「Chuyện này cậu không biết đâu. Ông giúp việc già mắc một chứng bệ/nh gọi là suy tuyến sớm, nghe nói là tuyến giáp lão hóa sớm khiến người ta già đi nhanh chóng, ch*t sớm hơn người thường. Tôi nghe đồn ông ấy chính là cha omega của Trần Khách, đã lén lút chăm sóc cậu ta trong nhà họ Trần suốt.」
「Thật sao? Không phải ban đầu Trần Khách chỉ được ông Trần mang về sao? Chẳng ai biết mẹ cậu ta là ai cả.」
「Chắc không phải không biết, mà là biết nhưng không thể nói ra. Này, nếu ông giúp việc kia thật sự là cha omega của Trần Khách, liệu cậu ta có di truyền chứng suy tuyến sớm không? Giả sử còn trẻ đã thành ông lão, Kỷ Nam Triều còn ở bên cậu ta nữa không?」
......
Đầu tôi ong ong, những lời sau đó không nghe rõ nữa.
Ông giúp việc già ấy, tôi biết rõ, ông họ Lộ. Từ khi tôi có trí nhớ, chính ông là người chăm sóc tôi nhiều nhất. Tôi nhớ đuôi mắt ông in hằn vô số nếp nhăn, tóc điểm hoa râm, trông già hơn cha alpha của tôi vài phần.
Tôi luôn gọi ông là Lộ Thúc. Về sau ông ngày càng lớn tuổi, còn tôi đi học rồi đi làm, ít có dịp gặp nhau. Ngày tôi và Kỷ Nam Triều kết hôn, Lộ Thúc cũng đến, hiếm hoi khoác bộ vest chỉnh tề. Cả hai chúng tôi đều nâng ly chúc tụng ông.
Nhưng đã lâu lắm rồi tôi không về thăm.
Tim đ/au thắt lại.
Lộ Thúc không còn nữa sao?
Sao không ai nói với tôi?
Tôi chậm rãi bước đi, định tìm cha để hỏi cho rõ.
Vừa quay người, đã thấy Kỷ Nam Triều đứng cách không xa. Gương mặt anh tái nhợt, gọi tôi: 「Trần Khách, em...」
Tôi theo ánh mắt anh nhìn xuống.
Một vệt đỏ thẫm loang ra, vấy bẩn chiếc quần tây trắng của tôi.
Cả thế giới đảo lộn.
Trong khoảnh khắc mất ý thức cuối cùng, Kỷ Nam Triều lao tới đỡ lấy tôi.
6
「Lộ Thúc, sau này đừng đón cháu nữa được không?」
Tôi - cậu học sinh tiểu học nắm tay áo Lộ Thúc nũng nịu sau khi được ông tắm rửa giúp.
Lộ Thúc khẽ khép mí mắt rồi mở ra, hỏi dịu dàng: 「Vì sao thế? Tiểu Khách không muốn ta đón?」
Tôi bùi ngùi hít hà, lời bạn cùng lớp văng vẳng bên tai: 「Lộ Thúc, bọn họ nói ông giống ông nội cháu, không phải chú...」
Chưa nói hết câu, tôi đã oà khóc: 「Sao cha omega không nhận con? Con không muốn làm con hoang, con cũng muốn được cha đón về...」
Trẻ con thường vô tư làm tổn thương người thân nhất. Trước mặt cha alpha, tôi luôn ngoan ngoãn hiểu chuyện, nhưng lại trút hết nước mắt và nỗi đ/au lên người Lộ Thúc - kẻ yêu thương tôi nhất.
Lúc ấy tôi chưa hiểu: Nỗi đ/au chỉ khiến người thực sự quan tâm bạn cùng bạn đ/au đớn.
Lộ Thúc ôm tôi vào lòng, xoa dịu lưng tôi: 「Tiểu Khách đừng khóc. Cha cháu nhất định không cố ý, có lẽ ông ấy có khó khăn riêng. Cháu còn nhỏ, Lộ Thúc không yên tâm để cháu một mình. Vậy nhé, từ nay Lộ Thúc sẽ đứng xa khi đón cháu, không để ai nhìn thấy, được chứ?」
Giọng Lộ Thúc như vọng qua lớp sóng ngàn trùng, dần trở nên mờ nhạt. Nhưng tôi lại càng thấy rõ khuôn mặt ông, cùng ánh mắt đầy xót thương ẩn sau lớp da chùng nhão xệ xuống.
