"Trông còn không giữ nổi, đứa bé ôm trong lòng mà cũng mất tích ngay. Ôi trời." Ngô đại nương lẩm bẩm, giọng đầy h/oảng s/ợ.
"Bác có con không?"
"Có chứ, tối nay cô sẽ ngủ phòng nó. Con gái bác sắp tốt nghiệp rồi."
"Vậy bác nên cẩn thận, nhắn nó đừng ra ngoài lung tung." Tôi nhếch mép cười nhìn khí âm lan tỏa từ góc tường.
Ngô đại nương bực tức, giọng lạnh băng: "Mất tích toàn trẻ con, con gái tôi đã hơn hai mươi rồi."
"Phân thây giam h/ồn, lấy tóc che mặt, nhét trấu vào miệng, oán khí quá nặng."
Vừa dứt lời, phía sau bỗng im bặt.
Hai người họ nín thở, tay siết ch/ặt vật trong tay, giọng khô khốc: "Cô biết những gì?"
"Hả?" Tôi giả vờ ngạc nhiên, giơ tấm tablet đang phát phim lên. Màn hình dừng ở cảnh người phụ nữ bị hại, đúng hình ảnh tóc che mặt.
"Cháu đang xem phim, bác vừa hỏi gì ạ?"
Hai người nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ kỳ lạ: "Cô lấy tablet ở đâu? Đồ đạc đã giao cho chúng tôi giữ rồi mà?"
"Chắc bác thu chưa hết?" Tôi cười, ném tablet sang một bên. "Cháu đi vệ sinh chút."
Ánh mắt Ngô đại nương âm trầm đ/áng s/ợ.
"Con nhỏ này quá q/uỷ quyệt, người nó chỗ nào giấu đồ được? Đồ đạc đã khóa hết rồi."
"Ông à, không được thì mai đuổi nó đi, cái này chúng ta không nhận nữa."
"Đuổi cái gì! Thịt đến miệng còn để bay mất à?"
Vương Đồng Vĩ - dân làng bên cạnh gõ gõ tẩu th/uốc, rút từ đống củi ra con d/ao phay sáng loáng.
"Nhỏ tuổi xinh đẹp, nhà họ Căn đang thiếu vợ kế, giao qua là được cả đống tiền. Con gái chúng ta sắp tốt nghiệp, chẳng phải cần tiền sao? Thành phố lớn không tiền sống sao nổi."
"Đã đến đây, rồng cũng phải cuộn mình, hổ cũng phải nằm im!"
3
Tôi lại thấy ông lão lưng c/òng, tóc tai bù xù. Mặc chiếc áo da mỏng, nằm phục trên gò đất nhỏ không xa.
Thấy tôi, ông có vẻ ngạc nhiên. Nhưng không còn vẻ đi/ên kh/ùng như lần đầu gặp.
Ánh mắt ông trong vắt, ấn đường sáng rỡ. Dù quần áo rá/ch rưới nhưng khí thế vững vàng.
Ông cúi xuống khắc hai chữ trên cát, đợi tôi thấy rồi xóa đi, lững thững bỏ đi.
Hai chữ đó là: [Chạy đi.]
Tôi đứng im lặng, lấy từ túi ra tờ báo cũ nát. Tờ báo từ nhiều năm trước, toàn quảng cáo, truyện cười, câu đố.
Một góc nhỏ đăng thông báo tìm người mất tích. Nhưng bị x/é rá/ch, chỉ thấy thông tin lưa thưa: Đào Chỉ Lan, 16 tuổi, mất tích nhiều ngày.
Tôi gõ gõ cửa sổ sắt, ba thanh chấn song gỉ sét. Tôi cạy xuống mảnh gỉ, ngửi thấy mùi m/áu khô lâu năm. Bên trong chỉ có đống rơm và xích sắt dày, không gian chật hẹp đủ cho người lớn co quắp.
