào thét đòi mở kho phát chẩn.
Hoàng đế nổi trận lôi đình. Một đạo thánh chỉ hạ xuống, lục soát phủ Ngụy Quốc Công, tống hắn vào thiên lao. Đống lương thực hắn khổ công tích trữ bị quan phủ tịch thu hết, dùng để c/ứu đói.
Tin truyền đến lãnh cung khi tôi đang quạt cho Bùi Tĩnh. Nàng đang dựa ghế nhắm mắt dưỡng thần. Nghe xong lời tôi, nàng chẳng thèm mở mắt. Chỉ nhẹ nhàng thốt một câu:
"Ngươi xem, ta đã nói rồi, ngăn không bằng dẫn."
