Chi tiêu chung trong gia đình sẽ được chia sẻ theo tỷ lệ, có thể thương lượng cụ thể. Tôi không tham lam tài sản của gia đình họ Chu, đồng thời cũng đề nghị nhà họ Chu không được yêu cầu tôi hoặc tập đoàn Lâm tham gia chịu trách nhiệm hay tài trợ cho bất kỳ vấn đề nào của các chi nhánh hay doanh nghiệp liên quan."
Ông Chu khẽ nhíu mày nhưng không nói gì.
"Thứ hai, ranh giới với người thân. Khi họ hàng hai bên gặp khó khăn, chúng ta có thể giúp đỡ trong khả năng. Nhưng việc này không được trở thành đòi hỏi vô tận, càng không được ảnh hưởng đến cuộc sống và quyết định của gia đình nhỏ chúng tôi. Không ai có quyền thay mặt đối phương hứa giúp đỡ họ hàng. Như chuyện dì hai hôm qua vượt mặt Chu Hằng để chỉ trích tôi, tôi không muốn tái diễn."
Bà Chu thoáng biến sắc mặt.
"Thứ ba, tôn trọng và tự chủ. Tôi và Chu Hằng là đối tác bình đẳng, mọi quyết định lớn phải được hai bên thống nhất. Tôi không chấp nhận bất kỳ yêu cầu hay áp lực đơn phương nào mượn danh 'gia tộc' hay 'truyền thống'." Tôi nhấn mạnh, "Bao gồm nhưng không giới hạn ở: sinh con, phát triển sự nghiệp, nơi sinh sống."
Điều cuối khiến bà Chu gi/ật mình.
Bầu không khí đóng băng.
Chu Hằng nhìn tôi với ánh mắt phức tạp: kinh ngạc, lo lắng, và thoáng... nhẹ nhõm?
Ông Chu trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng lên tiếng: "Những yêu cầu của cô nghe không giặc cô dâu nhà Chu, mà như đối tác làm ăn."
Tôi thẳng thắn: "Hôn nhân vốn là mối qu/an h/ệ hợp tác khăng khít nhất. Tình cảm là nền tảng, nhưng phân định rõ ràng mới bảo đảm lâu dài. Tôi tin mối qu/an h/ệ minh bạch sẽ vững chắc hơn thứ tình cảm mờ ảo chỉ dựa trên nhẫn nhịn."
Ông Chu bất ngờ cười: "Chu Hằng, con nghĩ sao?"
Tất cả ánh mắt đổ dồn về chàng.
Chu Hằng đứng dậy, nghiêm túc nói: "Ba mẹ, những điều Cảnh D/ao nói cũng chính là ý con. Con cưới nàng vì chính con người nàng, không phải một con rối tuân theo quy củ nhà Chu. Những điều kiện này rất công bằng và có trách nhiệm với tương lai chúng con."
Bà Chu sửng sốt. Ông Chu gật đầu cầm đũa lên: "Ăn cơm đi, đồ ng/uội hết."
Nửa sau bữa tối diễn ra trong không khí kỳ lạ mà hài hòa. Ông Chu hỏi han về công ty tôi, bà Chu trầm lặng, Chu Hằng thả lỏng thỉnh thoảng gắp đồ cho tôi.
Khi chia tay, ông Chu dặn: "Chọn ngày cưới xong thì báo cho bọn tôi biết."
Xe vừa đi khuất, Chu Hằng ôm ch/ặt lấy tôi thở phào: "Em làm anh hết h/ồn..."
"Giờ mới sợ?"
"Sợ em đổi ý không lấy anh nữa." Chàng nhìn tôi ch/áy bỏng, "Lâm Cảnh D/ao, em đã hoàn toàn chinh phục anh rồi đấy."
Khi xe lăn bánh, Chu Hằng đề nghị: "Cuối tuần sau là thượng thọ nhị thúc công 80 tuổi, em đi cùng anh nhé?"
Tôi cài dây an toàn, mỉm cười: "Được thôi. Để mọi người trong họ nhận mặt cháu dâu tương lai."
6
Lễ thượng thọ của nhị thúc công nhà họ Chu xứng tầm đại gia. Khách khứa chật hội trường sang trọng bậc nhất thành phố, ánh đèn pha lê lóa mắt, hương nước hoa đắt đỏ hòa cùng mùi xì gà.
Chu Hằng nắm ch/ặt tay tôi băng qua đám đông. Chàng thì thầm: "Có căng thẳng không?"
"Không phải đến đ/á/nh nhau mà."
Từ khi chúng tôi xuất hiện, vô số ánh mắt tò mò, soi xét đổ dồn về phía. Chuyện tôi "hoãn hôn lễ", "dạy quy củ" hẳn đã lan truyền khắp giới thượng lưu.
Ông bà Chu ngồi bàn chủ, bà Chu gượng cười xã giao, ông Chu gật đầu với tôi.
Chúng tôi đến chúc thọ nhị thúc công - cụ già tóc bạc phơ nhưng ánh mắt tinh anh: "Cô bé Cảnh D/ao này à? Nghe nói... rất có chính kiến?"
Tôi cúi chào: "Dạ cụ quá khen. Cháu chỉ nghĩ rõ ràng trước mới tránh hiểu lầm sau."
Vừa quay lưng, một người thiếm họ Chu trang sức lấp lánh chặn lại: "Trời ơi nhà làm vật liệu xây dựng à? Giờ ngành này khốc liệt lắm phải không?"