Nói ra thật buồn cười, thành thân nhiều năm mà ta và hắn chưa từng một lần dùng cơm riêng với nhau.
Giữa chúng ta vốn chẳng mấy tình cảm, Heng Nhĩ đối với người cha cả năm không về nhà này cũng không có chút tình thân nào. Bởi vậy dù lúc này muốn chân thành đối đãi, chúng ta cũng không làm được.
Trên bàn tiệc, toàn những chuyện vụn vặt không đâu... và cả Tuyết Nguyệt Ẩn cùng con trai nàng.
Ta đương nhiên không hứng thú với mẹ con họ, nhưng Tư Đồ Lan ba câu không rời miệng nhắc đến họ, ta đành phải nghe.
Vì yêu thương nên mới nhớ nhung, đại khái là vậy.
Ta có thể giả vờ diễn trò, nhưng Heng Nhĩ còn nhỏ đã buồn ngủ gục trên bàn, ta liền bảo Tiểu Hạnh đưa nó về phòng.
Lúc này, sau khi uống cạn chén rư/ợu thanh, hơi men khiến gan dạ ta bỗng dưng lớn hơn. Ta quyết định hỏi những điều đã ch/ôn giấu bấy lâu:
"Trước khi gả vào phủ, thiếp từng nghe đồn Hầu Gia và Tuyết di nương quen biết từ thuở nhỏ. Nàng từng là ân nhân c/ứu mạng của ngài, không biết duyên phận ấy như thế nào?"
Tư Đồ Lan như không ngờ ta đột nhiên hỏi chuyện này, nhất thời sững người.
Ta khoát tay tỏ vẻ thản nhiên: "Thiếp chỉ tùy hứng hỏi thôi, Hầu Gia không muốn trả lời cũng không sao."
Dùng chiêu lùi một bước để tiến hai bước, hắn không tiện cự tuyệt nữa.
Ánh mắt hắn bỗng dịu dàng lạ thường.
"Kỳ thực cũng chẳng có gì. Thuở thiếu thời ta từng sống ở Giang Nam một thời gian. Khác với hạn hán bây giờ, khi ấy mùa mưa kéo dài, lũ lụt triền miên. Lúc gặp nạn lụt, ta ỷ vào kh/inh công c/ứu được vài người. Nhưng khi định lên bờ thì chân tay bỗng rã rời, lúc đó mới biết nước sông lạnh buốt đã rút hết sức lực. Thế là ta chìm nghỉm dưới dòng nước."
"Rồi khi tỉnh dậy, hầu gia thấy Tuyết di nương bên cạnh?"
Hắn gật đầu không chút do dự: "Lúc đó nàng cũng là thiếu nữ, chúng ta không lên được bờ, nàng chỉ kéo ta đến tảng đ/á nhô cao giữa dòng."
Trong đầu ta hiện lên khung cảnh ấy - dòng sông cuồn cuộn trong cơn đại hồng thủy, cuốn trôi cả trâu ngựa cũng dễ như trở bàn tay.
"Thế hai người thoát nạn thế nào?"
"Là dân làng trông thấy, ném dây thừng c/ứu chúng ta lên."
Phải rồi, trong hiểm nguy cùng nhau nương tựa, trai tài gái sắc gặp gỡ thuở thanh xuân - quả là giai thoại đẹp đẽ.
Ta tự rót thêm một chén: "Sau đó vì sao hai người chia cách? Phải vì lão Hầu Gia Tư Đồ đến kinh thành nhậm chức sao?"
Hắn lắc đầu: "Là do gia đình Nguyệt Ẩn chuyển đến nơi khác."
Khác với vẻ thẳng thắn lúc nãy, nói câu này ánh mắt hắn thoáng chút lảng tránh.
Ta hỏi giọng đùa cợt: "Nếu Tuyệt di nương không phải ân nhân c/ứu mạng, liệu hầu gia có còn yêu nàng?"
Không ngờ hắn chẳng đáp có cũng chẳng nói không.
"Sẽ không có chuyện nếu như đó. Vì người trên tảng đ/á năm ấy là nàng, nên chỉ có thể là nàng."
