"Vào đi."
Anh lặng lẽ bước vào.
Liếc nhìn bếp, anh gượng gạo kéo khóe miệng:
"Có vẻ như mình đến không đúng lúc rồi.
"Hình như không cần mình giúp nữa nhỉ."
Tôi nhét đồ ăn vào tủ lạnh, nghiêm túc nói:
"Anh trai tôi nấu ăn cũng khá ngon đấy."
Anh im lặng giây lát:
"Anh trai?"
"Ừ."
Tôi đứng thẳng người.
"Ôn Diên, anh trai đại học của tôi... hình như trước đây tôi có nhắc với cậu rồi."
"Vậy sao?"
Ánh mắt Chương Diệp chớp nhanh:
"Hình như có chút ấn tượng."
Nói rồi, cuối cùng anh cũng nở nụ cười.
Hai tay nhẹ nhàng đặt lên eo tôi, hơi cúi người xuống:
"Nguyên Nguyên, vậy có vẻ mấy ngày tới, anh không thể qua nấu ăn cho em được nữa nhỉ?"
"Anh trai tôi biết nấu, cậu cứ qua ăn cùng cũng được mà."
Anh mím môi, giọng nhẹ đi:
"Nhưng anh muốn tự tay nấu hơn."
"Hay là... đến chỗ anh thì sao?"
"Đợt hợp tác này không ngắn, anh thuê nhà rồi, rất gần đây thôi."
"Thôi khỏi đi."
Tôi cảm thấy đề nghị này hơi phiền phức và không cần thiết.
Anh định nói thêm điều gì đó thì bị tiếng mở cửa c/ắt ngang.
Tôi cũng quay đầu nhìn sang.
Ôn Diên đứng trước cửa phòng khách, ánh mắt xuyên thẳng vào người tôi.
Gương mặt không biểu cảm nói:
"Tần Nguyên, em vào đây một chút."
11
Bản năng khiến tôi đẩy ra Chương Diệp đang gần như dính sát người.
Theo Ôn Diên vào phòng khách.
Cách một tiếng, cửa khóa lại sau lưng.
"Anh...?"
Ôn Diên cúi mắt nhìn tôi, đôi mắt sâu thẳm khó lường.
"Người ngoài kia, qu/an h/ệ gì với em?"
"Bạn bè thôi, còn gì nữa."
"Ồ."
Giọng anh bình thản: "Anh thấy hình như nó thích em."
Tôi suýt không giữ được bình tĩnh:
"Anh ơi, người ta là đàn ông mà."
"Anh biết." Giọng anh không đổi,
"Đàn ông thích đàn ông, có gì lạ đâu?"
Trước khi tôi kịp hoàn h/ồn sau cú sốc, anh tiếp tục ném ra câu:
"Nếu anh nhớ không nhầm, hình như em chưa từng dẫn ai về nhà.
"Dù là nam hay nữ đều không."
Tôi không hiểu gật đầu.
Anh tiến thêm một bước, giọng trầm hơn bình thường nhiều:
"Tần Nguyên, em đã hai mươi tám tuổi rồi, không còn là trẻ con nữa."
"Yêu đương, kết hôn. Những chuyện này em nên nghĩ tới rồi."
Tôi bực mình trước sự "quan tâm" đột ngột này, không nhịn được cãi lại:
"Em cũng chưa thấy anh yêu đương gì mà!"
"Với lại anh lớn tuổi hơn, có kết hôn thì cũng anh kết trước."
"Anh không kết được."
"Tại sao?"
Anh im lặng vài giây, nói từng chữ:
"Anh thích đàn ông."
12
"Còn em?"
Đầu óc tôi choáng váng.
Ôn Diên có biết mình đang nói gì không?
Việc thích đàn ông còn khó tin hơn cả việc anh đột ngột xuất hiện trước cửa nhà tôi.
Bản năng muốn nói, tôi cũng vậy.
Nhưng nghĩ đến cảnh đó... thật kỳ quặc.
Tôi mím ch/ặt môi, không biết trả lời sao.
Thấy tôi im lặng, anh tiến thêm bước nữa.
Bóng người cao lớn gần như bao trùm lấy tôi hoàn toàn.
"Vậy anh đổi câu hỏi."
"Tần Nguyên, em không nhận ra tình cảm của hắn, phải chăng vì em hoàn toàn không hiểu?"
"Không phải!"
Không khí ngột ngạt hơn.
Tôi vội vàng biện giải:
"Cậu ấy là thẳng, chính miệng nói với em mà!"
