Cậu ta hoảng lo/ạn nằm bò dưới đất, vừa khóc vừa nhặt từng tấm phiếu điều ước vương vãi khắp nơi.
"Đừng"
"Đừng vứt đi."
3.
Tôi bước ra khỏi cổng nhà họ Chúc, cả người như l/ột đi một lớp da.
Chỉ còn lại linh h/ồn trống rỗng lang thang nơi trần thế, không biết từ đâu đến, cũng chẳng rõ sẽ về đâu.
Hóa ra con người thật sự có thể đ/á/nh mất nhiều thứ chỉ trong một đêm.
Mất đến mức trơ trọi không còn gì mà vẫn chưa sạch sẽ.
Tôi ngồi bên lề đường, mắt vô h/ồn nhìn những chiếc xe qua lại.
Đột nhiên một chiếc xe dừng trước mặt, cửa mở ra là khuôn mặt của Lưu Thúc.
Ông nói, "Đến nhà thật của cháu xem đi, có người đang đợi cháu ở đó."
Ông đưa cho tôi một tập tài liệu, im lặng đợi tôi đọc xong, dường như chờ tôi nói điều gì đó.
Tôi mím môi, nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ ba mẹ gh/ét tôi, mà không chỉ là gh/ét.
Họ thường xuyên bận rộn, khi tôi và Tinh Ly còn nhỏ, cả năm không ở nhà mấy ngày.
Nhưng khi có mặt, ba vẫn hỏi han bài vở của tôi, mẹ vẫn hỏi tôi có muốn món quà gì không.
Họ cũng yêu thương tôi, chỉ là giờ đây không còn gì để tôi trơ mặt ra nói chuyện với họ nữa.
Cuối cùng tôi chỉ cất tập tài liệu, cúi đầu nói: "Tinh Ly bị thương ở tay, nhớ băng bó cho cậu ấy, nhẹ tay thôi."
Cuối cùng tôi vẫn đến ngôi làng dưới thị trấn nhỏ.
Con người vẫn cần một nơi để về.
Ở thành phố A, tôi không còn chỗ nào để đi, từng có rất nhiều bạn bè, cuộc sống vô cùng sôi động.
Nhưng khi cởi bỏ hào quang "cậu cả nhà họ Chúc", tôi nhận ra giữa người với người tồn tại những rào cản.
Tôi không thể cùng họ đi Na Uy ngắm cực quang nữa.
Cũng không thể bàn luận về những dự án mới đáng đầu tư trên thị trường.
Hay xem buổi đấu giá mới có thứ gì muốn m/ua không, họ tặng bạn gái, còn tôi tặng em trai.
Ngày tôi vào làng có rất nhiều người đến xem.
Tôi biết một khi Lưu Thúc đã đến đây điều tra kỹ càng, thì tin đồn không thể không lan truyền.
Trong đám đông không quá đông người xem, tôi nhìn thấy ngay thiếu niên đứng giữa.
Không cần ai giới thiệu, tôi biết đó chính là người đang đợi tôi, em trai ruột thịt của tôi.
Cùng dòng m/áu, thậm chí khuôn mặt cũng có đôi phần giống tôi.
Cùng đôi mắt màu nâu sẫm, gương mặt thanh tú.
Hoàn toàn khác với Chúc Tinh Ly, trên mặt Tinh Ly không có chút nào giống tôi, màu mắt rất nhạt và trong, mang vẻ ngây thơ vô tư lự, khi cười sẽ lộ ra hai chiếc răng nanh ngọt ngào trẻ con.
Tôi nghĩ về cậu ấy, chỉ hai giây sau lại bị hình ảnh khuôn mặt đầy nước mắt của cậu thay thế, cảm giác đó đ/âm vào tim tôi đ/au nhói.
Tôi vội thu hồi suy nghĩ, bước đến bên cậu bé: "Về nhà trước đi."
Cậu nhìn mặt tôi, có chút ngẩn ngơ, người bên cạnh huých cùi chỏ vào cậu, cậu mới gi/ật mình định cầm vali giúp tôi.
Tôi né ra: "Không cần đâu, đi thôi."
4.
Gia cảnh nghèo hơn tôi tưởng tượng, trong ngôi làng đã có người xây nhà lầu hai tầng kiểu Tây.