Chồng ta đang trước mặt vợ mình khẳng định tình cảm kiên định dành cho người phụ nữ khác.
Nói xong, có lẽ hắn cũng thấy ngại, liền gắp cho ta miếng th!t cay - món duy nhất trên bàn ta chưa từng đụng đũa.
Khi với tay, nửa vầng trăng kh//âu trên ống tay áo Iót lộ ra.
Ta nhất thời không biết phản ứng thế nào, chỉ theo thói quen thốt lên: "Đa tạ."
"Khách sáo."
**15**
Mùa đông năm nay đến sớm lạ thường, tháng Chạp chưa tới mà trận tuyết đầu tiên đã phủ trắng kinh thành.
Nhiều người nhân đó xuyên tạc, bảo thiên tượng dị thường ắt có oan khuất.
Thái tử đã bị phế truất, giữa làn sóng tranh đoạt của các thế lực, ngũ hoàng tử bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.
Dĩ nhiên, đây đều là chuyện triều chính, do Lý phu nhân kể lại cho ta.
Từ khi Định Viễn tỉnh lại, Tư Đồ Lan càng cưng chiều nó hơn. Ta và Heng Nhĩ đã lâu không gặp hắn.
Ban đầu Heng Nhĩ tỏ ra thất vọng rõ rệt - dù sao cũng là cha ruột. Nhưng dần dà, nó cũng trở nên tê liệt như ta.
"Kệ họ đi."
Lý phu nhân vừa nói vừa rót cho ta thứ rư/ợu mơ tự tay nàng ủ.
Vừa đến đã gặp Tư Đồ Lan đưa Tuyết Nguyệt Ẩn ra ngoài, nhìn dáng vẻ tiểu thư kia, có lẽ nàng lại nhớ đến Điền di nương hay nũng nịu trong phủ mình.
Nhắc mới nhớ, đây cũng là một câu chuyện.
Hai năm trước trên phố, Heng Nhĩ trông thấy Điền di nương kéo kéo đẩy đẩy với người đàn ông lạ, rồi cùng vào một dịch trạm.
Ta lập tức mời Lý phu nhân tới, bắt gian tại trận.
Ta cười nói với nàng: "May là tỷ tỷ giờ không còn nỗi phiền này nữa."
"Ừ, ông già nhà ta trọng thể diện nhất, lúc đó chẳng chút do dự đuổi con hồ ly kia về quê."
Lý phu nhân ban đầu còn tươi cười, bỗng nốc cạn chén rư/ợu rồi trầm mặc hồi lâu.
"Như Vân, ta chưa từng kể với em - sau khi đuổi Điền thị đi, ta nhiều lần thấy lão già khóc trong đêm."
Ta không biết nói gì, chỉ lặng lẽ rót thêm rư/ợu cho nàng.
Có lẽ hơi men đã ngấm, mắt Lý phu nhân đỏ hoe.
"Năm đó ta mang th/ai lần đầu, khó đẻ tưởng chừng không qua khỏi. Nhưng chờ mãi chẳng thấy bóng dáng lão đâu, hóa ra hôm ấy là Lễ hội đèn lồng, lão đi chùa cùng con tiểu hồ ly kia."
"Em không biết đâu, có Tết ta muốn đi chợ hoa chơi, lão bảo mình là thừa tướng sao lại đến chỗ bình dân ấy, nhất quyết không đi."
"Cuối cùng, đứa con ta không giữ được."
Rơi rơi, từng giọt nước mắt Lý phu nhân rơi xuống mặt bàn gỗ tử đàn.
"Ta cứ tưởng do con hồ ly kia quyến rũ lão, nào ngờ kẻ bạc tình như lão cũng có lúc đa cảm đến thế..."
Ta chợt nhớ ngày còn ở phòng khuê, mụ mụ trong nhà luôn dạy bảo chúng ta sau này phải làm chính thất.
Lúc ấy ta còn nhỏ dám cãi lại: "Sao đàn bà cứ phải làm vợ người ta?"
Mụ mụ chỉ lắc đầu cười: "Đàn bà trên đời thế nào cũng khổ, nhưng làm chính thất thì ít nhiều còn ngẩng mặt được..."
