Chị cả bụng mang dạ chửa trở về, bình thản bàn chuyện hôn sự với cha và mẹ đích.
"Con muốn làm thiếp?"
Dù đã chuẩn bị tâm lý, cha và mẹ đích vẫn gi/ật mình trước lời nàng.
Chị đặt tay lên bụng, thong thả đáp:
"Không gả gấp, e rằng con sẽ đẻ ngay tại đây."
"Thôi được rồi! Muốn làm gì thì làm, ta không quản nổi con nữa. Còn của hồi môn..."
Mẹ đích lạnh lùng tiếp lời cha.
"Đừng mơ nhận nhiều hơn phần một tiểu thư thứ trong gia đình bình thường. Đây là con tự chọn."
Tôi thấy ánh phẫn h/ận thoáng qua trong mắt chị, móng tay nàng ấn sâu vào lòng bàn tay nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.
"Đương nhiên!"
Suốt buổi, chị coi tôi như không khí, chẳng thèm liếc mắt nhìn.
Khi nàng sắp rời đi, tôi cất giọng thử:
"Vậy là con chị sau này cũng sẽ như chị, mang thân phận con thứ."
Lần này chị không nhịn được.
"Hừ, khỏi lo! Lo thân mình đi!"
Dù cố tỏ ra chua chát, tôi vẫn nhận ra vẻ đắc ý ẩn sâu trong đáy mắt nàng!
13
Nghi ngờ nhen nhóm, tôi sai người theo dõi sát nơi ở của chị.
Hóa ra chị cam chịu nh/ục nh/ã như vậy đều vì Tần Khâm.
Để thuyết phục chị chấp nhận gia đình hắn, gã thề non hẹn biển sẽ lấy nàng làm vợ cả.
Hắn còn cãi nhau kịch liệt với mẹ ruột khiến chị cảm động.
Thế là chị chấp nhận ngồi kiệu nhỏ về nhà chồng với cái bụng to vượt mặt.
Sau khi thành hôn, cả đại gia đình sống trong dinh thự do chị m/ua.
Vốn là sân ba lớp rộng rãi, nhưng thêm gia nhân, thêm dân lưu tán quen biết nhà họ Tần ra vào, chật cứng không lối đi.
Người lạ sống chung, ngày ngày cọ xát sinh mâu thuẫn.
Ban đầu Tần Khâm còn ra mặt hòa giải, sau thấy mình thành trò hề nên thôi không nhúng tay.
Xuất thân từ lầu ca kỹ Sở Phong, xa lìa chốn phồn hoa, hắn dần trở nên trầm uất, suốt ngày đóng kín cửa phòng.
Người hầu đi do thám về báo: "Công tử Tần ngày trước phong lưu tuấn nhã, giờ trông âm trầm khó lường!"
Trái lại, chị cả sống vô cùng náo nhiệt.
Ngày cãi nhau với tiểu thư, mai xích mích với anh em họ hàng.
Cả nhà như chợ vỡ, náo lo/ạn tưng bừng.
Nghe nói hàng xóm đêm nào cũng nghe tiếng đ/ập nồi đá/nh bát từ dinh thự chị.
Nghe báo cáo, tôi bất giác đưa tay xoa trán.
Dù cuộc sống của chị đúng như dự đoán, hỗn lo/ạn ngập đầu.
Nhưng mọi thứ diễn ra trôi chảy quá, khiến lòng dậy nghi hoặc.
14
Không chỉ gây rối trong phủ, chị còn dám đến tận thừa tướng phủ gây sự.
Hôm đó, cha vừa hạ triều đã bị chị chặn cổng.
Nàng khóc nức nở, mềm giọng nhận lỗi:
"Cha! Con biết sai rồi!"
"Cha giúp con đi! Con là con ruột của cha mà!"
"Cha nỡ nhìn con bị nhà họ Tần ứ/c hi*p sao?"
Cha lạnh lùng bỏ đi.
Đúng lúc tôi cùng mẹ đích ra ngoài m/ua bánh.
Sau bao tháng, chúng tôi lại gặp mặt.
Chị mặc áo vải đội trâm gỗ, mặt mày tiều tụy, làn da trắng mịn ngày xưa giờ sạm vàng, khô héo, duy chỉ cái bụng căng tròn càng tô đậm vẻ yếu đuối.
Thấy cảnh tượng ấy, tôi hỏi: "Chị muốn chúng tôi giúp thế nào?"
"đá/nh ch*t Tần Khâm? Hay đuổi cả nhà họ khỏi kinh thành?"
Ánh mắt chị chớp liên hồi.
"Sao cô đ/ộc á/c thế?"
"Em... em chỉ muốn mọi người đứng ra nói vài lời, cho ít bạc về tiêu."
Tôi nói thẳng: "Lấy tiền thừa tướng phủ nuôi cả nhà chị? Chị to gan thật! Trời chưa tối, về đi."
Như cá vùng vẫy, chị bật dậy ch/ửi rủa:
"Tiện nhân! Chính mày phá ta đúng không? Sao mày cư/ớp cha mẹ ta?"
"Ta mới là con ruột! Đồ chó ghẻ chiếm tổ chim khách!"
Cha không nhịn được, t/át vào mặt đích tỷ.
Chị ngã vật xuống đất, mặt mày kinh ngạc.
Mẹ đích ôm ch/ặt tôi, lạnh nhạt nhìn nàng:
"Thôi đi, ai là con ta, ta rõ hơn ai."
"Đừng xuất hiện trước mặt chúng ta nữa."
Cha còn chưa hả, trừng mắt cảnh cáo:
"Con mới là con của tiểu thứ!"
Lời nói ngây ngô của cha khiến tôi bật cười, lòng ấm áp lạ thường.
Như đoán được ý tôi, cha nháy mắt cười:
"Biết đâu lời ta nói toàn thật?"
15
Mẹ đích cũng lộ vẻ khó tả.
Hai người nhìn nhau, cùng mỉm cười.
Lòng tôi chợt rung động.
Chẳng lẽ ta thật sự...
Không thể nào!
Nhưng mẹ đích nói: "Mẹ và cha cũng bất ngờ, mấy bà đỡ xưa đều x/ác nhận sự thật."
"Nên chân tướng chính là điều con thấy đây."
"Không nói với con vì không biết mở lời thế nào."
Cha chen vào: "Con từ nhỏ hay suy nghĩ, sợ con nghi ngờ lại tưởng ta bịa chuyện."
Khoảnh khắc ấy, tim tôi như bừng nở pháo hoa rực rỡ.
Hạnh phúc tràn ngập lồng ngựk.
Thì ra cha, mẹ và huynh trưởng - vốn dĩ là người thân của ta?
"Được lắm! Các người chờ đấy! Rồi sẽ có ngày phải quỳ xuống c/ầu x/in ta tha thứ!"
Chị cả gào thét, phẫn nộ bỏ chạy.
16
Thấm thoắt mấy tháng trôi qua.
Đúng ngày chị lâm bồn, tiếng thét kinh thiên của nàng đón lính cấm quân đến lục soát.
Giữa cảnh tượng đỡ đẻ hỗn lo/ạn, cả nhà họ Tần bị bắt gọn không sót một ai.
Bà Tần vốn điềm tĩnh bỗng gục xuống khi thấy cấm quân phá kho ngầm.
"Hết rồi... hết cả rồi!"
Tần Khâm nhanh chân chạy trốn cửa sau nhưng bị huynh trưởng tôi dẫn cấm quân phục sẵn bắt sống.
