**Chương 8: Hạt Mầm Phá Đất**
Ngày thi cử, cả nhà tôi - bà nội, mẹ và tôi cùng tiễn cha đến cổng trường thi.
Hắn căng thẳng đến nỗi lòng bàn tay đẫm mồ hôi, bắp chân run lẩy bẩy.
Tôi nhón chân chỉnh lại cổ áo cho cha, thì thầm động viên: "Cha đừng sợ. Cứ coi như vào làm bài tập ở nhà, viết hết những gì mình biết là được."
Hắn hít một hơi thật sâu, gật đầu rồi ngoảnh lại ba lần một bước trước khi bước vào trường thi.
Cả nhà chúng tôi đứng ngoài chờ đợi trong lo âu.
Ba ngày sau, bảng vàng được niêm yết.
Khi gia nhân chạy về hớt hải hét lớn: "Lão gia đỗ rồi! Lão gia đứng đầu bảng!", bà nội suýt ngất đi vì xúc động.
Mẹ tôi cũng khóc nức nở vì vui sướng.
Chỉ riêng tôi bình thản thở phào nhẹ nhõm.
Tôi biết, đây mới chỉ là bước đầu.
Con đường phía trước còn rất dài.
Cha tôi được mọi người vây quanh đưa về, mặt vẫn ngơ ngác.
Hắn nhìn hai chữ "Lâm Yến" trên bảng vàng, tự véo má mình lẩm bẩm: "Ta... ta thật sự đỗ rồi ư? Lại còn đứng đầu?"
Hắn không dám tin kẻ phóng đãng như mình lại thực sự đỗ đạt.
Đêm đó, phủ Lâm bày tiệc lớn, khách khứa đông nghịt.
Cha tôi bị ép uống say mèm, ôm lấy tôi vừa khóc vừa cười: "Văn Nhi, cha... cha làm được rồi... Cha không làm con x/ấu mặt..."
Tôi vỗ nhẹ lưng hắn thì thầm: "Cha giỏi lắm. Đây mới chỉ là khởi đầu thôi."
Hắn mắt mơ màng nhìn tôi, cười ngây dại.
Tôi biết từ khoảnh khắc này, hạt mầm "tiến thủ" trong lòng hắn đã chính thức nảy nở.
**Chương 9: Gieo Nhân Duyên**
Đỗ đồng sinh chỉ là bước đầu tiên trên con đường hoạn lộ.
Tiếp đến còn viện thí, hương thí, hội thí, điện thí.
Mỗi cửa ải đều như trận chiến ngàn quân vượt cầu đ/ộc mộc.
Cha tôi tuy khởi đầu thuận lợi nhưng sau đó lộ rõ sự đuối sức.
Thiên phú bình thường, lại không chăm chỉ từ nhỏ, điểm yếu căn bản yếu kém nhanh chóng lộ ra.
Thầy Chu nhiều lần lắc đầu than thở với tôi: "Tiểu thư, lệnh tôn đỗ thủ khoa đã là may mắn. Đường sau khó đi lắm."
Nhưng tôi không nghĩ vậy.
Khoa cử không chỉ thử tài học, mà còn thử tâm tính, chiến lược, thậm chí cả vận may.
Cha tôi có thể kém người về tài học, nhưng tôi có thứ người khác không có - thông tin từ tương lai.
Tôi bắt đầu hướng cha tập trung vào những lĩnh vực đặc định.
Ví như biết ba năm sau Hoàng Hà sẽ vỡ đê, triều đình sẽ lấy "trị thủy" làm đề thi điện.
Tôi sưu tập lượng lớn điển tích về công trình thủy lợi các triều đại bắt cha nghiền ngẫm.
Cha kêu trời: "Văn Nhi, mấy thứ này khô khan chán ngắt, liên quan gì đến thi cử?"
Tôi nghiêm mặt: "Cha đừng hỏi nhiều, cứ đọc đi. Có thừa tài năng nào hại được thân?"
Ngoài "đề dự đoán", tôi còn mở đường cho cha.
Họ Lâm vốn xuất thân võ tướng, ông nội từng làm tới chức Thượng thư Binh bộ, trong triều có chút nhân mạch.