Ngô đại nương đứng cửa sau gọi tôi ăn cơm. Tôi không khách khí, nhưng khách không chỉ mình tôi. Bàn ăn đã có bốn người: Vương Đồng Vĩ, hai vợ chồng già và đứa con trai đần.
"Cháu Tiểu Linh về rồi à? Vào đây ngồi đi!" Vương Đồng Vĩ cười hề hề vỗ tẩu th/uốc. Hai vợ chồng già mắt sáng rực khi thấy tôi.
"Được đấy! Mông không to nhưng nở, sinh cháu đích tôn được."
"Nhìn xinh thế! Ôi Diệu Tổ thích nó kìa!"
"Tôi bảo mà, món này ngon lắm! Mấy năm nay khó ki/ếm được hàng tốt thế."
"Anh Vĩ à, tôi hiểu chứ! Sẽ không phụ lòng anh đâu! Cảm ơn anh đã nghĩ cho thằng Diệu Tổ nhà tôi."
Mấy người nâng chén, bình phẩm về tôi như không có ai ở đó. Tôi như món hàng chờ định giá, đứng đó cho họ ngắm nghía.
Thằng đần được tắm rửa sạch sẽ, nhưng mắt lé nhéo, dãi rớt lòng thòng nhìn chằm chằm. Nhìn rồi đột nhiên nổi đi/ên, ném bát vào chân tôi, gào thét.
"Mày... mày không quỳ xuống hầu tao còn dám đứng à? Coi chừng tao đ/á/nh ch*t!"
"Đánh ch*t! Đánh ch*t! Quỳ xuống ngay!"
Nó càng lúc càng hung hăng, đứng phắt dậy lật nhào bàn ăn, thân hình b/éo ú như ó biển. Mắt trợn trừng, miệng lẩm bẩm toàn chuyện đ/á/nh đ/ập, đi hai bước đã giơ tay định đ/ấm tôi.
Tôi thề nếu nó dám đụng một sợi lông cáo, nhiệm vụ tính sao cũng được, tôi sẽ ch/ém đôi cả lũ phơi thịt khô.
"Ôi không được đ/á/nh! Vợ chưa cưới chưa nhận tiền mà! Đánh hỏng thì sao!"
Bố mẹ Diệu Tổ như đã quen, ngồi im như tượng. Vương Đồng Vĩ lực lưỡng khỏe mạnh, ghì ch/ặt Vương Diệu Tổ.
"Anh đừng lo, thằng này bình thường không đ/á/nh đâu. Chỉ tại hôm nay con bé không nghe lời."
"Con trước mỗi bữa ăn đều quỳ hầu, nên nó mới nổi kh/ùng. Không sao, yên tâm đi."
Lúc này ông ta mới đứng dậy, vỗ về Diệu Tổ.
Tôi lạnh lùng nhìn cảnh tượng hỗn độn: Diệu Tổ mắt đỏ ngầu thở hồng hộc, Ngô đại nương cùng những người khác lặng lẽ dọn dẹp.
"Con vợ không nghe lời! Bố ơi, đ/á/nh nó! Đánh cho nó ngoan như chó cái!"
"Giỏi! Đúng là con trai Vương Căn Chính của tao! Ha ha ha! Có khí phách! Biết dạy đàn bà!"
Vương Đại Phú cười ha hả đồng tình, liếc mắt nhìn tôi từ đầu đến chân.
"Không nghe lời thì đ/á/nh vài trận, bỏ đói. L/ột đồ quăng ra sân cho cả làng xem! Làm một vố thế này, đảm bảo con nào cũng ngoan như bò!"
"Chuẩn đấy! Mấy năm nay, cô gái ngang bướng nào chả thành chó ngoan sau vài trận. Sinh viên thành phố lớn cũng vậy thôi!"
"Chỉ có con bé họ Đào là cứng đầu. Nhiều đàn bà thế, nó là đứa phiền nhất! Bố nó cũng đầu gỗ, năm đó gây bao rắc rối. May hai năm nay đi/ên rồi, chứ không thì..."