Sắc mặt Ôn Diên đột nhiên tối sầm, giọng lạnh chưa từng có:
"Nói tiếp."
Tôi gi/ật mình.
Tránh ánh mắt anh, nói lảng:
"Trước đây... em từng tỏ tình, bị từ chối rồi."
"Trước đây?"
"... Bảy năm trước, ngày tốt nghiệp."
"Bảy năm trước." Anh lặp lại, không khí xung quanh đột nhiên lạnh đi mấy độ.
"Tần Nguyên, anh không hỏi thì em định giấu những chuyện này suốt đời sao?"
"Chuyện này em phải nói với anh làm gì chứ!"
Đầu óc đã rối như tơ vò.
Tôi nhíu mày, giọng đầy bực bội:
"Anh ơi, anh bình thường một chút được không?
"Đã biết rồi thì đừng nói linh tinh nữa.
"Sườn chắc chín rồi, ngoài kia... còn có người đang đợi."
Nói rồi, tôi với tay định mở khóa cửa.
Nhưng anh đã chặn tay tôi, đặt tay lên cửa trước.
Tôi chợt nhớ ra cửa đã bị anh khóa.
Một nỗi bực bội trào lên, tôi thò tay vào túi quây Tây của anh.
Đầu ngón tay vừa chạm vào vải, cổ tay đã bị anh nắm ch/ặt.
Bàn tay Ôn Diên rất nóng, lực đạo cực mạnh, siết đến đ/au.
Nhưng ngay sau đó lại nới lỏng chút ít, dù vẫn không buông.
Tôi ngẩng lên trừng mắt, đối diện đôi mắt sâu thẳm không đáy.
Yết hầu anh lăn một cái,
rốt cuộc vẫn mở cửa, lặng lẽ nắm tay tôi đi ra.
Tôi chỉ nghĩ đến món sườn, gi/ật tay khỏi anh lao vào bếp, phát hiện thức ăn đã được dọn ra.
Chương Diệp đang bưng hai bát cơm,
thấy tôi, nụ cười ấm áp lại nở trên mặt.
"Vừa vặn, ăn cơm đi."
13
Phải thừa nhận, tay nghề của Ôn Diên hơn hẳn đồ ăn ngoài.
Thế là tôi cắm đầu ăn, cố lờ đi bầu không khí kỳ lạ.
Chương Diệp tự nhiên gắp đồ ăn cho tôi, miệng nói "món này em thích mà", "ăn nhiều vào".
Ôn Diên thì im lặng.
Đến khi Chương Diệp lại lên tiếng, lịch sự nói với Ôn Diên:
"Anh cũng ăn nhiều vào."
Ôn Diên dừng đôi đũa, ánh mắt lạnh lùng ngẩng lên:
"Đừng nhận bừa qu/an h/ệ."
Nụ cười trên mặt Chương Diệp tắt lịm, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường, không cố nói chuyện với Ôn Diên nữa.
Anh chuyển sang tập trung trò chuyện phiếm với tôi.
Sau bữa ăn, Ôn Diên thẳng thừng đuổi khéo Chương Diệp.
Chương Diệp cười tỏ ra hiểu chuyện, trước khi đi còn níu tay tôi:
"Nguyên Nguyên, chuyện đến chỗ anh xem qua mà anh nói lúc nãy, em suy nghĩ nhé?"
Chưa kịp mở miệng, Ôn Diên đã đứng bên cạnh:
"Nó không cần suy nghĩ."
Nói xong, dứt khoát đóng cửa cách ly Chương Diệp.
14
Thấy Ôn Diên quay người, tim tôi thắt lại,
tưởng anh sẽ tiếp tục cuộc nói chuyện trong phòng khách.
Nhưng anh lại bước qua tôi, thẳng tiến vào phòng tắm.
Tiếng nước chảy rì rào suốt hơn tiếng đồng hồ.
Khi bước ra, anh chỉ quấn khăn tắm quanh eo.
Tóc đen ướt nhễ nhại, nước chảy dọc theo đường cơ bắp săn chắc.
Vừa lau tóc vừa nói với tôi bình thản:
"Tối nay đi siêu thị.
"Lần này, anh sẽ ở lâu hơn."
Tôi sửng sốt, ngạc nhiên nhìn anh:
"Anh không phải về làm việc sao?"
"Xin nghỉ rồi."
"Xin nghỉ được bao lâu?"
"Nửa năm."
Tôi gi/ật mình ngồi thẳng: "Lâu vậy! Không sợ bị sa thải sao?"
Anh vẫn tiếp tục lau tóc, liếc nhìn tôi không chút biểu cảm:
