Huynh trưởng cẩn thận đỡ bụng chị dâu, chúng tôi cùng ngồi trên thuyền nhỏ ngắm hoa lau phất phơ theo gió trên mặt hồ.
Mọi người vây quanh chị dâu, đoán xem trong bụng là bé trai hay gái.
Huynh trưởng cười nói: "Chắc chắn là con trai, sau này cùng ta luyện ki/ếm."
Chị dâu nhẹ nhàng vỗ vào tay hắn: "Chỉ nghĩ tới con trai! Thiếp mong là con gái, đáng yêu như Thất Thất."
A nương cười trêu tôi: "Con bé này suốt ngày theo anh trai nghịch ngợm, sau này ai dám cưới về?"
Lục Dục cũng cười tiến lại, ánh mắt tràn đầy cưng chiều: "Ta cưới nàng!"
Đang vui vẻ, đột nhiên cảnh tượng trước mắt hóa thành biển lửa.
Ngọn lửa nuốt chửng A nương, phụ thân, huynh trưởng và chị dâu. Lửa bốc cao th/iêu rụi phủ đệ thành tro tàn.
"Không!" Tôi gi/ật mình tỉnh dậy, trán đẫm mồ hôi lạnh.
Bên cạnh chỉ có Bạch Thảo đang đ/ốt trầm, Lục Dục không thấy đâu.
Tay sờ lên lớp băng dày quấn quanh đầu, tôi cố gượng ngồi dậy.
Bạch Thảo vội đỡ lấy tôi:
"Phu nhân tỉnh rồi? Người thấy thế nào? Có chỗ nào khó chịu không?"
"Tướng công đâu? Gia đình ta thế nào? Thẩm phủ ra sao?"
Giọng tôi khàn đặc.
Bạch Thảo thấy tôi tỉnh, hào hứng kể lại chuyện xảy ra mấy ngày qua:
"Phu nhân không biết đâu! Hoàng thượng là bạo chúa! Công tử nhà ta... thực ra là Tam hoàng tử của Tiên đế!"
Nàng kể, năm xưa Lục gia nhị công tử - Lục Dục thật - phụng mệnh tìm Tam hoàng tử ở Giang Nam. Hơn một năm sau mới tìm thấy.
Lúc ấy Tam hoàng tử bị thương ở đầu, tâm trí như trẻ lên bảy, nhưng lại quấn quít Lục Dục thật.
Lục Dục thật lương thiện không nỡ hại người vô tội, bèn dẫn hoàng tử ngây ngốc về kinh.
Để bảo vệ hoàng tử, hai người đổi quần áo cho nhau, nhưng vẫn bị truy sát.
Lúc nguy nan, Lục Dục thật liều mình c/ứu Tam hoàng tử, dặn hắn sống tiếp với thân phận "Lục Dục".
Sau khi Nhị hoàng tử đăng cơ, Lục phủ bí mật đưa Tam hoàng tử - tức "Lục Dục" hiện tại - về phủ.
Việc giấu kín đáo, nhưng cuối cùng bị Tân hoàng phát hiện.
"Tân hoàng biết công tử còn sống, luôn tìm cách thử hắn, muốn gi*t hắn!" Bạch Thảo gi/ận dữ nói, "Hắn còn dùng hôn sự khiến Lục-Thẩm hai nhà th/ù địch, nào ngờ công tử và phu nhân chân tình yêu nhau, nên hắn quyết tâm hạ sát!"
"Về sau thì sao? Thẩm phủ thế nào?" Tôi gấp gáp hỏi, lòng đầy bất an.
"Sau đó công tử công bố thân phận hoàng tộc, vạch tội Tân hoàng s/át h/ại Thái tử lại muốn gi*t hắn, rồi phát binh tạo phản!"
Bạch Thảo tiếp tục: "Chỉ một đêm, Lục phủ thất thế, cung điện m/áu chảy thành sông. Công tử đăng cơ xưng đế, thiên hạ đại định!"
Tôi lặng nghe, trong lòng chỉ canh cánh một điều: Thẩm gia có bình an không?
Nhưng Bạch Thảo không nhận ra nỗi niềm của tôi, vẫn hào hứng kể chuyện sau khi tân đế lên ngôi.
Tôi vô thức sờ bụng, chợt nhớ mình còn có con: "Con ta..."
