Cô ấy nghiêm mặt nói:
"Có phải các con thấy lòng mẹ chưa đủ rối ren, lo xong cho bố lại đến lo cho hai đứa không?"
"Vâng ạ, thưa mẹ vợ."
Tôi liếc nhìn Phó Nghiễn Lễ.
"Mẹ ơi, bọn con về trước nhé."
Phó Nghiễn Lễ đưa tôi về nhà trước rồi mới quay lại công ty.
Trước khi xuống xe, anh tháo dây an toàn cho tôi.
Đầu ngón tay anh lướt qua xươ/ng đò/n của tôi như vô tình.
"Hôm nay có buổi ký kết quan trọng, xong việc anh sẽ về ngay."
Ánh mắt anh dán ch/ặt vào tôi, "Nguyễn Tri, anh có chuyện muốn nói với em."
20
Tôi ngủ một giấc dài tại nhà.
Tỉnh dậy khi ánh hoàng hôn tràn qua cửa kính phòng khách.
Trên màn hình điện thoại là cuộc gọi video từ bố.
Ông trông đã khỏe khoắn hơn nhiều.
"Tri Tri à, đừng lo cho bố, bác sĩ nói bố chỉ do tức gi/ận quá độ thôi."
"Qua khó khăn này, bố cũng nghĩ thông rồi, công ty hay sự nghiệp đều không quan trọng bằng gia đình mình bình yên."
Ông ngập ngừng, giọng đầy mãn nguyện, "May thay đã có Nghiễn Lễ lo toan việc nhà. Thằng bé này... không phụ lời thề năm xưa khi cầu hôn con, còn ký cả... hợp đồng kia nữa."
Tim tôi đ/ập mạnh:
"... Anh ấy từng thề trước mặt bố?"
"Đương nhiên!"
Bố vui vẻ đáp, "Hồi đó, để cưới được con, nó còn mời cả cụ Phó đích thân tới nhà. Nếu không, bố đâu nỡ gả con vào gia tộc lớn thế, sợ con chịu thiệt. Nhưng quả thật, bố đã không nhầm người..."
Cúp điện thoại, tôi ngồi thừ bên giường rất lâu.
Rồi tôi gọi cho luật sư.
"Luật sư Cố, hợp đồng tiền hôn nhân của tôi và chồng do ngài đảm nhiệm, giờ tôi muốn làm rõ một số điều khoản."
Luật sư Cố có vẻ ngạc nhiên:
"Cô Nguyễn, thực chất đó là một hợp đồng... bất bình đẳng hiếm thấy."
"Ý ngài là sao?"
Giọng tôi run nhẹ.
"Hầu hết điều khoản đều bảo vệ tối đa quyền lợi cho cô. Ví dụ, dù hôn nhân chấm dứt vì bất cứ lý do gì, một nửa tài sản của ông Phó sẽ thuộc về cô vô điều kiện."
"Nói đúng hơn đây không phải hợp đồng tiền hôn nhân, mà là... bản cam kết tặng cho một chiều dưới dạng pháp lý."
"Với hợp đồng này, nếu ly hôn..."
"Thưa luật sư, tôi nghĩ... có lẽ mình không cần ly hôn nữa."
21
Kết thúc cuộc gọi, lần đầu tiên tôi mở cánh cửa phòng ngủ của Phó Nghiễn Lễ.
Và thấy hai khung ảnh trên đầu giường anh.
Một khung bạc chứa ảnh tôi từ bé đến lớn.
Bức mặc váy công chúa nhưng vừa đọc sách vừa ngoáy chân.
Bức ngồi trước giá vẽ, dính đầy màu lên mặt mà không hay.
Bức trong buổi họp gia đình, dùng nĩa khoét lén một lỗ nhỏ trên bánh kem.
Bức ngồi khóc nức nở ôm chú mèo hoang bị thương, trong khi nó giãy giụa...
Tôi không biết anh sưu tầm từ đâu.
Khung còn lại bằng gỗ óc chó, là những bức ảnh chung hiếm hoi của chúng tôi.
Trong mỗi tấm, tôi đều nhìn ống kính cười lịch thiệp.
Còn anh, không ngoại lệ, luôn nhìn về phía tôi.
Thì ra là vậy.
Đúng lúc ấy, cửa mở.
