**Chương 11**
"Ừ."
Trên đường ra cổng làng, tôi lại gặp Lý Thu Thạch. Anh ta lúng túng hỏi: "Cậu cũng về à?"
"Chút việc gấp."
"Sở Nguyện... có trở lại được không?"
Tôi im lặng, kéo vali bước tiếp. Đột nhiên quay đầu nói: "Cô ấy không về nữa, cô ấy sắp ch*t rồi."
*
Không phải lần đầu tôi thấy đàn ông khóc. Bởi trước giờ tôi đã đ/á/nh cho không ít người đàn ông bật khóc. Nhưng tiếng nức nở của Lý Thu Thạch khiến lòng tôi rối bời.
Anh ta không nói không rằng lên xe cùng tôi về thành phố. "Tôi không biết cô ấy có muốn gặp anh không."
Rồi bất chợt anh ta thổ lộ: "Hồi nhỏ tôi rất thích chơi với cô ấy, nhưng toàn b/ắt n/ạt cô ấy." Có lẽ anh ta đang hối h/ận.
Tôi nhìn ra cửa sổ, cảnh vật lao vút qua như chính tâm trí đang cuộn xoáy.
Tới bệ/nh viện, anh ta không theo tôi vào ngay mà đứng ngoài cửa do dự rất lâu. "Y tá nói cô ấy tỉnh rồi," tôi nhắc nhở, "giờ cô ấy tinh thần khá ổn."
Gật đầu, anh ta bước vào. Tôi đứng lại. Nghĩ bụng dù Sở Nguyện không dặn tránh mặt Lý Thu Thạch, kể cả nếu cô ấy m/ắng hay trừ tiền tôi cũng chấp nhận.
Nhưng tôi chỉ đợi được sự tĩnh lặng. Lý Thu Thạch - một gã đàn ông to cao - lại khóc. Lần này Sở Nguyện g/ầy hơn hẳn, môi trắng bệch.
Vừa bước vào phòng, hai người họ nhìn nhau không nói. "Xin lỗi, tôi đã kể chuyện cậu với anh ta." Xin lỗi trước luôn bao giờ cũng có tác dụng. Không được thì quỳ xuống xin lỗi, đằng nào tôi cũng chẳng phải nam nhi.
Sở Nguyện lắc đầu: "Không sao, sớm muộn cũng biết thôi." Cô ấy như đang đi thẳng vào vấn đề, đưa tôi chiếc thẻ trên đầu giường: "Tiền đều ở đây."
"Nhưng tháng sau cậu đã chuyển cho tôi rồi mà."
Cô ấy nói khó nhọc, Lý Thu Thạch bên cạnh thay lời: "Cô ấy nghĩ mình không chống đỡ được bao lâu nữa, muốn gửi hết tiền nhờ cậu chăm sóc bà nội cô ấy về sau."
Tôi muốn từ chối: "Việc này giao cho người ngoài sao được? Cậu khỏi bệ/nh rồi tự đi mà làm. Bà nội nhớ cậu lắm... Bà còn làm bánh hoa hòe, cậu ăn thử được không?"
Hấp tấp mở hộp cơm. Chiếc hộp nhựa cũ kỹ rõ là đồ tặng kèm. Khi mở ra, tôi sững người. Đầy ắp thức ăn, không phải khẩu phần cho một người. Như... chuẩn bị sẵn cho hai người vậy.
Dù nghi hoặc, tôi không nghĩ nhiều, cho rằng bà thương cháu gái. Sở Nguyện giờ chẳng thiết ăn, nhưng vẫn cầm hộp nhìn rất lâu.
"Bánh hoa hòe bà tôi làm ngon lắm phải không?"
Tôi gật đầu, nghẹn ngào không nói nên lời. Cô ấy lại bảo: "Tôi không ăn được rồi, cậu ăn giùm tôi nhé?" Rồi nhìn sang Lý Thu Thạch: "Nếu cậu còn ở làng, giúp tôi chăm sóc bà nội."
Càng nghe càng giống di nguyện, tôi vội phản đối: "Đừng có trông chờ vào tôi, tự cậu đi gặp bà đi. Tôi nói trước là tôi tham tiền lắm, nhận hết tiền là tôi cuốn gói chuồn đấy."
