Mắt tôi cay xè, vội quay lưng đi giả vờ vo gạo. Tôi biết mà, anh ấy nhất định sẽ làm được. Công tử của tôi, tài hoa nhất kinh thành, có thể bình định thiên hạ. Anh xứng đáng được ngưỡng m/ộ, được nhắc đến với lòng kính nể, tỏa sáng rực rỡ trong triều đình.
"Tôi quên mất làng chài thông tin bịt bùng, chắc hẳn chưa nghe tin tức. Giờ đây Trấn Quốc tướng quân đã hồi triều, văn võ bá quan quỳ ngoài cổng thành c/ầu x/in ngài kế vị ngai vàng. Đại Hy triều cuối cùng cũng đón được minh quân."
Tôi cười lau nước mắt: "Vậy sao? Chuyện này tôi không hiểu lắm, hẳn là bậc minh quân."
"Đương nhiên là minh quân rồi. Tiểu Mãn, hôm trước cô xắn quần dưới biển chuyển đ/á, tôi thấy chân cô đầy s/ẹo. Đợi tôi hoàn thành kỳ giảng học, cô theo tôi về châu phủ, tôi sẽ mời lang trung giỏi nhất cho cô."
Những vết thương ấy, là từ đêm mưa năm ngoái khi đi mời lão Lý đại phu, trượt ngã trên núi mà thành. Đáng lý một năm rồi phải mờ đi, có lẽ do tôi thường xuyên xuống biển, nước mặn ngấm vào nên thành s/ẹo. Vốn tôi không để tâm, những vết s/ẹo này còn giúp tôi nhớ về người ấy. Khi thời cuộc chưa yên, tôi nhớ anh, lo cho anh, sợ anh bị thương, sợ anh thất bại. Giờ đại cục đã định, anh được bách tính tôn lên ngôi hoàng đế. Tôi cũng nên bước tiếp rồi.
Tôi bưng cháo đến trước mặt Lục Lăng: "Vậy phiền Lục tiên sinh."
Lục Lăng mặt ửng hồng: "Không phiền, chuyện của cô chưa bao giờ là phiền phức."
Năm nay bệ/nh gout của A Công càng nặng, tôi luôn nghĩ đến việc đưa ông lên châu phủ chữa trị. Tôi bàn chuyện này với A Công trong sân. Ông vẫy tay: "Ta không đi đâu. Ông già cả đời chưa ra khỏi làng chài, lên châu phủ đâu phải một hai ngày, lại còn làm phiền Lục tiên sinh chăm sóc bao lâu?"
Lục Lăng đứng dưới hiên, liếc nhìn tôi: "Chăm sóc bao lâu cũng được, dù cả đời cũng không sao."
Tôi gi/ật mình nhìn anh. Vị thư sinh tuấn tú ấy đôi mắt lấp lánh, nụ cười rõ ràng.
Mười bảy.
Hai tháng sau, tân phu tử đến bàn giao, Lục Lăng chuẩn bị về châu phủ. Tân phu tử vẻ mặt hớn hở, còn có tùy tùng kéo theo mấy xe ngựa đầy sách mới. "Nay tân đế đăng cơ, tứ hải hưng thịnh, sách phát cho học đường càng nhiều." Làng chài quả thực bưng bít tin tức, hóa ra tân đế đã lên ngôi.
Đêm trước khi lên đường, tôi thu xếp đồ đạc xong ra biển hóng gió. Chiếc khăn tay cất giữ bấy lâu, đã đến lúc buông tay. Khăn lụa mỏng manh bị gió biển thổi bay ra khơi. Công tử, vĩnh biệt.
Mười tám.
Tôi và A Công ngồi trên xe ngựa, vừa ra khỏi làng. Xuân Mai chặn xe lại: "Tiểu Mãn, mau về nhà với chị." Cô ta kéo tôi đi vừa nói những lời khó hiểu: "Tiểu Mãn đáng gh/ét, chị tranh giành với cô bao năm, lần này chị nhường. Sao mọi người đều thích cô chứ? Tiểu Mãn đáng gh/ét!" Tôi thấy Xuân Mai tâm trạng không ổn, nhưng không biết hỏi từ đâu. Cô ta lau nước mắt nhìn tôi: "Thôi, Tiểu Mãn phải vui vẻ, hạnh phúc, thuận lợi cả đời nhé."
Cho đến khi bước vào sân, tôi thấy bóng người ấy. Mọi tâm sự tan biến chín tầng mây. Người ấy mặc trang phục lộng lẫy, tóc búi cao bằng trâm ngọc, thanh tú nhã nhặn, phong thái tuyệt trần như tiên nhân giáng thế. Tôi nhìn đôi tay trắng ngần như ngọc thò ra từ tay áo. Hóa ra nhiều năm trước, chủ nhân đôi tay ấy trong kiệu lại có dung mạo thiên nhân như thế.
"Tiểu... công tử, sao ngài lại đến?"
"Ta không đến, Tiểu Mãn của ta đã theo người khác, để họ chăm sóc cả đời rồi."
Nước mắt tôi lập tức rơi xuống. Trước đây tôi thường gọi anh là "tiểu ngư của chúng ta", để anh cảm nhận được tình yêu thương. Không biết từ khi nào, anh cũng bắt đầu gọi tôi là "tiểu mãn của chúng ta".
"Công tử... hoàng... thần nữ... không nên..."
Tôi không biết phải làm sao, quỳ sụp xuống trước mặt anh. Anh nhìn tôi, lông mày nhíu lại, mím mắt đỏ hoe. Anh kéo tôi dậy, ôm vào lòng, vừa cẩn trọng vừa như xiềng xích. Giọng anh nghẹn ngào: "Ta là con cá nhỏ cô c/ứu từ biển lên, sao cô có thể quỳ ta? Da thịt này, chỗ nào chẳng nhờ cô c/ứu? Tiểu Mãn của ta sao có thể quỳ ta?"
Nước mắt chúng tôi hòa vào nhau, thấm đẫm tóc tai, chẳng phân biệt được của ai. "Một năm trước ta rời cô, là để hoàn thành trọng trách của Tiêu Từ. Trên vai hắn quá nhiều gánh nặng, không kết thúc thì cả đời khó yên. Nay ta trở về, là để hoàn thành cuộc đời của tiểu ngư. Cuộc đời hắn đơn giản lắm, chỉ có mỗi Tiểu Mãn. Nhưng cũng phức tạp lắm, mất Tiểu Mãn thì sống không bằng ch*t."
"Tân đế là tông thất, tính tình thuần hậu, chăm chỉ hiếu học, là phúc phận ta chọn cho thiên hạ. Còn phúc phận của ta là Tiểu Mãn. Dù là Tiêu Từ hay tiểu ngư, chỉ cần mỗi Tiểu Mãn."
Tiểu ngư của tôi đời đắng cay thế, mà giờ chỉ cần mỗi Tiểu Mãn. Tôi hôn lên mắt anh, lao vào vầng trăng của đời mình.