Phó Nghiễn Lễ bước vào.
Thấy tôi, anh gi/ật mình.
"Nguyễn Tri..."
Gặp anh, tôi bỗng mất bình tĩnh.
Theo phản xạ lùi lại.
Anh nhanh chóng ôm ch/ặt tôi vào lòng.
"Nguyễn Tri... Anh nghe hết rồi, ở bệ/nh viện em bảo vệ anh trước mặt Chu Tử Khiêm."
Anh thì thầm bên tai tôi, "Anh biết em muốn tự giải quyết chuyện nhà, nhưng đừng vội vàng chia rẽ chúng ta, được không?"
22
"Sau đó anh có hỏi Lý Mặc."
Phó Nghiễn Lễ nói khẽ, "Hôm đó em đến công ty rồi đi mất, là vì thấy Tống Thanh Hoan phải không?"
Tôi im lặng, tựa đầu vào anh.
"Nguyễn Tri, lẽ ra anh phải nói ngay với em, hợp tác với cô ta chỉ để lấy giấy phép thôi."
"Hơn nữa, sau khi em đi, anh không hề dùng bữa tối với cô ta. Anh nhờ cụ Phó trực tiếp gặp cụ Tống..."
"Hôm đó... thực sự xin lỗi em."
Giọng anh trầm xuống, "Anh mất kiểm soát vì nghe tin Chu Tử Khiêm tìm gặp bố em. Anh... anh gh/en với hắn, gh/en vì hắn có quá khứ bên em mà anh không được tham dự. Thêm việc em đề cập ly hôn, anh tưởng..."
Tôi thoát khỏi vòng tay anh, nhìn thẳng:
"Nghiễn Lễ, em đã đọc hợp đồng tiền hôn nhân của chúng ta."
"Vậy nên."
Tôi nhìn sâu vào mắt anh, "Chúng ta không hề là hôn nhân vì lợi ích, phải không?"
Yết hầu anh lăn nhẹ, cúi mắt:
"Xin lỗi em, Nguyễn Tri, anh... có một số điều đã giấu em."
"Ví dụ như?"
"Ví dụ..."
"Ví dụ, anh yêu em."
Tôi đưa tay ôm lấy eo anh.
Cơ thể anh cứng đờ.
Ngước lên gặp ánh mắt anh đang ch/áy rực.
"Nên thực ra anh không phải người cần giữ khoảng cách."
"Không, khoảng cách của anh là dành cho người khác."
Anh cúi xuống cà mũi vào má tôi, "Còn em là toàn bộ thế giới của anh."
Tôi ngây người nhìn anh.
Ánh mắt anh chìm sâu, rồi nụ hôn đáp xuống.
Phó Nghiễn Lễ bế tôi lên, dùng những nụ hôn phác họa từng đường nét trên cơ thể.
Tôi nghe thấy anh gọi tên mình không ngừng bên tai.
Và lần đầu tiên, tôi mở rộng mọi ranh giới mà không chút dè dặt.
23
Đêm đã khuya.
Tôi nằm nghiêng trong vòng tay Phó Nghiễn Lễ, đầu gối lên nhịp tim anh.
"Nghiễn Lễ, anh..."
Tôi ngập ngừng, vẫn thấy từ "yêu" quá nóng bỏng, "Rốt cuộc anh thích em điều gì? Ngay cả khủng hoảng gia đình em còn không giải quyết nổi..."
Giọng tôi đầy thất vọng.
Phó Nghiễn Lễ nắm tay tôi, áp lên môi.
"Nguyễn Tri, em hiểu sai về xử lý khủng hoảng rồi."
Giọng anh nghiêm túc chưa từng có, "Lần này liên quan đến Thương hội châu Âu và mâu thuẫn giữa các gia tộc lâu đời. Đừng nói em, ngay cả anh cũng phải nhờ cụ Phó can thiệp cấp cao nhất mới tháo được nút thắt."
Anh hôn lên tay tôi:
"Đây không phải vấn đề năng lực, chỉ là đối thủ... có lợi thế nhiều đời hơn."
Rồi anh ngừng lại:
"Hơn nữa, em chưa đủ giỏi sao?"
"Trong lúc hỗn lo/ạn nhất, em đã kịp thời tách anh khỏi rắc rối, còn tìm cách liên lạc với các chú để giải quyết."
