**Chương 1: Thái Hậu có th/ai**
Hai năm sau ngày Tiên đế băng hà.
Tiểu Hồng khẽ thưa: "Thái Hậu, ngài đã hai tháng không tới kỳ kinh nguyệt rồi."
Tôi đang thấy buồn nôn trước mâm cao cỗ đầy, bất giác tay r/un r/ẩy, chiếc đũa suýt rơi xuống đất.
Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!
Tôi phẩy tay: "Tuổi già rồi, mãn kinh cũng là lẽ thường."
Tiểu Hồng nhìn tôi đầy bất lực: "Thái Hậu mới ba mươi hai tuổi mà."
"Tuổi này mãn kinh cũng chẳng lạ."
Tiểu Hồng ngập ngừng, rồi lại cất tiếng:
"Thái Hậu, hay ta mời ngầm một thái y đáng tin đến xem?"
Tôi xoa cằm suy nghĩ: "Chọn tên nào đẹp trai. Gian díu với hắn, rồi đổ vạ th/ai nhi là của hắn, bắt hắn tìm cách xử lý."
**1**
Năm Tiên đế băng hà, tôi vừa tròn ba mươi.
Con trai tám tuổi lên ngôi, còn Lưu Úc - Tước vương họ Tiêu - theo di chiếu trở thành Nhiếp chính vương.
Lưu Úc phò tá hoàng nhi, thay quyền quân chủ, giữ vững triều chính.
Tiệc Trung thu năm ấy vì quốc tang nên đạm bạc, chỉ mời vài thân tộc.
Đêm đó, tôi cùng Lưu Úc đều không uống rư/ợu. Thế mà ánh mắt vừa chạm nhau đã dính ch/ặt, không sao rời nổi.
Sau chẳng hiểu sao hai người dính lấy nhau, lăn lên giường.
Cả hai đều mê đắm, thỉnh thoảng lại lén lút trong hậu cung. Nhân lúc con trai không để ý, hôn nhau vài cái, ngủ nướng cùng nhau.
Lưu Úc không chỉ tuấn tú, giỏi chuyện giường chiếu, mà còn là kẻ tuyệt tự. Sau mỗi lần mây mưa, tôi chẳng cần lo tránh th/ai. Tiên đế à, người băng hà sớm thật là... hiểu ý!
**2**
Hai năm sau.
Tiểu Hồng lại nhắc: "Thái Hậu, ngài đã hai tháng không tới kỳ rồi."
Tôi đang buồn nôn trước đĩa ngỗng tẩm hồng yên - món từng là khoái khẩu, tay run b/ắn lên, đũa suýt rơi.
Dạo này hay buồn ngủ, dễ mệt, chẳng lẽ...?
Không thể nào! Tuyệt đối không thể!
Tôi phẩy tay cười gượng: "Tuổi già rồi, mãn kinh thôi."
Tiểu Hồng thở dài: "Thái Hậu mới ba mươi hai."
"Tuổi này mãn kinh cũng được mà."
Tiểu Hồng ngập ngừng:
"Thái Hậu, hay ta mời thái y đáng tin đến khám?"
Tôi xoa cằm: "Chọn tên đẹp trai. Gian díu xong đổ vạ th/ai cho hắn, bắt hắn xử."
Tiểu Hồng lại ngập ngừng:
"Sao không nhờ Nhiếp chính vương lo liệu?"
Tôi cười khẩy:
"Hắn năm xưa bị thương, thái y chẩn đoán tuyệt tự. Bao năm qua, vương phi và thị thiếp trong phủ cũng không con. Ai gia đột nhiên có th/ai, ngươi nghĩ hắn sẽ cho là con mình hay con hoang?"
"Ngài nói gì thế? Con của hắn thì đâu phải hoang tộc?"
Tôi trợn mắt: "Biết rồi còn không mau đi gọi thái y?"
Tiểu Hồng lắm lời nhưng nhanh chân, lát sau đã gọi hết thái y trẻ tới.
Tôi nhìn qua chuỗi ngọc, lắc đầu liên tục:
G/ầy quá, già quá, x/ấu quá, tạm được, giống cóc...
