Bệ hạ! Lễ bộ thiếu người chỉnh lý điển tịch, trong ba vị nhất giáp sao có thể không phân cho bộ thần hai người!"
Hoàng đế thẳng thừng chặn lời: "Trạng nguyên đi Công bộ."
"Bảng nhãn bổ khuyết Hộ bộ."
Thần nóng mặt kêu lên: "Thế Thám hoa đâu!"
Hắn liếc nhìn thần, lại nhìn chàng Thám hoa tuấn tú như Phan An, bỗng khẽ cười: "Trẫm thấy Thám hoa hợp nhãn duyên, lưu lại Hàn Lâm viện."
Triều đường xôn xao. Hàn Lâm viện - nơi toàn những chức vụ thân cận ngày ngày hầu giá!
Lý Kha dường như cố tình đối địch với Lễ bộ. Bộ thần được phân ít người nhất. Đáng gi/ận!
Từ đó mỗi ngày, thần đều tình cờ gặp Thám hoa trong ngự thư phòng. Chàng đứng cạnh Lý Kha, khi bị bắt mài mực, khi được mời thưởng họa. Có lần thấy thần tới, hắn đột nhiên nắm ch/ặt tay hậu sinh kia, bắt đầu dạy thư pháp!
"Ái khanh tới đúng lắm." Hoàng đế cười tủm tỉm vẫy gọi. "Ngươi xem chữ của Thám hoa thế nào?"
Thần nhìn chằm chằm đôi tay chồng lên nhau, trong đầu lóe lên ba mươi hai kế hoạch mưu sát. Không gi*t Thám hoa, mà gi*t Lý Kha! Đồ chó má này quá đáng gh/ét! Không những làm thần buồn nôn, mà còn dám ra tay với vị Thám hoa vừa nhập triều đáng thương kia!
Thần đ/ập mạnh long án: "Lý Kha! Có gì cứ nhằm vào ta!"
Lý Kha khóe mắt chớp nhẹ, thong thả buông tay Thám hoa: "Ái khanh đây là... gh/en rồi?"
"Thần chỉ muốn ngươi làm phiền mỗi mình ta thôi! Đừng hại kẻ sơ nhập quan trường!"
Lý Kha giả vờ không nghe, khoanh tay cười lạnh: "Tình cảm muộn màng còn rẻ hơn cỏ rác."
"Chưa từng có th/ủ đo/ạn nào rẻ mạt hơn cách ngươi chọc ghẹo người khác!"
Long án rung lên ầm ầm, hai chúng thần cãi nhau như mổ bò. Đám thị vệ cung nữ trong điện đều giả vờ nghiên c/ứu nội thất, không dám ngước nhìn. Xưa nay, hai chúng thần đ/á/nh nhau làm đổ bàn tiệc không dưới mười lần. Họ không phải không dám ngăn, mà là chẳng cần thiết.
Đang lúc hỗn chiến, Thám hoa đột nhiên lên tiếng: "Kỳ thực... hạ quan nguyện ý."
Thần và Lý Kha cùng đờ ra. Chàng thiếu niên đỏ từ tai: "Thị lang đại nhân không cần ra mặt vì hạ quan. Bệ hạ đối đãi hạ quan rất tốt, dù biến thành thế nào hạ quan cũng cam lòng."
Thám hoa Bùi Lan cuối cùng theo thần về Lễ bộ. Kỳ lạ là sau khi nghe Thám hoa nói vậy, Lý Kha lại không ngăn cản nữa.
Đi giữa cung đạo, Bùi Lan bỗng khẽ hỏi: "Đại nhân thấy bệ hạ thế nào?"
Thần cười khẩy: "Tuy không phải hôn quân, nhưng xứng ba chữ cẩu hoàng đế."
"Hạ quan hỏi không phải chính tích, mà là nhân phẩm."
Thần nhìn gương mặt ửng hồng của chàng, nhớ lại dĩ vãng: "Lục tuổi ta túc đêm trong cung, hắn nửa đêm ném cóc lên giường ta. Mười hai tuổi dẫn ta và huynh trưởng trèo lên mái cung, kết quả bị thị vệ phát hiện, hắn đ/á huynh trưởng rơi xuống hồ nước rồi dắt ta chạy mất. Mười bốn tuổi đi săn thu, hắn bắt ta mặc áo lông thỏ rồi trói sau ngựa, bảo ta là con mồi thỏ của hắn."
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hắn rất trọng nghĩa khí." Thần cảm thán: "Năm xưa ta trọng bệ/nh, hắn nghe đâu đó nói chỉ có long khí mới c/ứu được, nên lẻn vào ngự thư phòng tr/ộm quốc tỉ để trấn tà cho ta."
Thần ngẩng đầu nhìn bức tường đỏ son. Mới nhận ra nếu không phải do khoa cử, sau khi tiên hoàng băng hà, thần đâu còn cơ hội nhập cung nữa.
Bùi Lan khẽ cười: "Có thể nào... không phải nghĩa khí? Nói thật, hạ quan rất thích mối qu/an h/ệ của hai ngài."
Thần: ...
... Cái gì?!
Huynh trưởng thần rốt cuộc vẫn bị biếm chức. May thay công lao chủ khảo và giám đốc xưởng giấy còn lưu danh thiên cổ. Cẩu hoàng đế cuối cùng cũng không đủ mặt dày đáy đưa huynh tới chân trời góc biển nữa, chỉ điều đi Giang Nam chế tạo.
Trước khi rời kinh, huynh đặc biệt gửi tặng bản mới in Tề Dân Yếu Thuật. Giấy trắng mịn như sứ, quả là công nghệ đỉnh cao.
Do xưởng giấy xây dựng, gần đây thư phố kinh thành tràn ngập tiểu thuyết bìa đẹp. Thần hứng khởi dắt Bùi Lan đi sách. Vừa bước vào cửa, đã nghe nhóm khuê tú vây quanh chồng sách bìa lam bàn tán sôi nổi:
"Cấm Cung Phong Vũ Lục quyển ba ra rồi! Bản có chữ ký tiên sinh Kha Mặc Nhiễm!"
"Tin tôi đi! Hoàng đế mặt lạnh x thị lang n/ổ lông là cặp đôi ngon nhất!"
"Tiện nhân vẫn thích cặp huynh trưởng Thị lang hơn, thư sinh ôn nhu x quan kỹ thuật ngốc nghếch đáng yêu quá mà!"
Thần cầm đại một quyển lật xem. Trời ạ! Tình tiết này! Không lẽ đây chính là chuyện năm ta gia quan bị Lý Kha ép rư/ợu cõng về tẩm cung sao?
Hồi đó mới gia quan, mấy người bạn rủ nhau uống rư/ợu ngoài phố. Giờ giới nghiêm, ta say khướt không đi nổi. Bị Lý Kha vi phục xuất cung cõng về Ngô vương tẩm điện. Hồi đó rõ ràng chẳng có chuyện gì! Tên khốn này bịa đặt!
Thần tức đi/ên, xông đến chất vấn chủ tiệm: "Kha Mặc Nhiễm rốt cuộc là ai?"
Chưởng q/uỷ khúm núm: "Xin đại nhân tha tội, tác giả đều dùng bút danh, lại không tự đến giao cảo."
Thần gi/ật lại sách ném mạnh xuống quầy. Được lắm, đừng để ta bắt được!
Thần nghi ngờ mấy tôn thất công tử trước kia cùng chơi, nhưng không có chứng cớ. Chuyện quyển sách tồi tệ đó, thần gi/ận mấy ngày rồi cũng bỏ qua.
Lúc này có việc hệ trọng hơn. Bận rộn nửa năm, đại điển tế thiên và cải cách học chính do Lễ bộ chủ trì đều thành công. Lão tể tướng lại đúng lúc qu/a đ/ời. Thần bất ngờ được nhập nội các, trở thành tể tướng trẻ nhất Đại Càn.
Trong bốn vị tể tướng, thần tư cách còn non, nhưng đủ để thần mừng thao thức cả đêm. Ở vị trí này, tiếng nói có trọng lượng, chỉ cần thần lên tiếng, huynh trưởng cuối cùng có thể về kinh làm quan nhàn tản!
Đang lúc mơ mộng tính toán, tin báo trạm tám trăm dặm như sét đ/á/nh giữa triều đường. Huynh trưởng thần ở Giang Nam, đem con trai nhũ mẫu của tiên đế - vị hoàng thân nhiều năm lộng quyền phương Nam - ch/ém trước tâu sau, tru di cả nhà.
Thần chân mềm nhũn, suýt ngã lăn giữa triều. Trên long tọa, sắc mặt Lý Kha âm trầm như muốn nhỏ nước. Liên quan đến tiên hoàng, lần này hắn thực sự nổi trận lôi đình.
Tiên hoàng trẻ quả là minh quân. Nhưng già khó tránh hôn ám, những chuyện hoang đường nhất đời ngài đều xảy ra mười mấy năm sau khi Lý Kha ra đời. Sủng ái gian thần, mấy năm không lâm triều. Nếu không phải Ngô vương Lý Kha luôn giúp xử lý triều chính, lại cưỡng ép đòi quyền giám quốc, đất nước này đã suýt diệt vo/ng.
