“Xem ra lần này lại không đạt được thỏa thuận rồi. Nhưng tôi nhắc lại lần nữa, nếu lần sau nhạc phụ lại đến tìm tôi trong tình cảnh hiện tại của nhà họ Thời, tôi vẫn sẽ tăng giá. Dù sao cũng không ai muốn làm ăn thua lỗ, phải không?”
Cha tôi suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng nhượng bộ.
“Được.”
Lúc này tôi mới đứng dậy, đưa tay về phía Chu Du Hành đang ngồi bên cạnh.
Anh nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, nhướng mày, nhưng nhanh chóng đặt tay lên lòng bàn tay tôi. Anh tách các ngón tay tôi ra rồi đan vào, lòng bàn tay áp sát vào nhau.
Tôi dắt Chu Du Hành đi vào phòng, không lưu luyến cha mình.
“Con không tiễn bố đâu.”
Vừa đến góc hành lang, cha tôi như chợt hiểu ra điều gì, đột nhiên quay về phía chúng tôi.
Ông vẫn lo nghĩ cho tương lai của anh trai tôi: “Thời Việt, dù có chuyện gì xảy ra, sau này con cũng đừng làm khó Thời Tùng. Dù sao nó cũng là anh trai con...”
Nhưng nửa câu sau của ông, tôi đã không nghe rõ.
Chu Du Hành hoàn toàn che khuất tai và mắt tôi.
Trước khi anh buông tay, tôi thoáng nghe thấy giọng bất mãn của anh:
“Không cần nghe lão ta. Tiểu Thời muốn làm gì thì cứ làm.”
“Cái gì anh trai chứ, anh còn là chồng của em nữa đây.”
...
Năm tôi 24 tuổi, cái tuổi mà nói không có tham vọng là giả dối.
Chỉ có điều trước 24 tuổi, tham vọng của tôi chưa bao giờ được nhìn nhận đúng mực.
Tôi cũng không ngờ, người đầu tiên nhận ra khát khao này của tôi lại là một kẻ không cùng huyết thống.
“Bảo là không biết làm ăn?” Anh búng nhẹ vào má tôi, “Ép giá kỹ thế cơ mà.”
Tôi để mặc anh nghịch má mình, không phản kháng: “Thực ra khi ông ấy đến đã đoán trước anh sẽ nói vậy rồi. Chỉ là việc người mở lời lại là em khiến ông ấy bất ngờ.”
Bất ngờ vì tôi dám tranh giành với anh trai, bất ngờ trước tham vọng của tôi, càng bất ngờ hơn khi dù họ đã nhượng bộ mà tôi vẫn chống lại mệnh lệnh.
Họ luôn miêu tả tôi như khúc gỗ mục.
Tôi chẳng để tâm.
Bởi tôi luôn nghĩ, làm gỗ mục có gì x/ấu?
Gặp lửa, nó có thể ch/áy lâu hơn, mãnh liệt hơn.
Gặp nước, nó có thể trở thành c/ứu tinh của người khác.
Rõ ràng là thứ tốt đẹp như vậy.
“Hay anh cũng nghĩ em đòi hỏi quá nhiều?” Tôi không hài lòng hỏi ngược lại Chu Du Hành.
“Nhiều ở chỗ nào? Một chút cũng không nhiều.” Chu Du Hành trả lời với bản năng sinh tồn cực mạnh, “Tiểu Thời cứ mạnh dạn đòi hỏi thêm nữa đi. Nếu em dám táo bạo với anh, anh sẽ rất vui đấy.”
Táo bạo hơn...
Là trao cả thân tâm cho anh ấy?
Hay học cách dựa vào anh, thậm chí để anh cũng có thể dựa vào tôi?
“Bé Thời ơi, sao mỗi lần anh đến gần, em đều không dám nhìn anh vậy?”
Chu Du Hành không biết từ lúc nào lại vòng tay ôm lấy tôi.
Lần này anh có chút cưỡng ép buộc tôi phải đối mặt với anh.
Tôi không dám, sợ chỉ cần một giây đối mặt sẽ lộ ra sự thật - sẽ không kìm lòng được mà lao vào vòng tay anh.