「Lộ Thúc, cháu xin lỗi, xin lỗi...」
Suýt ch*t đuối trong biển nước mắt, tôi vớ được tảng gỗ ấm áp để tỉnh lại.
Kỷ Nam Triều mắt thâm quầng, râu lún phún mọc: 「Trần Khách, em tỉnh rồi? Còn khó chịu không?」
Tôi ngơ ngác nhìn anh. Bàn tay anh từ từ lau khô vệt lệ trên má tôi.
Tôi đột ngột nắm ch/ặt cổ tay anh: 「Em chảy m/áu à? Con... Con mình vẫn còn chứ?」
Kỷ Nam Triều siết tay tôi: 「Con vẫn ổn. Bác sĩ nói thời gian qua em tâm trạng không ổn, hormone đặc trưng anh cung cấp cũng không đủ nên có dấu hiệu dọa sảy...」
Tôi hoảng hốt sờ bụng, nơi ấy dường như đã hơi lồi lên. Vẫn còn... Vẫn còn là được...
......
Thứ duy nhất còn kết nối với tôi giờ là mảnh m/áu mủ trong bụng.
Tôi dần bình tĩnh lại, buông tay Kỷ Nam Triều: 「Vốn định cùng anh tham dự lễ đính hôn nhà họ Uyên chu đáo, không ngờ lại làm hỏng hết. Thật có lỗi.」
Nhưng anh nắm ch/ặt đầu ngón tay tôi: 「Chúng ta chưa ly hôn. Đừng khách sáo với anh. Lễ đính hôn không quan trọng bằng em. Trần Khách, em nghỉ ngơi đi. Những lời đồn em nghe được, anh đã cho người điều tra. Nếu là thật, anh sẽ để cha em tới giải thích. Nếu là tin đồn, kẻ phao truyền phải trả giá.」
Tôi nhìn Kỷ Nam Triều, mắt lại cay xè.
Vốn là người chỉn chu, lúc nào cũng trang phục tề chỉnh. Giờ đây mắt anh đỏ ngầu, áo sơmi phẳng phiu ngày nào nhăn nhúm.
Rõ ràng đã thức trắng chăm tôi suốt.
「Kỷ Nam Triều, hình như em luôn làm phiền anh.」
Tôi hèn nhát khóc tiếp, anh dùng mu bàn tay lau nước mắt: 「Không phải phiền. Đừng nói thế nữa.」
Vẫn khuôn mặt lạnh lùng, giọng điệu bình thản.
Nhưng mọi hành động đều vì tôi.
Kỷ Nam Triều nhét chiếc khăn túi ng/ực vào tay tôi: 「Dù sao em tỉnh lại là tốt rồi. Anh đi xử lý việc khác. Em nghỉ ngơi đi.」
Tôi ngoan ngoãn nhắm mắt, đợi anh rời đi mới mở ra.
Chiếc khăn mềm mại còn vương mùi hormone đặc trưng của Kỷ Nam Triều.
Tôi đắp lên mặt, hít lấy hít để.
Phải ghi nhớ mùi này.
7
Kỷ Nam Triều hành động cực kỳ hiệu quả. Ngày thứ ba nằm viện tại tầng cao nhất, cha alpha của tôi xách chiếc vali nâu đến thăm.
Lâu ngày không gặp, tóc mai ông đã điểm sợi bạc.
Tôi linh cảm điều gì, siết ch/ặt tay, nhìn sang Kỷ Nam Triều.
Anh đặt tay lên vai tôi, âm thầm tiếp sức.
「Cha...」
Tôi gọi khẽ. Ông đặt vali xuống: 「Đây là đồ đạc Tiểu Lộ để lại. Ông ấy dặn đ/ốt hết, đừng cho con thấy. Nhưng cha nghĩ con nên biết.」
Khóe miệng cha r/un r/ẩy, lời nói chất chứa tuổi thanh xuân của Lộ Thúc: 「Ngày xưa cha không hài lòng với hôn sự ông nội sắp đặt, bỏ nhà ra đi.