Nhà cậu vẫn là những bức tường đất vàng trộn với đ/á tảng lớn.
Tôi đứng trong sân nhà, con chó vàng liếc nhìn tôi, có vẻ nhận ra tôi là khách nên không sủa nữa.
Những con gà được nuôi nh/ốt thong thả đi lại, mùi hương thật khó chịu.
Lần đầu tiên trong đời tôi ngửi thấy mùi này.
Còn cậu bé - nên nói là em trai tôi - đứng trước mặt tôi, bối rối nhìn tôi.
"Anh ngồi đi, em làm chút gì cho anh ăn nhé."
"Anh chưa đói, nhà còn ai nữa không?"
Cậu lắc đầu: "Ba n/ợ nần, bỏ trốn nhiều năm không về. Mẹ... mấy năm trước bị bệ/nh, không có tiền chữa, đã mất rồi."
"Thế em..."
"Em đang học lớp 11, thuộc hộ nghèo, mỗi tháng được trợ cấp vài trăm tệ. Trồng ít hoa màu đem ra chợ huyện b/án, gà đẻ trứng cũng đem b/án được."
Tôi há miệng, ánh mắt dừng lại trên đôi bàn tay còn trẻ nhưng đầy chai sạn của cậu. Cảm thấy hơi thở cũng trở nên khó khăn.
Ngay lúc này tôi chợt hiểu cảm giác của ba mẹ.
Khi họ nuôi nấng tôi khôn lớn, thì đứa con ruột của họ đã ch*t ngay gần đó.
Còn khi tôi nâng niu Chúc Tinh Ly trong lòng bàn tay, thì em trai ruột tôi đang chịu đựng khổ cực ở một góc nào đó của thế giới.
Cảm giác ấy, sự ân h/ận hòa lẫn nỗi xót xa, khiến người ta không khỏi sinh lòng h/ận, h/ận cho những lệch lạc trớ trêu của cuộc đời.
Cậu thấy sắc mặt tôi không tốt, lại ngập ngừng nói thêm: "Nhưng em sắp học xong lớp 12, lấy bằng tốt nghiệp là nghỉ học. Trong huyện có nhà máy, có thể đi làm công nhân."
"Sắp có thể ki/ếm tiền rồi."
Tôi nhíu mày, cậu vô cớ trở nên căng thẳng.
Theo chân tôi vào nhà, tôi quan sát hai căn phòng nhỏ bé này, một phòng khách chật hẹp, tôi đi bốn bước đã hết, một phòng ngủ của cậu.
Đặt một chiếc giường và bàn học, trên bày sách vở và bài tập.
Tôi cầm lên xem, hai chữ Trần Mặc viết mạnh mẽ cứng cáp.
Trên một bài thi, điểm số 135 sáng rực.
"Không được bỏ học."
"Hả?"
"Thi đại học, đừng phí tương lai của mình. Anh sẽ nuôi em."
Cậu đứng sau lưng tôi, im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng cậu sẽ không nói gì nữa, thì bỗng cất tiếng gọi: "Anh..."
Tay tôi đang cầm bài thi bỗng gi/ật mình.
Tôi từng nghe vô số người gọi mình là anh, anh trai.
Giọng nũng nịu, gi/ận dỗi, lười biếng, vui sướng.
Nhưng chưa từng có tiếng gọi nào mang theo tâm trạng phức tạp như thế.
Như linh h/ồn cô đ/ộc nhất thế gian cuối cùng cũng tìm thấy một tâm h/ồn để nương tựa.
Cuối cùng mọi thứ ổn định, lá rụng về cội.
5.
Tôi tìm được việc ở thị trấn, lương mấy nghìn mỗi tháng.
May mà trước đây không nghe lời xúi giục của đứa bạn lầy lội Lục Kỳ Kỳ, vẫn lấy được bằng tốt nghiệp.
Mấy nghìn tệ trước kia chỉ là tiền một bữa ăn của tôi, nhưng giờ lại là sinh hoạt phí của Trần Mặc và tôi, học phí tương lai của Trần Mặc.
Hóa ra từ công tử nhà giàu biến thành kẻ nghèo rớt mồng tơi cũng chỉ trong chớp mắt.