“Anh...” Tôi dùng sức đẩy vai Chu Du Hành, “Em... buông ra.”
“Không.” Chu Du Hành cự tuyệt.
Tôi nhìn anh, tì tay lên vai anh: “Sao anh chuyển chủ đề nhanh thế? Vừa nãy còn bàn chuyện cha em, giây sau đã hỏi em.”
Chu Du Hành đáp lại dứt khoát: “Anh không muốn em nghĩ về đàn ông khác khi ở bên anh, dù là anh trai ruột cũng không được.”
Anh đứng dậy bế thốc tôi lên vai: “Từ giờ em sẽ bận rộn lắm đấy, thật sự không muốn ở bên anh thêm chút nữa sao?”
Vốn đang giãy giụa, nghe câu này tôi bỗng yên lặng ngoan ngoãn trên vai anh.
Muốn chứ, Chu Du Hành ơi.
Rất muốn được ở bên anh thêm chút nữa.
9
Hôm sau, trên xe, tôi ngẩn người nhìn chồng sổ đỏ nặng trịch trong tay.
Tôi lật từng quyển một để kiểm tra, nhưng trong mấy quyển cuối lại thấy tên Chu Du Hành.
Tôi ngạc nhiên: “Ơ? Đây là của anh mà.”
Chu Du Hành đẩy mấy quyển sổ tôi đưa trở lại: “Vừa chuyển nhượng hết sang tên em rồi.”
Tôi sững người, như cần thời gian để tiêu hóa hiện thực này.
“Thời Việt, hồi nhỏ không ai dỗ dành em nên em thiếu cảm giác an toàn phải không?” Chu Du Hành ngượng ngùng nói, “Anh đây cũng không thông minh như em nghĩ đâu.”
“Nếu chỉ nói yêu em không đủ mang lại cảm giác an toàn,” Ánh mắt anh lại lấp lánh như đêm sao đó, “Thì những thứ này có đủ không?”
“Thời Việt, anh thật lòng thích em.”
Chu Du Hành lại đang dùng cách riêng của anh để vụng về dỗ dành tôi.
Tôi nhìn anh, rồi lại nhìn ra cửa kính ô tô.
Mùa đông đã qua, xuân về rồi.
Ngoài cửa kính, mưa xuân lất phất bay, thi thoảng lại vang lên vài tiếng sấm.
Nhưng so với tiếng sấm bên ngoài, thứ khiến tai tôi ù đi chính là nhịp tim đang đ/ập thình thịch trong lồng ng/ực.
Và thế là khúc gỗ khô bắt đầu l/ột bỏ lớp vỏ han rỉ, lộ ra cả mùa xuân tươi mới bên trong.
Nàng vươn mình, thỏa sức rung động giữa tiết xuân này.
Hãy nhìn đi, thực ra gỗ khô chỉ vì quá nhiều thất vọng nên tự đóng băng mình lại mà thôi.
Nàng cũng biết rung động, cũng sẽ đón nhận sự tái sinh.
Tôi cúi đầu, nắm ch/ặt mấy quyển sổ đỏ: “Cảm ơn anh.”
Không hiểu sao Chu Du Hành lại có chút thất vọng: “Chỉ có cảm ơn thôi sao?”
Tôi ngẩng lên, đối diện với ánh mắt tràn đầy yêu thương của anh: “Thời Việt, nếu anh nói anh yêu em, em sẽ đáp lại anh thế nào?”
Ánh mắt tôi bắt đầu lảng tránh trong tầm nhìn của anh.
Cũng nói yêu anh ư?
Thôi đi.
Như vậy ngại lắm.
Tôi sẽ x/ấu hổ mất.
Nhưng Chu Du Hành không được đáp án thì không chịu buông tha. Anh dừng xe trong bãi đỗ, vội vàng tháo dây an toàn rồi áp sát đòi câu trả lời.
“Thời Việt, trả lời anh.”
Áp sát thế này, hơi thở ấm áp của anh đủ làm tai tôi ửng đỏ.
Tôi bó tay rồi.
Thế là tôi nhẹ nhàng hôn lên má anh.
Hôn xong, tôi ngước mắt nhìn Chu Du Hành đang tròn mắt kinh ngạc.
“Như vậy... được chưa?”