Đành chọn tên mày rậm mắt to.
Trông dễ lừa.
Tôi đuổi người khác đi, giữ lại Đại Nhãn Ca.
"Ai gia dạo này chán ăn, muốn uống rư/ợu mơ cho đỡ. Ngươi nếm thử trước."
Tiểu Hồng rót ly rư/ợu pha th/uốc mê.
Đại Nhãn Ca như bắt được vàng, thành kính nâng chén.
Vừa định uống, hắn đột nhiên khịt mũi.
"Tâu Thái Hậu, trong rư/ợu hình như có th/uốc mê."
Tôi và Tiểu Hồng nhìn nhau, bối rối.
Hay thật, đ/âm vào chuyên môn của người ta!
Từ khi Tiên đế băng hà, tôi đã hơn hai năm không đấu đ/á hậu cung.
Mánh khóe giờ thành vụng về.
Bi thảm!
**3**
Nhưng Đại Nhãn Ca vẫn ngất.
Là do Tiểu Lục - thị nữ khác của tôi.
Tiểu Lục chính là cao thủ cung đấu, tay đen lòng lạnh, thẳng tay vụt một gậy khiến hắn bất tỉnh.
Tôi bảo họ đỡ hắn vào phòng trong để Ai gia cưỡng ép.
**4**
Đàn ông ngất thì nặng trịch, hai người kéo mãi mới được một trượng. Tôi quyết định xử ngay tại chỗ.
Đang cởi áo hắn thì con trai và Nhiếp chính vương tới.
Mười mắt nhìn nhau.
Ngượng đến muốn độn thổ.
Lưu Úc nhíu mày: "Chuyện gì thế?"
"Hắn bảo rư/ợu có th/uốc mê, Ai gia không tin. Thấy Ai gia không nghe, hắn liền uống thay. Kết quả ngất xỉu. Người này tốt, cần ban thưởng."
Tôi nói dối không đỏ mặt, nhờ kinh nghiệm cung đấu dày dạn.
Con trai thắc mắc: "Nhưng mẫu hậu cởi áo hắn làm gì?"
Tôi bình thản: "Tứ di năm xưa sinh con trai, vừa chào đời đã bị b/ắt c/óc. Bà chỉ biết đứa bé có vết bớt đỏ trên ngựk. Ai gia thấy hắn giống Tứ di, nên muốn xem có phải biểu đệ thất lạc không."
Nói rồi, tôi x/é áo hắn.
Ha! Người này ngựk thật có vết bớt!
Hoàng nhi nói: "Chẳng lẽ đúng là biểu cữu? Đợi hắn tỉnh ta nhận ngay, để Tứ di bà tìm lại được con."
Tôi bất lực chép miệng.
Trước hết, Tứ di không có con thất lạc. Thứ hai, ta đâu có Tứ di.
Khi vận đen, nói dối câu nào hở câu nấy.
"Chuyện riêng của Ai gia, Ai gia tự lo, không phiền hoàng nhi. Hôm nay hai người tới có việc gì?"
Tôi vội đổi chủ đề.
"Thần nhi lâu không gặp mẫu hậu, nghe nói mẫu hậu dạo này chán ăn nên tới thăm."
Ánh mắt Lưu Úc như móc câu, chậm rãi liếc qua tôi và vị "biểu đệ giáng trần" dưới đất, rồi dừng lại trên gương mặt giả bộ bình tĩnh của tôi.
Khóe miệng hắn nhếch lên như cười: "Hoàng tẩu chán ăn mà thân hình lại đầy đặn hơn trước."
Hoàng nhi trầm ngâm: "Hẳn mẫu hậu nhớ thần nhi nên buồn bực."
Lưu Úc nói: "Thái Hậu vô sự, Hoàng thượng nên lên Thượng thư phòng học tập. Thái phó hẳn đợi lâu rồi."
Hoàng nhi luyến tiếc, nhưng thiên tử trẻ còn biết làm sao?
Chưa ngồi ấm chỗ, hắn đã cùng Lưu Úc rời đi.
