Ta bí ẩn mỉm cười.
"Chuyện đó chưa chắc đâu..."
**4**
Sau khi nghe hết kế hoạch của ta, huynh trưởng với vẻ mặt phức tạp giơ tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu ta.
"Huynh không ngờ A Ly lại thông tuệ đến thế. Hóa ra... kiếp trước nàng đã cố tình giấu mình. Nàng... đã chịu nhiều thiệt thòi."
"Từ nay về sau, nàng là muội muội duy nhất của huynh. Mọi chuyện đã có huynh ở đây, nhớ kỹ rằng sau lưng nàng còn ta! Kiếp này, huynh nhất định sẽ bảo vệ nàng đến cùng!"
Lời nói đanh thép của huynh khiến cổ họng ta nghẹn lại. Lần đầu tiên, ta buông bỏ lễ nghi, dựa đầu lên vai huynh khóc nức nở.
Kiếp trước, ta luôn khắc cốt ghi tâm thân phận con thê thiếp, không dám vượt lễ, không dám lấn lướt đích tỷ nửa bước. Ta giấu nhọn che sắc, mọi việc đều nhường đích tỷ đi trước.
Bởi tiểu nương của ta vốn là tỳ nữ hầu hạ đích mẫu, nhân lúc chủ mẫu mang th/ai khó khăn, đã trèo lên giường lão gia s/ay rư/ợu mà sinh ra ta. Bà qu/a đ/ời khi hạ sinh ta, may nhờ đích mẫu nhân từ không chấp lỗi xưa, nuôi nấng ta khôn lớn, chưa từng hà khắc.
Vẫn nhớ như in lời bà dịu dàng an ủi:
"Con là đứa trẻ tốt bụng, đôi mắt trong veo, không giống tiểu nương của con. Mẹ đối xử tốt với con không phải để đòi báo đáp, chỉ vì thật lòng yêu thương con."
"Ai bảo tiểu nương mất đi là con không còn mẹ? Mẹ mãi mãi là mẹ của con!"
Mọi nhẫn nhịn và hi sinh của ta kiếp trước dành cho đích tỷ, tất cả đều vì đích mẫu.
Nhưng hóa ra, đích tỷ chẳng hề yêu thương gia đình mình. Người mẹ tuyệt vời như thế, người huynh trưởng ưu tú như thế, đã nàng không cần, đừng trách ta đoạt lấy!
Khi tin đích tỷ trốn theo tình lang bị bắt giữ truyền về, đích mẫu vội vã đến thăm nàng. Trở về phòng, vị chủ mẫu vốn ăn uống ngon miệng bỗng chẳng nuốt nổi cơm.
Ta nghe bà kể lại, đích tỷ không những không nghe khuyên can, còn lớn tiếng tuyên bố mình không sai. Bà nắm ch/ặt tay ta lặng lẽ rơi lệ, rồi đột nhiên gục xuống giường bất tỉnh.
Ta vội mời phủ y đến, nhưng được báo tin đích mẫu bi thương quá độ tổn thương tâm mạch, có lẽ sẽ không tỉnh lại nữa.
Chuyện này khác hẳn kiếp trước! Kiếp trước đích mẫu cũng ngất vì đ/au lòng nhưng tỉnh dậy rất nhanh. Tại sao giờ đây người vốn khỏe mạnh lại hôn mê bất thức?
Càng tồi tệ hơn khi phụ thân nghe hung tin vội về nhà, đột nhiên trúng phong trong xe ngựa, mê man bất tỉnh.
Trong chớp mắt, cả tể tướng phủ hỗn lo/ạn như nồi canh cá.
Lúc đích mẫu mở mắt, ta vì chăm sóc bà mà thức trắng đêm, đang gục bên giường thiếp đi. Trong mơ màng, bàn tay ấm áp khẽ vuốt má ta.
Ta gi/ật mình tỉnh giấc: "Mẹ... mẹ tỉnh rồi!"
Đích mẫu ôm ch/ặt lấy ta, toàn thân r/un r/ẩy:
"Cuối cùng ta cũng ch*t rồi sao? A Ly... chúng ta... cả nhà đoàn tụ rồi."
Đôi mắt bà chứa chan nỗi bi thương đặc quánh.
Ta chợt nhận ra điều gì đó bất ổn. Một ý nghĩ táo bạo và khó tin trào dâng:
Chẳng lẽ...