Nghe vậy, cô ấy bật cười rồi ho sặc sụa. Cô ấy quả quyết: "Tôi biết cậu không làm thế, Hà Đường."
"Sao không? Cậu biết tôi đ/á/nh nhau giỏi thế nào không?" Tôi hỏi ngược lại, "Tôi từng đ/á/nh đàn ông đến khóc, hàng xóm sợ tôi đến mức không dám cho con cái lại gần, bảo tôi sẽ bắt chúng đi ăn thịt."
Tôi chợt hỏi điều vẫn canh cánh: "Sao hồi đó cậu chọn tôi giả dạng?"
Sở Nguyện suy nghĩ, rồi đưa ra câu trả lời bất ngờ: "Tôi gặp cậu không chỉ một lần."
"Lần đầu tôi thấy cậu đ/á/nh một gã đàn ông vì hắn sàm sỡ bé gái bên đường." Cô ấy xoa xoa đùi mình: "Cú đ/á đó khiến tôi ngưỡng m/ộ lắm. Tôi nhớ hắn rơi cả răng, còn lôi cậu đòi bồi thường."
Tôi nhớ ra rồi. Hồi đó tôi hống hách: "Tôi chỉ có sức, không có tiền. Cứ kiện đi, đằng nào tôi cũng không có tiền trả. Với cả, tôi quay được clip anh sờ soạng bé gái rồi. Tôi sẵn sàng ngày nào cũng đ/á/nh anh một trận rồi chiếu loop cho cả xóm xem."
Nhưng tôi không ngờ mọi người đều là khán giả. Tôi vẫn không hiểu, thành thật thừa nhận: "Hôm cậu thuê tôi, tôi nói dối là diễn xuất giỏi lắm. Thực ra tôi chưa từng làm công việc kiểu này."
Nụ cười cô ấy bừng sáng: "Nhưng cậu thấy đấy, cậu làm tốt lắm, tôi không chọn nhầm người."
Tôi lặng thinh, đúng lúc Lý Thu Thạch mang đồ ăn m/ua ngoài về. Anh ta phá vỡ im lặng: "Em thực sự không muốn gặp bà sao?"
Sở Nguyện lắc đầu: "Tim bà cũng yếu, nếu biết cháu gái như thế này, thà đừng gặp còn hơn."
Tôi chợt nghĩ ra cách: "Được mà! Mắt bà ngày càng mờ, tôi đón bà lên thành phố ở tạm, chúng ta cùng sống chung. Cậu có thể ở bên bà."
Chỉ là tôi lại phải làm kẻ dối trá.
**Chương 12**
Chỉ cần nói tôi mệt mỏi, muốn bà lên chăm sóc. Bà Hướng lập tức bỏ lại ngôi làng cả đời gắn bó mà lên ngay.
Căn nhà vốn là của Sở Nguyện. Bà Hướng từng đến nên cũng quen thuộc. Chỉ có điều tôi thay hết bóng đèn thành loại ánh sáng mờ hơn.
Hơn hai mươi năm vật lộn trong xã hội này, tôi luôn nghĩ mình là kẻ sắt đ/á. Nhưng lần này, tôi mới biết mình mềm yếu đến thế.
Bà Hướng hỏi tôi muốn ăn gì, tôi quay sang nhìn Sở Nguyện đang ngồi góc phòng, thậm chí đọc được cả khẩu hình của cô. Khi bà Hướng muốn chạm vào Sở Nguyện, tôi vừa đáp lời vừa đưa tay cô ấy về phía bà. Bàn tay Sở Nguyện r/un r/ẩy.
Tôi như cái máy vô tri, nhưng không thể không tồn tại. Bởi với bà Hướng, Sở Nguyện vẫn khỏe mạnh, đi lại được, nói năng rành rọt, ăn uống ngon lành, không phải uống th/uốc suốt ngày.
Một ngày, bà Hướng đột nhiên hỏi: "Sở Nguyện, ngủ với bà, nói chuyện chút nhé?"
Tôi nằm giữa hai người, như kẻ tr/ộm cư/ớp đi hạnh phúc của người khác. Bà Hướng kể chuyện Sở Nguyện hồi nhỏ, bà nhớ rõ từng chi tiết.