Ánh mắt Bạch Thảo chùng xuống, khẽ nói: "Phu nhân đừng quá đ/au lòng... Tiểu chủ tử không giữ được. Hoàng thượng nói... sau này sẽ còn."
Tim tôi đ/au thắt, nỗi đ/au nhói x/é lòng.
Con tôi... mất rồi?
Nó trách ta tính toán cha nó sao?
Khi sức khỏe hồi phục, Lục Dục tổ chức đại điển sách phong, tôi thành Hoàng hậu.
Nhưng trong đại điển, không có phụ thân huynh trưởng, cũng không thấy bất kỳ ai từ Thẩm phủ.
Linh tính mách bảo điều chẳng lành, tôi kéo tay áo long bào của Lục Dục, khẽ hỏi:
"Tướng công, sao không thấy Thẩm lão gia cùng tỷ tỷ? Thẩm phủ xảy ra chuyện gì? Nói với thiếp đi."
Lục Dục giữ vẻ uy nghiêm của bậc đế vương, khẽ bảo tôi đừng làm lo/ạn:
"Hôm nay là đại điển, đừng nhắc chuyện buồn. Sau lễ, ta sẽ giải thích."
Nỗi bất an tích tụ bấy lâu bùng n/ổ, tôi nắm ch/ặt tay áo hắn, nhất quyết đòi câu trả lời:
"Thiếp muốn biết ngay! Thẩm phủ thế nào? Ngươi giấu thiếp điều gì?"
Giằng co hồi lâu, Lục Dục giữa đại điển bất ngờ hất tay áo bỏ đi, để mặc văn võ bá quan cùng tôi ngơ ngác.
Bạch Thảo đỡ tôi, khuyên nhỏ: "Nương nương hà tất thế? Hoàng thượng cũng có nỗi khổ riêng. Chuyện Thẩm phủ... có lẽ chỉ là tạm thời."
Tôi biết, mình thất sủng rồi.
Từ đó, tôi ngồi lặng trong Phượng Ngô cung.
Người trong cung đều là tâm phúc của Lục Dục, những kẻ tôi phái đi thăm dò tin tức Thẩm gia đều một đi không trở lại.
Tôi chìm vào tuyệt vọng, cho đến một ngày, cung nữ dâng trà lén đưa cho tôi phong thư nhuốm m/áu.
Trong thư viết: Lục Dục hạ lệnh tru di Lục gia.
Người Thẩm gia biết nương nương là An Thất - con gái tội thần - để bảo vệ nương nương, họ không chịu chỉ nhận, chọn cách cùng Lục gia phụ tử quyết tử. Nữ quyến Thẩm phủ nghe tin dữ cũng đều tuẫn tiết...
Tôi tránh mọi người đ/ốt lá thư đẫm m/áu.
Tờ giấy hóa tro, trái tim tôi cũng tắt lịm.
Tôi mặc chính phục Hoàng hậu, thoa son đỏ thắm, thẳng đến Ngự thư phòng.
"Hoàng thượng mời nương nương vào." Thái giám cúi người, giọng the thé.
Ánh trưa rọi người nhưng chẳng ấm.
Lục Dục ngồi trước án, nhíu mày phê tấu chương.
Thấy tôi vào, hắn ngạc nhiên, không ngờ tôi mặc trang phục long trọng thế.
"Sao nàng tới? Người đỡ hơn chưa?"
Hắn vẫy tay ra hiệu tôi lại gần.
Tôi tiến lên, đuổi hết tả hữu, tự tay mài mực, giọng bình thản như mặt hồ không gợn:
"Bạch Thảo từ đầu tới cuối đều là người của ngươi, phải không? Ngươi sai nàng theo ta để giám sát ta?"
Lục Dục buông bút, ngẩng đầu nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, không đáp.
"Từ ban đầu đã là kế của ngươi, đúng không?" Tôi tiếp tục hỏi, "Ngươi tính toán ta sẽ vì báo ân ở lại Thẩm phủ, tính toán ta sẽ thành thân với ngươi, tính toán Thẩm gia sẽ vì bảo vệ ta mà hi sinh... Ngươi tính hết mọi thứ, chỉ không tính được ta sẽ có mang, sẽ thật lòng yêu ngươi, phải chăng?"