Chưa kịp suy nghĩ thấu đáo, huynh trưởng đỡ phụ thân vừa tỉnh bước gấp vào phòng. Ánh mắt chúng ta chạm nhau.
Trong khoảnh khắc, câu trả lời đã hiện rõ!
**5**
Kể từ đó, bốn con người sống lại kiếp này - ta, huynh trưởng, đích mẫu và phụ thân - quây quần bên nhau. Chúng tôi nhìn nhau vừa kinh ngạc vừa vui mừng, chẳng ai dám lên tiếng sợ chỉ là giấc mộng.
Cuối cùng, ta phá vỡ im lặng:
"Mẹ... phụ thân..."
Lời chưa nói hết, họ đã hiểu. Phụ thân liếc đích mẫu, kể lại sự tình sau khi ta và huynh ch*t ở kiếp trước.
Sau khi huynh đột ngột qu/a đ/ời, phụ thân đã nghi ngờ đích tỷ qua manh mối. Đích mẫu cũng sớm biết hết chân tướng. Để đòi lại công bằng cho hai đứa con oan khuất, bà đã dùng cái ch*t minh oan - lao đầu ch*t thảm trước cung điện của đích tỷ!
Còn phụ thân đ/au lòng đến tuyệt vọng đã tập hợp mọi chứng cứ cùng trạng từ kêu oan, dâng lên trước mặt hoàng thượng ở Kim Loan điện.
Là một người cha, ông có nghĩa vụ đòi công lý cho con cái ch*t thảm, dù thủ phạm là đứa con gái khác từng được ông nâng niu trên tay.
Là một quan viên, ông càng có trách nhiệm vạch trần tội á/c kinh thiên của quốc mẫu.
Phụ thân cũng đ/âm đầu t/ự v*n ngay tại Kim Loan điện. Dùng cái ch*t để tỏ chí, lấy m/áu tươi mà minh oan!
Cha mẹ ruột của quốc mẫu, dùng mạng sống mình để tố cáo con gái - thảm thiết biết bao!
Đích tỷ đã khiến song thân tan nát cõi lòng, chúng ta sẽ không bao giờ, cũng chẳng muốn tha thứ cho nàng! Nàng phải trả giá xứng đáng cho sự ích kỷ của mình!
Kế hoạch bí mật giữa ta và huynh được song thân tán thành. Mỗi người đảm nhận vai trò riêng, chia nhau hành động.
Phụ thân và huynh cùng xin triều đình nghỉ phép, lên đường đi xa. Ta và đích mẫu ở lại kinh thành bố trí âm thầm. Chúng tôi đều hiểu phải hành động nhanh, bởi trên người đích tỷ còn ẩn giấu một mối họa.
Hơn một tháng sau, phụ thân và huynh lần lượt trở về kinh, theo sau cả một đoàn người. Cùng lúc, đích tỷ bị cấm túc cũng được thả ra.
Đến lúc vở kịch khai màn rồi!
**6**
Đích tỷ sửng sốt nhìn nhóm người quỳ trước mặt phụ thân và đích mẫu. Một mụ già nước mắt đầm đìa bò bằng đầu gối đến trước mặt nàng:
"Người mới là tiểu thư Thanh Ly phải không? Đã lớn thế này rồi cơ đấy! Tiểu nương của cô lúc ch*t vẫn lo tính kế cho cô đấy!"
"Chính bả ta đổi tráo tiểu thư thật với giả, mới giúp cô có được thân phận cao quý ngày nay. Đừng quên ơn sinh thành của tiểu nương!"
Mụ này từng là nô tì tâm phúc bên tiểu nương, sau khi chủ ch*t đã trốn khỏi phủ cùng tờ khế ước thân phận.
Một phụ nữ khác chỉ vào vết đỏ sau tai ta hét lên:
"Mới đúng là đại tiểu thư! Tôi nhớ rõ đại tiểu thư khi sinh ra đã có vết đỏ sau tai, nhưng lúc quay lại báo tin thì vết ấy biến mất..."
"Lúc ấy tôi tưởng mình hoa mắt, hóa ra có người đá/nh tráo con ruột của phu nhân!"
Mụ già nước mắt ngập mặt vội quỳ xuống:
"Phu nhân, tôi nhất thời ng/u muội! Vì tình nghĩa cũ với A Vân mà giúp hắn đổi con gái ngài, tôi biết tội rồi!"