Chỉ tiếc sau khi ông mất, cha không chịu phấn đấu khiến các mối qu/an h/ệ này dần phai nhạt.
Giờ đã đến lúc khôi phục.
Tôi nhờ bà nội mở "yến thưởng hoa" mời đồng liêu, môn sinh cũ của ông.
Trong tiệc, đứa trẻ 7 tuổi "thần đồng" như tôi trở thành tâm điểm.
Tôi ứng khẩu làm thơ, đấu cờ với các "tài tử" tự phụ, thậm chí đưa ra nhận xét tuy non nớt nhưng sắc sảo về thời sự.
Tất cả đều kinh ngạc vì thần đồng nhỏ.
Sau yến tiệc, kinh thành lan truyền câu nói: "Sinh nam đương như Lâm lang, sinh nữ đáng làm Lâm Văn Nhi".
Nửa đầu nói về cha tôi - gương "phóng đãng quay đầu".
Nửa sau ám chỉ tôi - "tài nữ nhỏ" nổi danh khắp kinh kỳ.
Qua buổi tiệc, họ Lâm trở lại tầm mắt quyền quý.
Còn cha tôi nhờ danh "phụ thân thần đồng" kết giao được nhiều sĩ tử tài năng.
Trong đó có kẻ tử th/ù kiếp trước của hắn - vị Nội các thủ phụ tương lai Ngụy Nhiên.
**Chương 10: Lưỡi Đao Tiềm Ẩn**
Ngụy Nhiên xuất thân hàn vi nhưng tài hoa xuất chúng, mới 16 tuổi đã nổi danh tài tử kinh thành.
Hắn tính tình thanh cao, thậm chí kiêu ngạo, kh/inh thường nhất loại công tử ăn chơi dựa gia thế như cha tôi.
Trong yến thưởng hoa, hắn là người duy nhất tôi không "khuất phục" được.
Khi cha tôi nhiệt tình kết giao, hắn chỉ lạnh nhạt gật đầu, ánh mắt thoáng chút kh/inh miệt.
Cha tôi bẽ mặt nhưng tôi biết phải kết giao bằng được với người này, ít nhất không thể trở thành địch thủ.
Bởi kiếp trước chính hắn đã dâng tấu chương hạ bệ họ Lâm lên hoàng đế.
Hắn là thanh đ/ao sắc bén nhất của phe Thái tử.
Mà họ Lâm chúng ta lại đứng về phe Tam hoàng tử.
Kiếp này tôi sẽ không để cha đứng đội nữa.
Nhưng thanh đ/ao Ngụy Nhiên này, tôi phải tìm cách khiến lưỡi hắn không hướng về chúng ta.
Tôi bưng chén trà quả, bước ngắn đến trước mặt Ngụy Nhiên ngửa mặt hỏi bằng giọng ngây thơ nhất: "Ngụy ca ca, em nghe nói ca ca là người học rộng nhất kinh thành. Văn Nhi có câu hỏi muốn thỉnh giáo được không?"
Đối mặt tiểu nữ hài búp bê như tôi, Ngụy Nhiên dù kiêu ngạo cũng không nỡ cự tuyệt.
Hắn gật đầu: "Hỏi đi."
Tôi chớp mắt hỏi: "Ngụy ca ca, người ta nói 'nước chở thuyền cũng lật thuyền'. Vậy theo ca ca, bậc quân vương nên lấy gì làm thuyền, lấy gì làm nước?"
Câu hỏi tưởng đơn giản nhưng thực chất thăm dò quan điểm chính trị cốt lõi.
Ngụy Nhiên gi/ật mình, không ngờ đứa trẻ 7 tuổi lại hỏi chuyện này.
Hắn trầm ngâm đáp: "Vua là thuyền, dân là nước. Vua lấy lòng dân làm hướng, mới đi xa bền vững."
Đây là câu trả lời chuẩn mực và an toàn nhất.
Nhưng tôi lắc đầu: "Em thấy không đúng."
"Ồ?" Ngụy Nhiên nhướng mày tỏ vẻ hứng thú, "Vậy theo em thì sao?"
Tôi chậm rãi nói: "Vua là thuyền, pháp luật là nước. Lòng dân như thủy triều, lúc lên lúc xuống, nào nắm bắt được?"
